Sex halmtakna villor har dykt upp på en sluttning nära Rwandas vulkaner National Park. De podliknande strukturerna tillhör den nya miljöanläggningen Bisate Lodge och tar sin designinspiration från kungens palats i Nyanza. Men det är knappast det mest anmärkningsvärda med dem, för det här är ingen vanlig bergssluttning - det är en eroderad vulkanisk kon.
Ordet bisate betyder "bitar" i Kinyarwanda, en hänvisning till den en gång hela konen som har slits bort av naturliga erosioner. Bisate Lodge är designad av Nicholas Plewman Architects som en del av ett försök att hedra lokal kultur samtidigt som den återställer inhemsk skog. Stugorna hyllar det naturliga landskapet med en form som echo de omgivande kullarna och stenbeklädnaden som nickar till regionens gamla vulkaner. Insidan kommer inredningen med tillstånd av lokala modeföretagare Teta Isibo, som fokuserade på att skapa en karakteristiskt rwandisk estetisk.
"Som en designer som fokuserar på att smälta traditionellt rwandiskt hantverk med modern design, är Bisate-projektet super spännande för mig, eftersom jag tycker att dess design belyser samma princip", säger Isibo. "Jag skulle älska att uppnå en stark lokal smak, en som förutses av hela laget, och att göra lodgen att se och känna sig autentiskt Rwanda."
För detta ändamål integrerade Isibo textilier, konsistens, upcycling och den lokala imigongo konstformen (som använder härdad, färgad kofärg för att skapa geometriska mönster) in i Bisate Lodge interiörer. Varje villa har sitt eget vardagsrum och eget sovrum och ligger runt en central vulkanisk öppen spis. Smaragdgrön ljuskronor gjorda av återvunnet glas hänger från tak. Cowhide mattor dot golven. Gästerna har utsikt över Karisimbi, Bisoke och Mikeno vulkaner från sina privata däck.
Den autentiska rwandiska smaken återspeglas även i Bisate Lodge säsongsbetonade menyer som säkrar rwandiska smaker och ingredienser med samtida internationella rätter. För att minimera Bisats miljöpåverkan och bidra till samhällsutveckling skapar reträttkällorna huvuddelen av sin produktion från en egen köksgård och närliggande gårdar.
Bisate Lodge ligger på en 103 hektar stor fastighet inom bekvämt köravstånd från Volcanoes National Park, där besökare kan gå in på morgonträd för att se regionens berömda bergsgorillor. Andra Lodge aktiviteter är förankrade i anläggningens engagemang för hållbarhet. Gästerna kan plantera träd som en del av ett skogsplanteringsprogram, besöka lokala skolor, prova varorna på den närliggande Gato Keza kaffebryggan och delta i andra samhällsengagemang.
"Vi ville se till att vårt varumärke med ansvarlig ekoturism gjorde en verklig skillnad för både rwandiska folket och bevarandet av biodiversitet", säger Grant Woodrow, COO of Wilderness Safaris, den hållbara ekoturismsoperatören bakom Bisate Lodge.
Bokningar för detta fantastiska tillflyktsort kan nu göras via webbplatsen, startar vid US $ 1100 per person och natt.