Filmdatan som solidifierade J.R.R. Tolkien tycker inte om Walt Disney / disney

Det är ingen hemlighet att J.R.R. Tolkien och C.S. Lewis var legendariska frenemier. Men medan de kanske har sparred över fantasi och religion, delade de en mindre känd synpunkt: en förakt för works of Walt Disney.

Litterära vänskap är ofta tänkt på i den torraste abstrakten, med lärda brevpersoner som sitter i stupade rum och debatterar bara de viktigaste intellektuella frågorna. Men som alla, ibland går ett par författare bara på bio. Och vid minst ett tillfälle gick arkitekten av Middle-earth och farnern till Narnia och såg Snövit och de sju dvärgarna tillsammans.

Enligt ett konto i J.R.R. Tolkien följeslagare och guide, Tolkien gick inte att se Snövit tills någon tid efter sin frisläppning från 1938, när han deltog i den animerade filmen med Lewis. Lewis hade tidigare sett filmen med sin bror och hade definitivt några åsikter. I en brev från 1939 till sin vän A.K. Hamilton, Lewis skrev om Snövit (och Disney själv):

Dvärgar borde vara fula naturligtvis, men inte på det sättet. Och dvärgens jazzfest var ganska dåligt. Jag antar att det aldrig uppstod i den stackars bröstet att du kunde ge dem någon annan typ av musik. Men alla skrämmande bitar var bra, och djuren flyttade verkligen och användningen av skuggor (av dvärgar och gribbar) var ett geni. Vad kunde inte ha kommit om den här mannen hade blivit utbildad - eller ens upptagen i ett anständigt samhälle?

I en annan instans kallade Lewis den onda drottningens design som inte var ursprunglig, och beskrev dvärgarna som "uppblåstrade, berusade, låga komedier".

Tolkien tyckte inte heller om goofballdvärgarna. De Tolkien Companion noterar att han fann Snow White lovely, men annars var inte nöjd med dvärgarna. För både Tolkien och Lewis verkade Disneys dvärgar en grov förenkling av ett koncept som de höll som värdefulla. "Jag tror att det vred på dem att han kommersialiserar något som de ansåg nästan sakrosankt", säger Trish Lambert, en Tolkien-forskare och författare till uppsatsen, Snövit och Bilbo Baggins: Skillnader och konvergenser mellan Disney och Tolkien. "Här har du en brash amerikansk entreprenör som hade det förnuftiga att gå in och tjäna pengar på sagor."

Tänk på sammanhanget här: Tolkiens bok Hobbiten släpptes första gången i U.K. i september 1937, bara ett par månader innan Snövit drabbade teatrar i USA. Båda arbetena lyfte fram en giggle av dvärgar som viktiga stödpersoner, men de kunde knappast ha varit annorlunda. Disneys dvärgar var jolly, goofy miners (hej Dopey), rotad i berättelserna av bröderna Grimm; Tolkiens dvärgar var en grym, mytisk ras (men inte helt utan fräckhet), född från nordisk myt. "Är det inte intressant att Tolkien och Disney, nästan samtidigt, kom upp med dvärgar som inte är onda", noterar Lambert. "Jag undersökt, finns det någon möjlighet att det fanns en anslutning? Och det finns inte. "

Över havet och till synes oberoende av varandra hade två av de största berättarna av 20-talet ett fall av parallell uppfinning, även om detta inte skulle säga att Tolkien och Disney var omedvetna om varandra. Det finns otroliga hänvisningar till Disneys tidiga tecknade teckningar i Tolkiens bokstäver, och enligt Lambert skulle Tolkien säkert ha varit medveten om Snow White innan den släpps. "Jag har inget sätt att bevisa detta, annat än det han skrev på Disney i allmänhet, men jag misstänker [Snövit] irriterade täcket från Tolkien ", säger hon.

Tolkiens uppfattning om Disney blev inte bättre genom åren. I ett antal bokstäver daterade efter hans Snövit datum med Lewis, hänvisar Tolkien till Disneys verk som "vulgära". Tolkien trodde också att sagor hade blivit hopplöst infantiliserade och noterade i hans 1947-uppsats På Fairy-Stories att "förening av barn och sagor är en olycka i vår inhemska historia."

År senare, i en skrivelse från 1964 till en Miss J.L. Curry vid Stanford University, som sannolikt anfördes av kontroversen kring Disneys behandling av Mary Poppins, lade Tolkien vidare sin sanna känsla på Disneys arbete. Han beskrev Disneys talang som "hopplöst skadad", skrivande ", men i de flesta av de" bilder "som följer från hans studior finns beundransvärda eller charmiga passager. Effekten av dem alla är äckligt. Vissa har fått mig illamående ... "Han fortsätter att kalla Disney en" fuska "och noterade att även om han hade en vinstmotiv bakom sitt arbete, skulle han inte böja sig för att arbeta med Disney.

Bara två år senare skulle Joy Hill, en representant för Allan & Unwin, Tolkiens utgivare, närma sig Disney Studios om att göra ringen trilogin till en animerad film. Disney Studios avböjde och trodde att det skulle vara alltför dyrt att producera. De Tolkien Companion förutsätter att denna konversation inträffade utan Tolkiens tillstånd.

Relationen mellan Tolkien och Lewis ses ofta i ljuset av deras religiösa skillnader, eller kontrasteras av nerdiga argument om Narnia vs. Middle-earth. Men i den utmärkta relatable upplevelsen av att se en Disney-film som de båda ogillade, verkar deras förhållande mindre fantastiskt och allt mer mänskligt.