Faktum är att det bara fanns några saker som 5: e hertigen i Portland liknade. Han tyckte om trädgårdsarbete och jakt. Han tyckte om hästkapplöpning och opera. Och han gillade verkligen att gräva enorma tunnlar under och runt hans massiva egendom.
Även om historien är otydlig på exakta siffror, vet vi att han 18 år gammal var ansvarig för Welbeck Abbey. Den 5: e hertigen i Portland övervakade grävningen av minst ett dussin miles av tunnlar. Han grävde glasöglade tunnlar tillräckligt höga för fruktträd och platta tunneller tillräckligt breda för hästar. Han grävde grovhuggade tunnlar för arbetare som kör parallellt med fina tunnlar för gentry. Han utgrävde stora underjordiska atrier-en balsal, ett observatorium och en biljardhall. Han grävde så många tunnlar, han är sannolikt inspirationen för Mr. Badger i Kenneth Grahame Vinden i Willows, den ljuvliga herren av det vilda träet som famously trodde att "det finns ingen säkerhet, eller fred eller lugn, förutom underjordisk."
I den här illustrationen från Vinden i Willows, av Paul Bransom leder Herr Badger Ratty runt sin älskade underjordiska domän. (Bild: Paul Bransom / WikiCommons Public Domain)
Innan han blev memorialized som den värdiga Badger var hertigen målet för en hel del dragningar. "Under mina skoldagar hörde vi många historier om" Mad Duke of Portland ", skriver T.K.S., en Warsop-bosatt, på en lokal historia. Vissa antog att han hade många älskare som smög genom tunnlarna. Andra sa motsatsen - att han gjorde hemliga resor till prästgården, för att be i fred. Fortfarande andra viskade att hertigen hade blivit disfigured av en fruktansvärd sjukdom och använde tunnlarna att gå fram och tillbaka med minimal pekning, skratt och smitta.
Sanningen var sannolikt mindre dramatisk. Tunneling passade bara hertigen. Han var en man som uppskattade sin integritet så att han byggde enorma väggar runt sina älskade trädgårdar och satt dörrar på sängen så att ingen kunde få veta om han var i den eller inte. Legenden säger att varje dag åt han en grillad kyckling, halv för lunch och halvt för middag, skrivs till honom vid middagen genom en brevlåda i sovrumsdörren. Det första ordet av hans inresa i Oxford Dictionary of National Biography-efter hans titel är det självklart "recluse".
Den 5: e hertigen av Cavendish, med sin signaturhatt. (Foto: Telegraph / WikiCommons Public Domain)
Denna kärlek till ensamhet kan inte ha flyttat bergen, men det rörde sig en hel del smuts. Detta gjorde det till ett fantastiskt jobbskapande program i ett samhälle som verkligen behövde det. I början av 1800-talet var Worksop ett fattigt ställe, och hertigen, T.K.S. skriver, tillhandahöll tusentals män med stadig anställning under nästan två decennier av konstant grävning, muddring och konstruktion, med hjälp av det senaste inom tunnelteknik. De flesta av tunnlarna konstruerades genom "klipp och täck", vilket innebar att man grävde en gräv, byggde ett trärör inom sig och täckte allt igen med smuts igen. År 1878 sa en besökande journalist att klostrets tillstånd föreslog "någon stor entreprenör som hade order för att bygga en stor by".
Hertigens konton i förhållande till dessa arbetare varierar. Vissa hävdar att han vägrade att bli hälsad av dem, och till och med sparkade en för att tippa sin hatt. Andra säger att han regelbundet pratade med trädgårdsmästarna, gav sitt byggnadsbesättning roddlektioner på gårdsjön och till och med använde sina tunnlar att dyka upp bland dem som de arbetade. Trots hertigen höll många av sina anställda på fastigheten, är motivet bakom den här gesten också ifrågasatt. Några lovar sin hälsoplan från 1800-talet, som gav läkarbesök, mat och bränsleleverans till sjuka anställda och deras familjer, samt fortsatt boende till arbetarnas änkor. Andra säger att logiorna var lite mer än en slum, ett sätt att säkerställa ett konstant utbud av obehandlade irländska invandrare som skulle arbeta för billiga.
Han byggde sina anställda på en rulle och gav dem "ett paraply, en kostym kläder, en topp hatt och en åsna" för transport över bredden, ett par otvetydiga varor som tjänade honom en annan av hans smeknamn - "arbetarens vän".
Inne i balsalen förvandlades senare till ett "bildgalleri." (Foto: George Washington Wilson / WikiCommons Public Domain)
Sajda arbetare belönade denna vänskap i spader. Trots att de exakta längderna, bredderna och djupet av deras arbete är muddied av myt (och av det faktum att en arméträningskollegium nu upptar gården, vilket gör det svårt för entusiaster med linjaler att få tillgång till), är deras prestationer legion. De gjorde ett underjordiskt bibliotek, ett glastaket observatorium och ett biljardrum. Mest imponerande grävde de en 10 000 kvadratmeter stor hall av solid lera, målade taket för att se ut som en solnedgång och huggade ut vackra tjuröverskådare för att släppa in solen. Vid den tiden var det det största öppna golvet i England, eftersom det inte behövde stödbalkar. Det var tänkt att dubbla som en balsal och var tillgänglig med hydraulisk hiss, men hertigen bjudde aldrig någon över-han föredrog att använda den som en solo-skridskobana.
Därefter fanns det stridskanaler som inte ens låtsades vara för det allmänna gott, som den uppsättning små tunnlar som korsades under gården, där hertigen skulle komma ner genom en fälleldörr, så även hans tjänare gjorde det inte vet inte om han var hemma eller inte. En av de längsta tunnlarna, tillräckligt bred för en hästvagn, gick hela vägen från gården till närmaste tågstation, så att hertigen kunde göra resor till London utan att någon insett att han hade gått.
När hertigen åldrade, stannade han ens och ville gå så långt. Hans värld omfattade bara fem rum på hans egendom - han hade toaletter installerade i var och en av dessa rum och målade dem rosa. Sex månader före hans död körde han en gång till genom sina älskade tunnlar. Han tillbringade sina kvarvarande dagar i London och begravdes på Kensal Green Cemetery, Oxford Dictionary säger "den yttersta enkelheten".
Webleck Estate idag. (Foto: Tim Heaton / Geograf CC BY-SA 2.0)
Några år efter hans död tog en häftig rättegång hertigen tillbaka till det offentliga livet. 1907 hävdade en man med namnet George Hollamby Druce att den 5: e hertigen i Portland, med hjälp av sina många tunnlar, levde ett dubbelliv - som han masqueraded som en stoppare som heter Thomas Charles Druce, George farfar. När hertigen hade tröttnat på detta alter-ego, hade han försvunnit sin egen död, begravd en vägd kista och återvände till klostret. Således följde logiken, hertigens förmögenhet hörde rättfärdigt till George. Hans fall gjorde sin väg genom domstolarna och slutade med utredare som grävde upp Thomas Charles Druces grav, avslöjande, självklart, den verkliga Thomas Charles Druce. Även om det här fallet kom till intet, George's falska vittnesmål, full av falska men saftiga detaljer om den återkommande hertigen, reignited intresse för honom.
Det var då nyvunnet över fan, författaren Kenneth Grahame, skrivit en något förtäckt hertig i sitt mästerverk, Vinden i Willows. I boken regerar den herrliga Herr Badger sitt rike, Wild Wood, med en järnklot från hans underjordiska lair. Samtidigt som han ritar den imponerande Mole runt, förklarar han hur tunneln egentligen är de försvunna ruinerna av en tidigare överjordisk stad. "Men vad har blivit av dem alla?" Frågar Mole:
Vem kan berätta ", sade dvärgern." Människor kommer - de stannar ett tag, de blomstra, de bygger - och de går ... Men vi är kvar. Det fanns badgers här, jag har blivit tillsagd, länge innan samma stad någonsin kom. Och nu finns det badgers här igen. Vi är ett bestående parti, och vi kan flytta ut en tid, men vi väntar, och är tålmodiga och tillbaka kommer vi. Och så blir det någonsin. "