Kom ihåg när Londons pubar var fulla kl 7 på morgonen / öl

Det är klockan 7 på The Market Porter i södra London, och jag tittar på valen bakom baren. "Är du okej där?" Frågar barman. Det här är första gången jag har slutat av puben på väg till jobbet på morgonen, och jag har ingen aning om vad jag ska få. Ärligt talat, vad jag vill ha är ett annat kaffe. Men så småningom sätter jag mig på en cider: "Traditional Scrumpy", som är en feisty sex procent alkohol. När morgonsolen pekar genom de mönstrade glasfönstren går det mycket bättre än jag förväntar mig.

Marknadsportaren vid Borough Market är en av Londons senaste traditionella pubar som är öppen vid denna tidiga morgontimme. De andra-Hope och Fox och Anchor-är lite norr om floden, vid Smithfield Market. Dessa tre hållplatser är de enda historiska London pubarna kvar där den nästan borta traditionen att ha en öl med frukost är levande och bra. De är arvet av en tid då Europa hade ett helt annat förhållande till alkohol, och när en hård morgon dryck var som vanligt som te och kaffe är idag.

"Tidigare drack alla alla dagars män, kvinnor och barn", säger Paul Jennings, pubhistoriker och författare till En historia av dryck och engelska. Så sent som 100 år sedan öppnade alla pubar i London på morgonen, och de skulle fylla med människor som hade en tidig dryck.

Nuförtiden har de flesta i tidiga hus som Market Porter just kommit bort från nattskiftet och vill ha en drink efter drinken. Men några beskyddare är färska ur sängen. Tre män och två kvinnor samlas i hörnet och dricker halvpennor; de är kollegor som arbetar i närheten. "Vi har gått förbi denna plats så många gånger och undrar vem som dricker den här timmen", säger en av kvinnorna. "Vi trodde att vi en dag skulle gå in." De ber att förbli anonyma, eftersom de måste gå in på jobbet inom kort.

Det är inte konstigt att dricka innan jobbet är ganska tabu i Storbritannien, och de flesta väntar tills åtminstone lunchtid. Tillbaka på dagen, men arbetarna skulle lätt dricka sex till åtta pints öl varje dag, säger Jennings. För vad mer kunde de dricka? Vattnet kom ofta från avloppsridda källor som Themsen, och det fanns inga läskedrycker. Te och kaffe kom så småningom fram, men de var dyra, utländsk import och, även när de blev vanligare, utsattes för tung beskattning. Så folk drack öl med sina måltider under dagen. Det varade långt in i 1800-talet för många människor, säger Jennings.

Det betyder inte nödvändigtvis att människor lutade runt drucken hela dagen. Det fanns två sorters öl, säger Jennings: "stark öl" på cirka 10 procent alkohol, som främst var för män och "liten öl" vid två till tre procent alkohol, som främst var för kvinnor och barn (även om dessa inte var hårda och snabba regler). "Monastery records visar munkar skulle få ett bidrag på åtta pints per dag. Men de dricker det stadigt genom dagen med mat. Om du är van vid att dricka, kan du absorbera det utan att bli fallande, "säger Jennings. "Och den lilla ölen fick inte någon full."

Detta inträffade under en tid då alkohol visades mycket annorlunda i samhället. Öl var ofta den enda tillgängliga drycken. En rostat bröd var nyckeln till försegling av affärer, och att sätta ner en vänlig drink skulle markera dig som en excentrisk i bästa fall eller antisocial i värsta fall. Arbetare fick vanligtvis sina löner på pubar, vilka de första fabriksägarna använde som lönekontor. På 1700-talet, när Gin Craze slog London och orsakade så mycket missbruk och våld att spritet var smeknamnet "mors ruin", var regeringens svar att göra öl mer tillgänglig som det mindre onda.

Absolut alla drack öl. "Jordbruksarbetare skulle dricka sju till åtta pints av ganska svag öl om dagen under skördstiden. Dricka hela dagen var att uppdatera och rehydrera och ge dig några kalorier, säger Martyn Cornell, ölförfattare och författare av Konstiga Tales of Ale. "Porter öl var så kallad eftersom den var full av bärare-männen som skulle hämta och bära runt i Londons gator. De skulle sitta utanför en pub, lägga ner sin last och beställa en kvart för att hålla dem kvar. "

Öl var inte bara någon form av energidryck, men folk drack till överskott också då. Tidningar från eran är fulla av berättelser om att människor faller av hästar, kraschar buggies eller har arbetsolyckor eftersom de var fulla. Men tanken om alkoholism som en sjukdom eller missbruk gick inte riktigt in i kulturen fram till 19 eller 20-talet. "Tungt dricksvård ansågs omoraliskt. Det sågs som en synd, en delmängd av gluttony ", säger Jennings. "Att dricka var ett ännu större problem [då än det är nu], i form av olyckor, berusat beteende och våld."

Illamående effekter av överdriven dricks bidragit till temperamentrörelsen i mitten av 1800-talet, men den första stora ansträngningen att begränsa pubs öppettider kom bara under första världskriget när pubar var tvungna att stänga på morgonen och eftermiddagen. Att hålla arbetare av såsen var bättre för krigets ansträngning, bestämde regeringen, plus det räddade spannmål. Undantag gjordes för pubar på marknaden, vilka betraktades som nyckeln till marknadshandel: Köpare och säljare skulle förhandla fram erbjudanden på puben och sedan dricka för att försegla den. Det är därför de återstående tidiga husen i London har kunnat hålla sina dörrar öppna från gryning alla dessa år: De är alla historiska marknadshamnar.

Morgondrinkning föll permanent efter kriget, till stor del eftersom licenslagar gjorde det olagligt för de flesta pubar att vara öppna. Folk blev mer medvetna om hälsoriskerna, dricka av barn blev rynkade på, och "riktiga" damer kom snart att föredra en trevlig cuppa över en stillastående pub. Det finns fortfarande platser (tjeckiska republiken) som fortsätter morgondrinkningstraditionen, men dessa dagar är långt borta i Storbritannien. Nuförtiden är det sällsynt att hitta någon som poppar in i Market Porter, Hope, eller Fox och Anchor innan arbetet. Ändå är dessa pubar rester av en tid som inte är så länge sedan som det kan tyckas. Fram till första världskriget var pre-work-drycker lika vanliga som Happy Hour.

Medan min morgoncider hos The Market Porter verkade förstärkande först måste jag erkänna att jag tog en lunchmiddag den dagen. Kanske arbetarna i 1700-talet var gjorda av kraftigare grejer, eller kanske utvecklade de just en tolerans. Jag skulle inte föreslå en morgontippel om du måste jobba på ett kontor, men om du har ledig dag är en pint vid sidan av en ordentlig engelsk frukost verkligen inte ett dåligt sätt att börja dagen.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.