Människan har lyckats ändra platser vi har knappt ens besökt / Anthropocene

Denna planet fanns i miljarder år innan vi kom upp. Jorden frös och tinas; det var gashed av glaciärer; Det var tråkigt av några jätte, ganska löjliga utseende varelser. Sedan vi kom hit och började lägga på jorden och raser skogar, bygga städer och hem och motorvägar, och skjuta oss ut i det stora havet och upp i den oändliga himlen, har det aldrig varit detsamma. Våra fingeravtryck är nästan överallt på jorden - och till och med platser bortom.

Dessa spår är inte bara de djupa, varaktiga ärren eller massiva, naturtvättande infrastrukturprojekt, utan även subtila effekter på platser vi nästan aldrig faktiskt besöker - havsprickor, mindre trammel terräng eller till och med andra världar. Här är tre nyligen avslöjade exempel på mänskligheten för att störa status quo med även den minsta kontakten.

Besökare introducerade små interlopers till Antarktis

Antarktis är en svår plats att vara en växt. Endast omkring 1 procent av landet är gästvänligt att plantera liv, enligt British Antarctic Survey (BAS). Mossar och lavar kluster nära stränderna som smaragd filtar, men få blommande växter kan göra ett slag av det. De som kan, nämligen hårgräs och pärlväv, finns långt ifrån den frusna inredningen, på platser som Signy Island, en av Syd Orkney-gruppen vid toppen av Antarktis halvön.

Dessa få blommande växter har nu nya, mer mobila grannar: Eretmoptera murphyi, en flyglös midge. Insekten är inte infödd till halvön, men det blommar plötsligt där, väsentligt överväger biomassan hos de andra artropoderna där i kombination (det finns några små exempel som är infödda till kontinenten). Forskare misstänker det E. murphyi anlände från syd georgien ö genom att hitching en tur med oviss människor. "Midge larver ... är små och kan inte ses lätt med blotta ögat", säger Peter Convey i BAS, i ett uttalande. "Turister och forskare kan föra dem in från deras mellanlandningar i subarcten och flytta dem runt kontinenten i leran på deras stövlar." Tusentals forskare och turister besöker Antarktis varje år - en droppe i hinken med global resor, men tillräckligt för att erbjuda massor av möjligheter för små insekter att tumma en tur. På andra håll på kontinenten verkar även forskare och turister spåra i patogener som är sjuka lokala sjöfåglar.

Är det en liten midge här eller där? Vid den brittiska ekologiska samhällskonferensen i december 2018 föreslog forskare från BAS och University of Birmingham att myrorna, som har aptit för torv i mossbanker, ökar mängden kväve i jorden vilket inte är bra för dem inhemska mossor. Mossar tycker inte om gödslad mark, och de som finns på Signy Island - som för alla Antarktismosarter - kommer att ha anpassat sig till en miljö med låg näringsvärde ", säger Jesamine Bartlett, en polärbiolog vid University of Birmingham som presenterade arbetet på konferensen. Mossarna, Bartlett sade i ett pressmeddelande, "gör i stort sett jobbet med en maskmask, men i ett ekosystem som aldrig har haft maskor." Att ändra sammansättningen av jordnäringsämnen kan ha krusande påverkan. Blomstrande växter kan till exempel blomstra under dessa nya förhållanden, men det är för tidigt att säkert berätta.

Men eftersom forskare vet att mitten är tuff nog för att väder halvönens kallare räckvidd, undersöker de vägar för att stryka dess spridning. Insekticider är förbjudna, säger Bartlett, men forskare har skrubbat skor och utrustning med varmt vatten för att hålla insektlarverna i kontroll.

Plast har nått de djupaste vattnen i havet

Millioner ton plast går in i haven varje år och får ganska gott överallt i sediment, in i havskreaturerna och sannolikt i våra egna magar.

Den största av dessa kan kväva djur, eller få dem att svälta. De mindre fibrerna och pelletsna är allestädes närvarande, men exakt hur farligt de är, förblir en öppen fråga som bevismaterial om mikroplastikens räckvidd.

I november 2018 rapporterade ett kinesiskt forskargrupp i Geokemiska perspektiv Letters att koncentrationen av mikroplastik i prov av vatten och sediment av Mariana Trench, upp till 35 787 fot under ytan (den djupaste platsen i havet, där en plastpåse har blivit utsatt) konkurrerade eller överskred koncentrationen i grundare vatten i öppna oceaner över hela världen. Av deras räkning fläckas sedimentet av Mariana Trench med 20 gånger mer mikroplastik än sediment som samplas i sydvästra Indiska oceanen och södra Atlanten, och dubbelt så många som proverna från Atlanten och Medelhavet.

Människor går sällan ner till gräven - den senaste var filmskaparen James Cameron, som kom ner där 2012, och en annan rik äventyrare planerar att gå nästa, men vi har ändå ändrat sin ekologi. Forskarna föreslår att jordbävningar och havsströmmar kan bära dessa sediment till djupet, vilket innebär att vi "förorenar en av de avlägsna och djupaste platserna på planeten" på avstånd.

Astronauterna värmde månen

Månen är ingen främling till ytterligheter. Yttemperaturen svänger vildt från mer än 250 grader Fahrenheit när solen slår med full kraft, till en eländig -387 grader Fahrenheit när mörker regerar.

Månen är nära, kosmiskt, men den är fortfarande 239.000 mil bort från jorden, och endast 12 människor har någonsin varit där. Men vi har definitivt lämnat djupa, långvariga märken, förutom tonens historiska rymdskräp på ytan.

På 1970-talet, när NASA lade temperatursensorer på månen, började forskargrupper på jorden börja märka ett förbryllande mönster. Månens yta verkade långsamt värmas på ett sätt som inte är relaterat till dess vanliga temperaturfluktuationer. Vid den tidpunkten var de inte helt säkra på varför, men forskare gjorde nyligen en del detektivarbete i band från uppdraget som hade samlat damm i årtionden. Teamet, ledd av Seiichi Nagihara, en geofysiker vid Texas Tech University, fann att underytemperaturen på månen inkade upp i flera grader genom åren som mätningarna samlades in. När dessa forskare konsulterade högupplösta fotografier och nollade in på astronauternas spår såg de att fotspåren och hjulmärkena hade stört den ljusa regolitiska jorden, vilket avslöjar mörkare material under, vilket är mindre reflekterande och absorberar mer värme.

"Du kan faktiskt se astronauternas spår, där de gick", Walter Kiefer, en forskare vid Lunar och Planetary Institute i Houston och medförfattare av lagets papper i Journal of Geophysical Research: Planets, berättade för CBC i juni 2018. "Och vi kan se ... där de scuffed smuts upp-och vad det lämnar är en mörkare väg. Med andra ord förändrade astronauterna som gick på månen regolitens struktur ... på ett sådant sätt som gjorde det lite mörkare. "

Studieförfattarna berättade för CBC att de få graderna uppvärmningen inte är en enorm affär - och kanske till och med ha varit en tillfällig blip - men andra har påpekat att störningen ger upphov till några moraliska problem. "Även på jorden är det den här balansen att göra framsteg med vetenskap och teknik, men respekterar det system som vi fick som människor", förklarade västuniversitetets planetforskare Catherine Neish för CBC.

Frågan om vår påverkan utanför världen är aktuell i början av 2019, eftersom Kina har landat Chang'e-4 sond och rover på mångsidans andra sida - den första rymdfarkosten landar mjukt på sidan vi inte gör se härifrån. Dess mål, enligt Vetenskaplig amerikan, Inkludera slagkratrar och hoppar, bestående av band av härdad, gammal lava som Earthlings en gång misstog för hav på den synliga sidan. Det finns mycket att lära sig om terrängen, och roveren har redan börjat lämna spår i månsmarken när den rullar längs. Under tiden finns det också mer att förstå om vad vår närvaro betyder för dessa platser som rör våra fantasier.