Jag besökte nyligen Navy Yard med Turnstile Tours, som erbjuder en mängd olika turer på Navy Yard, inklusive en på andra världskriget och en för fotografer. Vårt sista stopp efter en omfattande utforskning genom det tidigare militära centrumets historia var en av de fortfarande övergivna platserna: Sjöfartsjukhuset.
Det är en imponerande byggnad med stenkolonner som sträcker sig upp i en grekisk revivalstil utformad av Martin E. Thompson och avslutad 1838. Medan den var otroligt aktiv från inbördeskriget till andra världskriget, avvecklades den 1948 och har blivit tom för decennier. Nu finns det en plan av Steiner Studios, som redan har ett aktivt parti på Brooklyn Navy Yard, för att omvandla 60 000 kvadratmeter av huvudsjukhusbyggnaden till en mediekampus, som också skulle innehålla några av de omgivande byggnaderna från 1800-talet och tidigt 20-talet.
Bredvid huvudföreningen Naval Hospital är kirurgen Residence, som byggdes i en fransk Second Empire-stil 1864, och medan välbevarad har en kuslig hemsökt luft med sina mörka fönster som blickar ut bland trädens överväxt. I närheten finns också sjuksköterskor, byggdes 1919, samt ett laboratorium. Experimentation på sjösjukhuset var avgörande för den bredare tillväxten av medicin, till exempel med fysisk terapi i kriget, men den mest anmärkningsvärda siffran i detta var definitivt Dr. E. R. Squibb. Läkaren arbetade för att göra en anestetisk eter, efter att ha sett medicinska grunder utan anestesi, och även om han förlorade känslan i de flesta fingrarna, var hans upptäckter ovärderliga för de smärtlindrande tekniker som vi uppskattar idag.
Inte långt från sjukhusets baksida finns ett gräsbevuxet område som verkar vara ett vanligt fält, men är egentligen en kyrkogård som fungerade från 1831 till 1910. Medan begravningarna och dess huvudstenar avlägsnades 1926 till Cypress Hills Cemetery, var några av kropparna, som ofta händer vid kyrkogårdsförflyttning, stannade bakom.
En av de mest kända intermentsna någonstans under jorden är fijiansk chef Veidovi, som fångades 1840 av amerikanerna, och har antagit en kannibalistisk attack mot ett annat skepp. Han togs tillbaka till Förenta staterna, men var bara i landet ett par dagar innan han fick tuberkulos. Någon bestämde att en kannibal från Fiji huvud var för värdefull för att bara begrava sig i smutsen, så den avbröts och balsamades och skådades ut (det är inte längre offentligt sett, men trodde att det fortfarande var i Smithsonians samlingar). En dödsmaske av Veidovi hälsade faktiskt en gång besökare till huvudbyggnaden av Naval Hospital.
Planen för kyrkogården är att ombygga den till en minnesmärke som kommer att vara öppen för allmänheten, där begravningsplatsen planteras med infödd flora som ett fridfullt fält, medan besökare kan gå på stigade vägar för att inte störa jorden där någonstans under skelett vilar fortfarande. (Du kan läsa mer om planerna på Brooklyn Greenway Initiative.)
Brooklyn Navy Yard är definitivt värt att utforska, och Turnstile Tours är en utmärkt guide till Brooklyn-komplexets omfattande historia, som ofta är ett mysterium även för dem som bor i staden. Tack så mycket till Andrew Gustafson och Rich Garr på Turnstile Tours för detaljerad information om sjösjukhusets förflutna och framtid! Nedan följer några fotografier av Naval Hospital på dess arbetsdagar, med tillstånd av BLDG 92:
Flagstaff utanför Naval Hospital, oktober 1924. (med vänlighet Brooklyn Navy Yard Archive)
Naval Hospital Ward B, mars 1920. (artighet Brooklyn Navy Yard Archive)
Demonstrera en sträckare, mars 1920. (med tillstånd Brooklyn Navy Yard Archive)
Grupp sjuksköterska sjuksköterskor, mars 1920. (artighet Brooklyn Navy Yard Archive)
"Squad of amputated leg cases - inrätta övningar med artificiella lemmar i bruk", mars 1920 (med tillstånd Brooklyn Navy Yard Archive)
Naval Hospital Entré, oktober 1923. (artighet Brooklyn Navy Yard Archive)
NAVAL HOSPITAL: BROOKLYN NAVY YARD, Brooklyn, New York