Colosimo Tomb (Foto av Adam Selzer)
"Big Jim" Colosimo dog 1920. Det var aldrig tveksamt om det. Förbudsföretidens viceherre och maktmäklare dödades i sin egen restaurang den 11 maj det året och togs till sin grav i Oak Wood Cemetery i en massiv bronskista under en ceremoni som deltog av politiker med namn som " Hinky Dink "Kenna," Bathhouse John "Coughlin och" Diamond Joe "Esposito. Vi vet fortfarande inte vem som sköt honom, men vi vet att det var 1920. Det är åtminstone säkert. Vi har även tidningsartiklar och ett dödsintyg. Men några år tillbaka försökte någon bryta sig in i hans valv på Oak Woods, kanske trodde att en massiv bronskista skulle hämta en pen öre på skrotgarden. De gjorde aldrig det förbi ytterdörren, men skadade det för att ge nyfikna åskådare en titt inuti graven, där den ensamma plattan höll ett nyfiken dödsår "JAMES COLOSIMO: 1877-1919."
Inne i Colosimo Tomb (Foto av Adam Selzer)
1919? Typer på gravar är inte så lika vanliga som man kanske tror. Exakt varför det fanns en på en så högpräglad gravsten som Colosimo inte är känd, men det var inte omöjligt att föreställa sig att killen som skavade bokstäverna på plattan fortfarande skrev "1919" på sina kontroller halva tiden och fann ingen skulle någonsin se. Men nästan ett sekel senare såg folk det och graven gick från att vara helt enkelt en historisk till ett fascinerande exempel på mänskligt fel bevarat genom tiden.
Jag var rädd för kyrkogårdar som barn - jag skämtar ofta att jag verkligen gjorde min roll för att driva global uppvärmning tillsammans som tonåring, eftersom de fortfarande freaked mig så mycket att jag skulle köra långt, långt ifrån mig för att fortsätta förbi en. Jag gick slutligen till en på college när någon berättade för mig att det fanns en vattenrutschbana mitt i Carrollton, Georgia (ingen fobi är värt att missa en kyrkogårds vattenrutschbana) och jag lärde mig hur fascinerande en kyrkogårds safari kan vara . Överallt du ser, det finns ett annat mysterium att lösa. Varför ville någon vilja ha en egyptisk stilgrav i Illinois? Vad är det som på insidan? Vad är det med den kryptiska epitafen? Vilken typ av familj har ett roterande monument byggt för sin familjens plot? En snabb resa till en kyrkogård idag kan ge mig tillräckligt med forskningsämnen för att vara en månad.
Chicago kyrkogårdar är fyllda med fantastiska gravar, men en av de mest tantalizing mini-mausoleum i stan är inte ens i en kyrkogård alls, åtminstone inte officiellt. Vår stad är hem för cirka 60 eller 70 "övergivna kyrkogårdar", av vilka några fortfarande innehåller kvarlevor av tiotusentals människor. Den gamla stadskyrkogården som stod där Lincoln Park är nu, mellan North Avenue och Fullerton, var långt ifrån den största, men det är du som mest sannolikt kommer att vandra genom utan att inse att du går genom en gammal begravningsplats. Varje dag passerar otaliga Chicagoans höger genom en liten stenstruktur i parken och märker inte det - om de tittar på det antar de att det är ett verktygslokal eller något. Men det är en grav - den äldsta bestående strukturen i norra Chicago Fire Zone.
Denna grav vid södra änden av Lincoln Park byggdes 1858 för Ira Couch, en hotellägare som hade dött på Kuba året innan, till en kostnad av 7000 dollar (i 1850-talet, när en dollar om dagen var anständig lön). De flesta av de andra ovanjordiska gravarna avlägsnades strax efter att kyrkogården stängdes på 1860-talet, men av skäl som inte var helt tydliga kvarstod.
Soffa Mausoleum (Foto av Adam Selzer)
Exakt vad som är inne i den där graven har varit en av stadens mest tantalizing mysteries; från 1911 bedömde Iras sonson att det fanns omkring åtta personer i graven och insisterade på att kropparna aldrig hade flyttats. Det året, år 1911, ryktes det om att det skulle öppnas en stor folkmassa, och en stadsansvarig försökte tysta människor genom att säga att han hade varit inuti den 1901 och inte sett några kroppar. Men ingen uppgift om att den öppnades sedan 1860-talet har någonsin hittats, och dörren är förseglad stängd. Genom att skjuta en iPhone bandad till en trådhängare under dörren kunde jag få ett skott på insidan, men det enda bakom dörren är en annan dörr.
Inuti Soffan (Foto av Adam Selzer)
Det finns många andra gravar i stan som är lika fascinerande. I Graceland Cemetery finns två gravar designade av Louis Sullivan, en av de mest anmärkningsvärda arkitekterna av "Chicago School" av design. År 1889 utformade han den egyptiska Revival Ryerson-graven för en timmerbaron och den uppmärksamhet den skapade fick honom till kommissionen för graven Carrie Eliza Getty nästa år. Ryerson-graven är snygg, men Getty kan vara det enda mest perfekta exemplet på Sullivans arkitektoniska stil som fortfarande står. Frank Lloyd Wright hänvisade till graven som "en skulptur, en staty, en stor dikt" och det blev ett stadsmärke år 1971. Jag har aldrig hittat något som visar riktigt hur det är på insidan; Det är senast känt för att ha öppnats 1946, då Carris dotter Alice, en noterad kompositör och en lärare av buddhistisk ikonografi, var inblandad där. Även pappersarbete från landmärkningsprocessen noterar att inredningen är något av ett mysterium.
Getty Tomb (Louis Sullivan, 1890) Foto av Eric Allix Rogers från Flickr. Creative Commons Några rättigheter reserverade
Wolff-graven (Foto av Adam Selzer)
Strax norr om Getty Vault står graven av VVS-försörjningsmagnet Ludwig Wolff, som är huggen in i en kulle med en trappa som leder under jorden - och det sägs också ha hemsökt. Även om det inte är en av de mer allmänt trodda spökhistorierna i staden, säger vissa att graven är bevakad av en slags grönögd ghoul vars röst hörs om du trycker på örat mot dörren. Människor som hävdar att man hör det är nog bara hörande bromsar squealing på närliggande Montrose Avenue.
Längre väst, i Rose Hill Cemetery, står en massiv marmorspalt som fungerar som Harris-graven i Harris bankens förmögenhet. När man tittar in i dörren så ser man en jätte grop med en stege som leder ner i marken.
Gruvan i Harris grav
Sist men knappast minst bland de stora Chicago-gravarna är en krypt som finns i huvudmausoleet på Rose Hill sitta flera små stolar med fiskdesigner huggen in i dem - det första tecknet på att du står före krypten av John G. Shedd, som lånade ut hans namn till shedd akvarium Dörrarna till krypten hålls olåsta, så man kan gå rakt in. Och det är en heck av en krypta, kronad av ett massivt glasmålningsfönster som designats av Tiffany-företaget. När solen är precis rätt, är hela kryptan badad i blått ljus, vilket ger hela kryptan en lämplig "undervattens" vibe.
Den vattenlevande Shedd-fönstret
Det som är mest fascinerande om fönstret är designen - med en kille i en huva med ett svärd och med en stor nyckel som hänger runt halsen - bilden ser ut som något bakom Led Zeppelin IV. Ofta är utda symboler som detta på gravarna symboler för en grupp som frimurerna, Oddfellows ord eller liknande, men ingen som jag någonsin talat med har någonsin kunnat berätta för mig vad betydelsen av kille i huvan var - bara att Shedd ville ha något riktigt unikt.
Det är förstås bara ett provtagning; Graceland, Rose Hill och Oak Woods är alla öppna för allmänheten, och det är omöjligt att vandra i någon av dem för länge utan att hitta något fascinerande att beundra eller något nytt mysterium att lösa.
Illinoisveckan på Atlas Obscura skapades i samarbete med Enjoy Illinois som en del av lanseringen av det nya Illinois Obscura Society. Anmäl dig för att lära dig mer om back-rumsresor, ovanliga äventyr och otroliga fester som Atlas Obscura kommer att sätta på i Chicago och större Illinois.
