Detta massiva och chillande porträtt är känt som "Pionjärernas försvar". Pionjärerna var avsedda att vara redo mot eventuella hot som kan uppstå - även från höger bakom kameran. knappt ett år senare, förklarades Viktor Bulla, fotografen som tog den här bilden, en statens fiende.
De unga pionjärerna, ett annat namn för All-Union Lenin Pioneer Organisation, utgör den andra etappen i ett tre-stegs åldersbaserat nationellt program som syftar till att skapa idealiska sovjetiska medborgare. Vid 1923 kunde väldiga sovjeter registrera sig som små oktobrists, en grupp som var avsedd för sju till nio-åringar och namngavs för barnen födda 1917, oktoberrevolutionens år. När barnen hade åldras ut ur oktobristna, gick de ihop med pionjärerna (åldern nio till 14). För de som verkligen var engagerade i att få foten i partidörren, fanns det Komsomol, eller All-Union Leninistiska kommunistiska ungdomsförbundet (åldrarna 14-28).
Dessa steg var nära förbundna, och varje brigad av pionjärer var kopplad till en lokal Komsomol-enhet. Programmen - avsedda att utbilda, indoktrinera och förbereda nationens ungdom för modellmedborgarskap - välkomnade miljontals medlemmar under sitt 70-åriga span som ledde till Sovjetunionens fall. Medlemskap var tekniskt frivilligt, men de flesta barn tillhörde åtminstone ett av de tre stegen vid någon tidpunkt. Diane Koenker, professor i rysk och sovjetisk historia vid University of Illinois, beskriver pionjärerna som "ganska obligatoriska för alla skolbarn".
I det svarta och vita fotot ovan är varje pionjär utrustad med liknande plagg och en gasmask. Kärnkomponenten i "Alltid förberedd!" Innebar deltagande i militärberedskapsövningar, vilket inte var överraskande med tanke på den mycket unga sovjetstats skakiga natur. Sådan förberedelse och träning var i direkt svar på den kemiska krigföring under första världskriget. Eugene Yelchin, författare till Bryta Stalins näsa, en barnbok om en ung pojke som navigerar på de unga pionjärernas hårda verklighet, säger att även när han var i skolan i Sovjetunionen på 1960- och 1970-talet hade de en militärberedskapsklass där de skulle träna med gasmasker. Beredskap och paranoia var nära sammanflätade.
Tusentals barn deltar i en officiell Pioneer Initiation Ceremony vid Moskvas Alexander Garden organiserad av Ryska kommunistpartiet. (Foto: RIA Novosti arkiv / Sergey Pyatakov / CC-BY-SA 3.0)
"Fotografiet ser skrämmande ut nu," skriver Yelchin i ett mail, men "fara och instabilitet genomsyrades varje ögonblick av livet". Bilden säger att han var "menad att installera förtroende".
"De unga pionjärerna var i själva verket en sovjetisk version av Baden-Powell's Scout-rörelsen, så det fanns överbærande teman av beredskap och överlevnad arbetade tillsammans med alla politiska dogmer och fysiska aktiviteter", skriver Darmon Richter, som kör The Bohemian Blog. "Jag skulle kunna föreställa mig att ett sådant foto skulle visa sig hur väl förberedda och effektivt utbildade dessa ungdomar var."
De unga pionjärerna skulle kunna delta i läger under sommar- och vinterferierna och besöka lokala barns samhällscentra, känd som unga pionierspalats, som alla sponsras av regeringen. Men rörelsen kom också med mycket mörkare sidor; under andra världskriget - känd av sovjeterna som det stora patriotiska kriget - tusentals pionjärer dog i motstånd mot nazistiska tyska.
Yelchin påpekar att Viktor Bulla, den ryska fotografen och filmskaparen bakom denna ögonblicksbild, var mycket aktiv för att skapa en rekord av oktoberrevolutionen från dess allra första början. Medan hans fotografi sannolikt inte skulle betraktas som propaganda, säger Yelchin, Bulla anklagades för spionage och förklarade en fiende av folket, sköt i antingen 1938 eller 1939, strax efter det att detta foto togs.
Även om den nationellt sponsrade Young Pioneers-rörelsen inte längre är, är tidningen på Komsomol fortfarande en aktiv tabloid i Ryssland, och liknande banbrytande organisationer finns fortfarande i över 20 länder, bland annat Vitryssland, Mexiko och Nordkorea. Under en kort tid bildades de unga pionjärerna som en barns kommunistpartiorganisation i Amerika.
Men kanske kommer rörelsen att se en återupplivning i Ryssland ännu: Bara förra året sa flera ledamöter av landets parlament president Vladimir Putin att skapa en ny, statsstödd ungdomsrörelse med liknande scener, från de unga och skolbarnen till tonåringar och unga vuxna. Om så är fallet hoppas man att den här gången kommer det inga gasmasker att vara involverade.