Kuba är ett land av galning, magiska motsättningar.
Steg på sina stränder och du kommer att känna dig fast i en tidsspridning. Klassiska amerikanska bilar rinner genom gatorna. Mystical babalawos erbjuda glimt till framtiden. Tillgång till Internet är spottig och dyr när du kan hitta den. Den väderländska arkitekturen har sett hårdare dagar, trots att varje smulande fasad beklär på sin egen väg.
Ska du söka bortom dessa ytskikt? Gå djupare och du kommer in i en nation med rik historia, riklig naturskönhet och sprudlande kultur. Omhyggligt bevarade koloniala städer stunna med nostalgisk skönhet. Utanför stadsbostäder väntar ett landskap av berg, skogar och vita sandstränder. Musik och dans är eklektiska, dynamiska, olika - med stilar importerade från Afrika, Spanien, Jamaica och inhemska Taíno-stammar. Lokala rom och cigarrer är några av de finaste som finns överallt i världen.
Det är dessa livliga dikotomier som gör Karibiens största ö en sådan spännande plats. Med rese begränsningar minskat, nu är det dags att besöka - kanske din sista chans att se landet orörd av allvarlig turism. Läs vidare för vår guide till Kuba, ett förvirrande, förvånande, oändligt fascinerande tillskott till din hinklista.
Överleva
Om det här är första gången du reser till República de Cuba, du har frågor. Är det säkert? Behöver jag ett visum? När ska jag gå? Vår digitala guidebok börjar med de grunder du behöver veta för att överleva och trivas under din vistelse.
visum
Ett turistkort (för att inte förväxlas med visum) krävs för resenärer från de flesta nationer. Kortet gäller i 30 dagar, vilket enkelt kan förlängas när du är på Kuba. Vissa flygbolag delar ut gratis turistkort på väg. Om din inte, kan man köpa i förväg från en resebyrå eller flygkontor.
Medborgare i en handfull länder kan besöka Kuba med endast turistkortet i upp till 30, 60 eller 90 dagar. För alla andra krävs visum. Kontrollera med konsulatet eller ambassaden innan du gör reseavtal.
timing
Kubas högsäsonger går från november till mars, när vädret är svalare och torrare, och juli till augusti. April och oktober är övergångstider, när speacial off-peak-avtal kan hittas. Maj, juni och september till november är de minst populära tiderna för resor till Kuba, på grund av den högre risken för regn och orkaner. Vissa orter erbjuder färre anläggningar under dessa månader och andra stängs helt och hållet.
Pengar spelar roll
Kuba har två valutor, cabrioleter (CUC) och pesos (KOPP). Vid skrivning är 1 CUC värd 26,5 CUP. Icke-kubaner handlar nästan uteslutande i konvertibler, medan lokalbefolkningen håller fast vid pesos. Byte av kubansk valuta kan endast ske på Kuba.
Just nu tänker du: "Det är förvirrande. Jag använder bara kreditkort istället ". Tänk om. Medan landet gör rörelser för att vara mer plastvänligt, är det fortfarande nästan 100% kontantekonomi. Och se till att du håller en stash av pengarna till hands för tippning. Tippning är en oerhört viktig praxis på Kuba, så gör det så bra. Var noga med att tipsa i CUC, när ens en liten mängd gör stor skillnad för en lokal som tjänar i CUP.
Hälsa
Resenärer har i allmänhet inga allvarliga hälsoproblem när de bor på Kuba, så länge de undviker att dricka kranvatten. Alla utländska besökare måste ha sjukförsäkring för att komma in i landet och får bli ombedd att visa bevis på täckning vid ankomsten.
internet
Tillgång till World Wide Web är notoriskt svårt att komma fram i Kuba. Higher-end hotell kan ha wi-fi och du hittar enstaka internet cafe, men anslutningen kommer sannolikt att vara långsam och komma till en brant kostnad. Tänk på det uppmuntran att ta den digitala detox du har lagt av.
Stanna kvar
Om dessa detaljer inte tänker dig två gånger, kan ett kubanskt äventyr vara i korten. Frågan är, var kommer det äventyret ta dig?
Som den största och näst populäraste ön i Karibien finns det mycket att välja mellan. Kubas städer erbjuder konst, arkitektur, musik, museer och monument. Inbäddat i nationens natur finns möjligheter till vandring, fågelskådning, tobaksplantage turer, dykning och andra vattensporter.
Landets livliga huvudstad är de flesta besökarnas första stopp. Havana är energisk, provocerande och färgstark, en mikrokosmos av vad som finns i butiken på andra håll på ön. Många av Kuba huvudattraktioner är koncentrerade i provinserna till den omedelbara öst och väst om Havanna, vilket gör det till en lätt bas för turister.
För naturen, gå till förhistoriska Viñales-dalen. Många en käke har tappats av den frodiga jordbruksregionens slående topografi och atmosfär av lugn. Här kan du undra på de enorma kullarna som heter mogotes, gå in i ett grottsystem, gå igenom en tobaksplantage eller helt enkelt upplev en del av vardagen på landsbygden på Kuba.
En helt annan upplevelse erbjuds på Veradero, landets främsta semestermål. Vissa kallar det ett perfekt perfekt havs paradis; andra dekrypterar det som en karaktärfri, icke-kubansk turistfälla. Din körsträcka kan variera, men om det är en högprofilad utväg och 25km blancherad sand du letar efter är Veradero platsen att vara.
Trinidad är ett måste för historia buffs. Den lilla koloniala staden, en UNESCO-världsarvslista, har en känsla av påminnelser om öns förflutna. Århundraden av arkitektur - från återställda herrgårdar till pastellfärgade hus till manicured plazas - visas på kullerstensgator. I dessa anakronistiska gator kommer du att springa in i fler hästvagnar än bilar.
Andra destinationer som noterar inkluderar eleganta Cienfuegos, spirited Santiago och Camagüey, en UNESCO världsarvslista som fullt ut förtjänar ära.
Äta
Kubas revolutionära historia är välkänd. Det är kulinarisk revolution, men har i stor utsträckning flugit under radaren. De senaste åren har man sett en explosion av landets matkultur. Ingredienser är lättare att hitta, professionella standarder är uppe och regeringen har lossat sina hårda regler på restaurangbranschen. Resultaten var bra för framtiden för kubanska köket.
Dina bästa satsningar för att bjuda på ätaupplevelser är paladares och casas particulares. Den senare är hemvistelser som drivs av invånare som hyr ut rum eller lägenheter till turister. Som en bed and breakfast serverar en casa speciellt ofta frukost som en del av hyran och andra måltider för extra avgifter. Med någon tur kommer din värd att vara en whiz i köket och kan piska upp Michelin-värdiga versioner av lokal biljettpris.
Paladares är Kubas intima, hemma restauranger. Fenomenet låter konstigt för en utomstående, men paladarerna är lagliga, rikliga och tjänar ofta öns bästa mat. Förvänta dig att möta en rad erfarenheter. Paladares varierar mycket i atmosfär, struktur, kundkrets, mat och matkvalitet. Fortfarande är de en fast favorit bland turister och lokalbefolkningen, och en resa skulle inte vara komplett utan att försöka lyckas på ett av sina bord.
Se
Kubas rikliga läckerheter förtrollar första gången turister och fortsätter att spänna upprepa besökare. Från kolonial arkitektur och vintageautomater, till fecundskogar, till historiska platser, till sublima stränder, till pulserande afro-kubanska klubbar, till färgglada festivaler och cigaretter av världsklass, reser de inte på alternativ på ön.
Några av de tidigare nämnda städerna är värda ett besök. Varje har sina egna charmar och utmaningar, med sevärdheter och aktiviteter för att behaga en mängd olika smaker. När det gäller mer specifika destinationer som är värda din tid, finns populära alternativ för din resplan:
- Capitolio Nacional (Havanna)
- Hotell Nacional de Cuba (Havanna)
- Museo Nacional de Bellas Artes (Havanna)
- Necrópolis Cristóbal Colón (Havanna)
- Malecon (Havanna)
- Plaza Vieja (Havanna)
- Habana Vieja (Havanna)
- Finca Vigía (San Francisco de Paula)
- Che Guevara Mausoleum (Santa Clara)
- Iglesia de Nuestra Señora de Regla (Regla)
- Castillo de San Pedro de la Roca del Morro (Santiago)
- Presidio Modelo (Isla de la Juventud)
- Comandancia de la Plata (Gran Parque Nacional Sierra Maestra)
Spela
Mitt i landets uppriktiga påminnelser om revolutionen, otillräckligt internet och ökända långa köer (tänk 30 + minuter för en 4-procentig isbit) kan du glömma en viktig del av pusslet: Kuba är roligt.
Den livfulla ön nationen överflödar med minnesvärda karaktärer och fantastisk natur. De som söker lugn kan koppla av på en av sina drömmande sträckor av pulveriserad benvit sand. De som söker äventyr kan utforska Viñales-dalen, dra upp Pico Turquino eller våga in i orörda ödmjuka vildmarken i Península de Zapata,
Om det är en åtgärd du vill, erbjuder Cuba cykling, vandring, dykning, ridning och ... baseball? Ja, den stora amerikanska tiden är väldigt populär på Kuba, där den inhemska ligan konsekvent drar entusiastiska folkmassor till sina spel.
Ett land med denna mycket anda skulle gå vilse utan musik, dans och firande. Kuba har alla tre i överflöd. Medan du inte hittar de mammuta nattklubbarna eller gritty dykkstångar som är populära på andra ställen, kommer du inte att sakna chanser att prova med dig på sång eller salsa. Populära evenemang inkluderar Havana Cigar Festival och Carnival i Santiago. Kitschy cabarets och flamboyant dragshow är favoriter för fler småskaliga underhållningar. Levande musik är aldrig svårt att hitta, och någon är inte villig att instruera dig i den kubanska dansens ångande konst.
I slutet av en lång dag, tänd en Montecristo, häll en mojito och förundras över det unika landet du har haft möjlighet att utforska. salud!