Idag skulle detta vara känt som en ketogen eller en icke-carb diet. Det är i modet som en viktminskningstaktik: Tanken är att begränsande kolhydrater, som är en lätt energikälla, kan göra att kroppen brinner fett.
Men Stefansson försökte inte brinna fett. Istället ville han bevisa livets livskraft hos Inuits kött-tunga kost. I Arktis åt människor främst fisk och kött från sälar, valar, karibeller och vattenfåglar, medan korta somrar erbjöd begränsad vegetation, såsom molnbär och eldstam. Måltider kan vara frusna fiskar, eller utarbetade godisar som den krämiga fett-och-berry maträtten akutaq. Västeuropeiska läkare tyckte att det var ett hemskt sätt att äta.
Även på 1920-talet ansågs en diettlampa på kött och tunga på grönsaker optimalt. Vegetarer var mer talrika än någonsin, och rågrönsaker, särskilt selleri, tog en god glans. Detta var John Harvey Kelloggs tid, berömd för inte bara spannmål, men hans kurort i Battle Creek, där inget kött var på menyn. (Stefansson var till och med en gäst där, kanske kortbyte biff för snöflingaskål.)
Stefansson går bort från de dömda Karluk. AllmängodsDet är nu allmänt erkänt att Inuit subsistensdieten är ganska balanserad. Som biokemist och arktisk näringsexpert Harold Draper berättade Upptäck tidskrift, det finns inga viktiga livsmedel, bara viktiga näringsämnen. Vitamin A och D, så lätt tillgängliga från mjölk, grönsaker och solljus, kan också erhållas från oljor inom havsdäggdjur (särskilt lever) och fisk. Och färskt kött och fisk, beredd råvara, innehåller spårmängder av vitamin C, ett faktum att Stefansson var den första västerländaren att inse. Det tar bara lite för att förhindra skörbjälk.
Under Stefanssons dag ansåg läkare, dietister och allmän åsikt att de arktiska folks kött-tunga dieter var dåliga och osannolika. Stefanssons år att äta köttätande var ett högprofilerat försök att bevisa att de var felaktiga.
Stefansson själv hade bara kommit till kosten efter en längre vistelse i Mackenzie-deltaet i västra Arktis 1906. När ett skepp som transporterade sina leveranser misslyckades med att materialisera, berodde han istället på en lokal familjens gästfrihet. Först rolade han sig för att bygga upp en aptit för den rena rostade fisken han mottog. "När jag kom hem skulle jag nippla på det och skriva i min dagbok vilken skrämmande tid jag hade", skrev han wryly senare. Men han lärde sig gradvis att njuta av den alternativt kokta, frusna och fermenterade fisken som han såg Inuvialuit kvinnor förbereder sig.
Det var under denna första förlängda vistelse som han började invända mot vad han hade fått höra om den arktiska kosten, särskilt hans kamraters skräck över den "ociviliserade" praxisen att äta jästfisk. "Jag försökte den ruttna fisken en dag, och om minneservrarna tyckte om det bättre än min första smak av Camembert", skrev han. Det var inte svårt att märka att kosten hade andra fördelar också. "Jag fick inte skörbjugg på fiskdieten och läste inte att någon av mina fiskande vänner någonsin hade det", skrev han i Harpers månatliga tidskrift 1935.
Stefansson [höger], fyra år innan hans köttdiet experiment. Bibliotek av kongressen / 2016837340Äta Inuit-stil blev Stefanssons besatthet. Amerikanska och europeiska upptäcktsresenärer har typiskt sina egna varor med dem, inklusive fruktkaka och whisky. Enligt biografen Tom Henighan var Stefansson (berömd) mer intresserad av att äta vad Inuiten äter och mestadels jagade sitt eget kött. Detta hade dubbelt överklagande: Han behövde inte ta med tunga förnödenheter, och när tiden gick och han led några få negativa effekter blev Stefansson övertygad om att Inuit var på någonting. Som ett resultat skriver Henighan "han tog problem med den medicinska dogmen" att den bästa kosten var extremt varierad och innehöll maximalt antal rågrönsaker. Faktum är att han kallade dessa idéer "dietiker" "fetischer". Efter att ha avgått från Arctic forays år 1918 uppskattade han att han hade tillbringat totalt fem år som helt och hållet lever av kött och vatten.
Stefansson fann sig själv försvara avhandlingen att grönsaker inte var nödvändiga för en hälsosam kost. "Stefansson Braves Vegetarianis Wrath" var bara en rubrik som publicerades under ett flertal medieuppmärksamhet 1924. "Den gemensamma antagandet är att en köttdiet skulle leda till reumatism, gikt och för tidig ålderdom", kommenterade den anonyma författaren, som menade också att medan de kyliga rigor av ett liv i Arktis kan göra en all-köttdiet möjlig, skulle det inte vara lämpligt för någon som lever i en tempererad eller tropisk zon.
Tätningar kan ge mat, olja och till och med materialet för kläder. Internetarkiv / Public DomainSå 1928 började Stefansson och en annan utforskare deras matlagningsexperiment. Kontrollera till New York Bellevue Hospital, de två tillbringade flera veckor under konstant övervakning som läkare gjorde blodprov och observerades för tecken på kostbehov. Efter en kort kontrollperiod av varierad kost åt de två männen endast färskt kött: Nedskärningarna inkluderade biff, rostbiff, hjärnor och tunga, med kalvlever en gång i veckan för att avvärja skörbjuren. Kanske är det oundvikligt att studien finansierades av Institute of American Meat Packers.
Trots den misstänkta finansieringen var studien i New York kulminationen på Stefanssons långa intresse för kött och Arktis. I åratal hade han främjat Arktis som ett potentiellt köttproducerande paradis, som kunde upprätthålla stora ren- och muskoxbesättningar. Hans ståndpunkt att leva utanför landet ledde andra upptäcktsresande att försöka debunkera sin självförsörjningsavhandling: Explorer Roald Amundsen berättade för New York Times år 1921 att han skulle ta sju års värde av mat med honom på det berömda skeppet Maud när han letade efter nordpolen. Amundsen hade en punkt, eftersom de flesta av sina medlemmar under en expedition som organiserades av Stefansson svälte ihjäl.
Walrus, som visas här, är också en traditionell mat som fortfarande ätas idag. Ansgar Walk / CC BY-SA 2.5Medan läkare fördömde kosten som farlig var Stefansson tröttsam, vilket tillförde sin ökade kraft och "ambition" till sin all-köttdiet. Tidningar och tidningar över hela landet sprang historier om hans experiment, kontrasterande det med de grönsakskrävande dieterna som de flesta läkare rekommenderade. Snart lämnade Stefansson sjukhuset, hade förlorat några pund och fortsatte sin köttätande strävan från sin lägenhet i New York. Läkare som undersökte de två männen under det år långa försöket rapporterade att varken hade ökat blodtryck eller njureproblem, det förväntade resultatet av en köttätande diet. Den enda sak som saknas i kosten, konstaterade Stefansson, var tillräckligt med kalcium.
En annan slutsats som Stefansson kom till var att proteinet han åt var inte lika viktigt som fettet. Han flirtade kort med "kaninhälsa", ett tillstånd som heter att köttet endast kött utan tillräckligt med fett kan visa sig dödligt. Den mänskliga leveren kan bara bearbeta så mycket protein sans fett utan att starta upp symptomen på proteinförgiftning: illamående, slöseri och död. Fett, och mycket av det, är viktigt för hela köttdieten. Vattenlevande däggdjur är dock särskilt rika med fett. Nyare studier pekar på genetiken spelar också en roll i Inuit-förmågan för feta köttfyllda dieter, men som i Stefanssons tid såväl som idag kvarstår frågor om den relativa hälsan hos fetter.
Stefansson kontraherade nästan "kaninförgiftning" genom att äta för mager karibou. David Menke / Public DomainLucky för Stefansson, fett passade honom. Senare i livet återvände han glatt till en diet av kött och fett, tvättades ner med Martinis. Vid middagspartier åt han ibland ingenting annat än smör med en sked. Han dog vid 82 års ålder.
Trots hans grandstanding tyckte Stefansson inte att allt köttdiet var för alla. Det var dyrt, och han visste att det inte fanns tillräckligt med kött i världen för att föda alla på ett sådant sätt. Men han insisterade alltid på att det var en livskraftig, hälsosam kost.
Idag är Stefansson mer känd för sin utforskning, framgångsrik och annorlunda. Men några forskare uppskattar honom som lyser på livskraften hos lokala matvägar, som hade blivit avskedade som oskyddade och förvirrande. "Stefansson hade ingen avsikt att registrera arktiska matpraxis", skriver den arktiska mathistorikern Zona Spray Starks. "Men han var en av de första upptäcktsresenärerna för att kreditera arktiska infödda kvinnor med matlagning."
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.