Annons för Hélica (via Tarrantry)
Leyat föddes i den franska staden Die i 1885, och kanske den lokala klirettens bubblor, ett mousserande vin som liknar champagne, gav en viss uppdrift till sin hjärna, då han tillämpade flygplanets aerodynamik på vägen. Han utformade ett fordon som verkar som en bil som föreställde sig i skyn, med ett plan som kunde bära två passagerare, drivna av en propell som var ansluten till en 8-hästmotor. Att vara väldigt lätt med sin träkropp, aluminiumhjul och brist på en skrymmande motor, det skulle kunna röra sig ganska snabbt. Känd som Hélica, som "hélice" är propell på franska, var detta inte tänkt att vara en enstaka högkonceptmaskin. Leyat trodde verkligen att propellerbilar var framtidens väg för biltransport, eftersom de var enkla och därmed kostnadseffektiva för massproduktion.
Hélica cruising vid Eiffeltornet (via den gamla motorn)
När bilen uppträdde vid 1921 Paris Auto Show visade hundratals människor sina beställningar, men tyvärr kunde Leyat inte samla pengarna för sin produktion och Hélica tog aldrig riktigt ut i mainstream. Hélica tenderade också att vara lite instabil och olyckor i snabbflyttningen (över 100 mil per timme i en senare modell), skakiga bilar kunde vara vanliga. Medan detta innebär att flygplanet aldrig fick sväva över det utvecklande nätverket av motorvägar, gjorde Leyat cirka 30 bilar genom mitten av 1920-talet, och de har hamnat i museer och samlingar, som en från 1921 i Musée des Arts et Métiers i Paris.
Hélica vid Musée des Arts et Métiers i Paris
När det gäller Leyat flyttade den uppfinningsenliga ingenjören in i musik, strategiserade nya sätt att lära sig vågar och till och med utforma sitt eget piano. För mer information om Hélica, besök webbplatsen för Association des Amis de l'Hélica (Association of the Hélica Friends) som fortsätter att främja Leyats arv i bil luftfartshistoria.
BILDBILJAN: MUSEE DES ARTS ET METIERS, Paris, Frankrike
Alla fotografier av författaren om inte angivet.