En visuell guide till de falska flottorna och uppblåsbara arméerna under andra världskriget / kamouflage

Bilden ovan visar ett smart trick som spelades på slagfält under andra världskriget: Bobbing bredvid en robust metalltank är en gummiuppblåsbar kopia som är avsedd att lura fiender. En armé kunde se dubbelt så stor som den var tack vare militärdelningar av militären som specialiserat sig på avtäckningar och bedrägerier.

Militära enheter inom både de allierade och axistiska krafterna praktiserades och utnyttjade ett sortiment av märklig, men ändå effektiv taktik, från att bygga uppblåsta dummytankar för att bygga träartilleri och stråflygplan. En flotta dummy tankar kan leda en fiende att överskatta en krafts faktiska styrka eller dra en attack bort från ett sårbart område, förklarade Gordon Rottman i Taktiska kamoufleringstekniker från andra världskriget.

"Decoys är oerhört viktiga för bedrägeribekämpning", konstaterade en amerikansk arméhandbok som publicerades 1978. Något så enkelt som "en logg som sticker ut ur en hög med pensel kan dra stor uppmärksamhet och artillerisbrand".

Nya bilder upptäckta av National Archives avslöjar den utarbetade artisten bakom att bygga en "falsk armé". De utvalda bilderna som tagits mellan 1942 och 1945 visar på de olika kreativa bedrägeri-taktiker som utvecklats av japanska, tyska och brittiska militären.

Under både världskriget blev konstnärer, filmskapare, forskare och skulptörer handplockade av militären och uppmanade sig att använda sina visuella och kreativa färdigheter för att designa kamouflage och dekoder. Från och med första världskriget använde konstnärerna "bländande kamouflage" och målade slagskepp med udda, mångfärgade mönster för att distrahera farliga fiender, medan kvinnliga konststudenter utformade kamouflage "rock" passar att de testades i Van Cortlandt Park i New York.

Förenta staterna rekryterade över tusen män från konstskolor och reklambyråer till de 23: e huvudkvarterens speciella trupper eller "Ghost Army" som arrangerade mer än 20 slagfältbedrägerier mellan 1944 och 1945. I England startade en grupp surrealistiska konstnärer den industriella Camouflage Research Unit strax efter kriget började i september 1939, skrev Peter Forbes i Bländad och lurad: Mimicry och Camouflage.

Dummiesna tog på sig många former, inklusive stationära strukturer som gav maskinens kontur och en simulering som monterades på en lastbil. Uppfinningar kan vara enkla och råa, till exempel att stapla upp gamla däck och proppa upp en logga för att simulera ett artilleristycke, förklarade Kenneth Blanks i sin avhandling om taktiska dekoder.

Å andra sidan var vissa bedrägerier storskaliga, såsom falska vägar och broar gjorda av duk och burlap. På avstånd kan de utarbetade dummy tankarna lätt förväxlas för den riktiga saken. De var gjorda av ett sortiment av duk och plywood, uppblåst gummi och avloppsrör för att bilda pistolen. En japansk falsk tank konstruerad av sten och vulkanisk aska berömdes för sin uppmärksamhet på detaljer och artistry. Uppblåsta tankar användes inte bara för att lura fienden, men fungerade också för att träna formationer.

Många av dummiesna var också lätta att transportera och montera. En uppblåsbara tank kan avlastas från en duffelpåse, pumpas med luft från en generator och slutförs på bara 20 minuter.

Titta på soldater ställer upp uppblåsbara dekoreringar i videon nedan:

Hela decoy flygfält gjordes av Storbritanniens Royal Air Ministry. I stället för att gömma de lätt uppspända strukturerna, utformade de dummyflygfält fyllda med dummyplan som var imitationer av satellitstationer. Enheten tändde också oljebränder, kallade "sjöstjärnor", i ofarliga platser efter den första vågen av ett bombningsrampe, vilket gjorde att efterföljande vågor trodde att de områdena var mål, förklarade Forbes. Medan man behållde den verkliga flottan, slog taktiken bort fiendens bomber och ammunition.

Och dessa ansträngningar visade sig vara mycket effektiva. Till exempel organiserades kolonel J.F. Turner av Royal Air Ministry i sommaren 1940 100 dummy flygfält och byggde cirka 400 dummy-flygplan för att förvirra tyska flygbomber. Vid ett tillfälle den 4 augusti 1940 slog tre vågor av bombarder på lödkonstruktionerna och lämnade den verkliga fabriken nästan oskadad. Turners sofistikerade dummy-flygplan "sparade hundratals liv och viktiga krigsproduktionsanläggningar", skrev Blanks. På samma sätt räddade amerikanska militärens Ghost Army tiotusentals soldaters liv, uppskattat Atlanten.

Det här geniala hantverket har sedan blöts med tiden. Sofistikerade övervakningsteknologier, som satelliter och dronor, har sedan gjort ballongbehållare, stråflygplan och andra visuella ruser mindre effektiva. Men andra världskrigets lutande arméer är ett fängslande exempel på den invecklade konsten att militär bedrägerier och lurar i handling.

Utforska fler dummy-installationer från andra världskriget nedan.

*Korrektion: En tidigare version av denna historia felstavade en plats i Italien. Det är Forte dei Marmi, inte Forte dei Maimi.