Få känner berättelsen om det verkliga djuret - Brighty-representerat av skulpturen, mycket mindre att borgen inspirerade en 1950-talets barnbok, som senare anpassades för skärmen, med Jiggs åsnan gjuten som Brighty the Burro (burro är det spanska ordet för åsna).
Ännu färre inser att statyn själv-beställd av filmens regissör och donerade till parken - blev centrum för en bitter kontrovers om huruvida feralburros var en värdefull del av kanjonens historia eller invasiva varelser som skulle utrotas.
Brighty på Camp Wylie Way ligger vid den norra randen av kanjonen. Grand Canyon National Park Museum Collection # 05427Native to Africa, burros togs till Amerika på 1500-talet av spanska. Vid slutet av 1800-talet använde prospekterare i Canyon dem som djur av börda, följeslagare och lycka till charmar - enligt professor John Wills i Journal of Arizona History, folklore hade det att en vandrande burro skulle leda dig till guld. Om en gruvarbetare gav upp på sökandet efter guld, koppar, bly eller asbest, skulle han dock överge sina burros tillsammans med sina plockar och kokkärl. Utrustningen korroderade; Burros blev vild och blomstrade.
Brighty själv, som bodde från omkring 1882 till 1922, sågs först i kanonen nära ett övergiven gruvtält och satt vakt som om han förväntade sig att tältets passagerare skulle återvända. Burro uppskattade tillfällig mänsklig kamratskap, särskilt när pannkakor var inblandade. Han tillbringade somrar på den kallare nordfältet och hängde med spelvaktaren Jim Owens eller McKee-familjen, som klarade den första turistanläggningen på North Rim, som öppnade 1917. Brighty kom och gick som han var nöjd med att tappa vatten till McKees unga son, men skrapade bort några laster som han ansåg ovärderlig för hans ansträngningar. Till exempel, om en jägare fångade Brighty och försökte få honom att packa sitt redskap, skulle Brighty smyga undan, gnugga packen mot träd tills lashing lossnade och lasten föll av.
Det var längs North Rim att tidiga Canyon turister möttes Brighty, förmodligen mellan 1917 och 1922. Wills skriver: "Vacationers kämpar för att tolka eller koppla samman med Canyon's enorma skala (John Muir kallade det en" ojämn "plats) uppskattade närvaron av en välbekant varelse. "
Men Brightys hybridexistens - inte exakt vild, men inte tämjt för att vara konsekvent användbar - skulle räkna med honom och hans snälla när parkens tjänst bestämde sig i början av 1900-talet att det skulle återställa kanjonen till en prekolumbian stat av oskuldsstrålning . Efter att ha kommit med spanierna, var burroen inte ursprunglig för Arizona.
I stället för att flytta djuren, 1924, strax efter Brightys död, började rangers jaga burros på allvar. Enligt Wills, mellan 1924 och 1931 dödade de 1 467; rekord visar att mellan 1932 och 1965 sköt rangers 370 mer.
Ett panoramabilder av Grand Canyon som visar Bright Angel Creek på höger sida av bilden. Akarsh Simha / CC BY-SA 2.0Jakterna fortsatte med liten offentlig kunskap tills en 1953-bok - och en film från 1967 - hjälpte mobilisera en kampanj för att rädda de återstående Canyon burrosna.
I början av 1950-talet, Marguerite Henry, framgångsrik författare av hästberättelser som Misty of Chincoteague, snubblat på 1922 Sunset Magazine Artikel skriven av Thomas McKee, med titeln "Brighty, Free Citizen: Hur den Grand Canyon-sagans häftiga åsna behållit sin frihet i trettio år".
Henry ville veta mer om den lilla burroen. Reste från hennes hem i Illinois till Grand Canyon, intervjuade hon parkrangerare och wranglers om Brighty och hans släktingar. Hon reste en mule ner branta kanjon spår och drack från Bright Angel Creek (för vilken Brighty namngavs). Som hon skrev, "Jag ville veta hur kallt och gott det var. Och jag samlade den burro bläddra [växter som burros gräva på] som växte upp i kvistar genom bergsprickorna; Jag var tvungen att veta hur det skulle smaka. Och jag hiked en del av vägen och trodde jag var Brighty.”
Hennes resulterande barnbok Brighty av Grand Canyon vann William Allen White Children's Book Award och sålde som de heta kakorna som hennes fyrbenta protagonist längtade efter. Läsarna föll hårt för den tuffa, friluftsliga lilla burken.
Brighty Burro med Bob McKee, tittar över den transeptiska Canyon på North Rim, Kaibab Plateau, ca 1918. Grand Canyon National Park Museum Collection # 05273Men det förbättrade inte ödet av canyonens verkliga burros. Rangers jakade fortfarande på dem, även på 1960-talet, som hängde ut ur militära helikoptrar för att få ett bättre skott.
Under tiden flyttade Brighty från bok karaktär till filmstjärna. I början av 1960-talet köpte Betty Booth en bok för sina barn, men det var hennes man, Steve Booth, en tidningsproducent och TV-producent, som blev svårast för Brighty av Grand Canyon.
Fighting industry antaganden om att Disney hade monopol på djurhistorier, Booth höjde pengar för att producera funktionen självständigt, hyra regissören Norman Foster (av Davy Crockett berömmelse) och casting Joseph Cotten, som dök upp i Citizen Kane, som spelägaren Jim Owens. Jiggs spelade Brighty, och det fanns till och med en stunt dubbel åsna, inte namngiven i krediterna.
År 1966 hade Booth skulptören Peter Jensen skapat en livsstil, 600-pund staty av Brighty för att främja filmen. I slutet av 1967 gav Booth statyn till parken, braving en snöstorm för att säkerställa att Brighty kom säkert i sitt nya hem.
Farbror Jimmy Owens med Brighty Burro, circa 1910. Grand Canyon National Park Museum Collection # 05270Brighty-statyn var på display i South Rim Visitor Center i ett decennium innan kontrovers tvingade parkens tjänstemän att gömma bort det.
Från 1968 till 1977, fortsatte som rangers att skjuta burros blev Brighty-statyn en besökares favorit. Problemet? Statyns närvaro vid besökarnas centrum innebar att burros var en integrerad och älskad del av Canyon-en blatant motsägelse av parkens övertygelser och praxis.
Människor sniffade snart inkonsekvensen, både i Canyon och bortom. Feralhästar höjde damm över hela väst. Den Wild Free-Roaming Horse and Burro Act, vilken kongress godkändes enhälligt 1971, kallade djuren "levande symboler för västets historiska och pionjäranda", "skyddas från" fångst, branding, trakasserier eller död ". Men Nationalparkens mandat att skydda inhemska ekosystem från invasiva arter trumpade lagen, åtminstone tills en rasande allmänhet började väga in.
År 1976 kom parkeringen ut med en annan flyttplan, som alltid gynnar eliminering vid flyttning, vilket skulle kosta över 1 000 USD per djur. Den här gången pressade allmänheten tillbaka, med möten i städerna, tidningsredaktioner och spara-de-burros brevskrivningskampanjer. Brighty-statyn, som hade kommit att representera alla imperiled burros, blev en flampunkt i konflikten. I april 1978 lade parkens tjänstemän Brighty bort i lagring, hoppades att burrohubbubet snart skulle dö ner.
Planen återupptogs. De som protesterar mot parkens borttagningspolitik nu beklagar nu också borttagandet av statyn. Deras "Bring Brighty Back" -kampanj fick en ökning när Marguerite Henry själv började uppmana sina läsare att protestera mot både dödsdödandet och statyns försvinnande.
Brighty och hans bröder hade allierade långt bortom Henry. Fonden för djur, en djurskyddsorganisation som bildades 1967, höjde 500 000 dollar till helikopter 577 Canyon burros till säkerhet i början av 1980-talet. De flyttade till FFA: s Texas Ranch många burros antogs av enskilda djurälskare.
Efter flyghöjningen dödade rangers de få kvarvarande burrosarna och byggde ett staket längs parkens västra gräns för att hålla andra burros ut. Idag finns det få, om några, burros kvar i parken, även om mulor - avkom av en kvinnlig häst och en manlig åsna - fortfarande regerar högsta i kanjonen, inte som vilda djur utan som djur av börda. *
Från vänster: Brighty Burro vid Wylie Way Camp med Bob McKee och oidentifierad kvinna, cirka 1918. Statyn av Brighty i Grand Canyon Lodge, på North Rim. Grand Canyon National Park Museum Collection # 05271 & # 0074Som svar på allmänhetskryp tog parkens tjänstemän Brighty ut ur lagring 1980, den här gången att hitta honom ett hem på nordfältet, där han hade tillbringat sommarmånaderna. Grand Canyon Lodge, statyns nuvarande bostad, byggdes på platsen för de ursprungliga tältstugorna som McKees, Brightys adopterade familj, hyras ut till tidiga turister.
"När du först går in i Lodge, hoppar det ut de jätte bildfönstren och den djupa utsikten över kanalen", säger Emily Davis, Public Affairs Specialist för parken. "Då vänder du dig, och det är Brighty, hans näsa glänsande från tusentals händer som gnuggar honom genom åren. Bortsett från utsikten är han en av de mest fotograferade sakerna i Lodge. "
Om staty sagan har en lycklig avslutning, kommer det verkliga livet av Brighty inte. 1922 snöades Brighty med två desperader. Fångade i en stuga i tre månader, männen överlevde men Brighty gjorde inte en natt, han gjordes till burro biffar. När köttet gick ut, kokade männa Brightys ben för soppa.
Inte förvånansvärt hänger Henriks bok om sanningen av Brightys sista dagar. Både boken och filmen undviker att skildra hur den älskade burroen dog. Istället betonar Henrik att Brighty lever vidare, en lurvig liten form som fortfarande ses på månbelysta nätter, "Grand Canyon-slingrande anda, för alltid vild, för alltid fri".
*Korrektion: I den här artikeln anges tidigare att mulor är avkomman till en kvinnlig åsna och en manlig häst. Mules är i själva verket avkomman av en kvinnlig häst och en manlig åsna.