Med sina torn, moats, drawbridges och andra sagolika charmar har slott långa fascinerande resenärer.
Dessa magnifika monumenter till monarkin, när den exklusiva domänen av aristokraterna som kallade dem hemma, nu är tillgänglig för alla anledningar med en smak för den posh. Hotellägare runt om i världen förvandlar slott till hyfsat boende, blandar det bästa från förflutna och nutid till en upplevelse som passar för 21-talets kungar och drottningar.
Drafty gamla fästningar dessa är inte. Dagens slott hotell har frodiga interiörer, moderna bekvämligheter och uppmärksam service för alla lyxiga älskare, och bäst av allt, du behöver inte tömma royal treasury för att få en vistelse.
Boka en natt på en av dessa extravaganta fastigheter nästa gång du vill låtsas att du är Prince Charming eller en Bond-skurk.
Hôtel de la Cité | Carcasonne, Frankrike
Den muromgärdade staden Carcasonne ligger högt uppe på en kulle ovanför floden Aude och håller ett uppmärksamt öga på Minervois vingårdar och Lauragais dalen nedanför. Om du vill besöka UNESCO: s världsarvslista finns det bara ett hotell i stan: Hôtel de la Cité, byggd 1909 på platsen av en före detta biskops slott. Fastigheten omfattar sin historia med traditionella möbler och utsmyckade trädgårdar, vilket ger dem en modern tid med tillägg av ett lyxigt spa, restaurang med Michelin-stjärna och utomhuspool.
Ashford Castle | Cong, Irland
Kanske den mest kända av alla slott hotell, Ashford Castle är en irländsk ikon. Gäster på familjen Guinness i enstaka hus hälsas av stora stenportar, omsorgsfullt välskötta grunder och utsökta interiörer restaurerade till sin 800-åriga prakt. På gårdens utbud av patriciska aktiviteter ingår bågskytte, lerskytte, golf, tennis, båtliv, ridning och mest exotiska av alla, flygande rovfåglar med Irlands äldsta falkskola.
Pousada Castelo Óbidos | Óbidos, Portugal
Den muromgärdade staden Óbidos är en höjdpunkt i många turistresor, men endast ett lyckligt få kan göra anspråk på en övernattning i sitt slott från 1200-talet. Plyschen pousadan, ett traditionellt eller historiskt portugisiskt hotell, var en gång en dowry för en portugisisk drottning. Idag kämpar gästerna för att reservera ett av sina begränsade rum, den mest eftertraktade som är tornrummet, där du kan förvänta dig total tystnad och lugn tack vare 80 tum tjocka stenmurar.
Çırağan Palace Kempinski | Istanbul, Turkiet
Byggd av Sultan Abdülâziz och designad av armeniska palatsarkitekten Nigoğayos Balyan, är detta före detta ottomanska palats nu ett femstjärnigt hotell under varumärket Kempinski. Även om det inte längre är ett residens för royalty, har Çırağan Palace en lång tradition av storhet med regal sviter och vidsträckt utsikt över Bosporen. Gästerna är bortskämda av personliga butlers, en traditionell turkisk hamam i spaet, och några av landets finaste inhemska rätter serveras i Executive Chef Sezai Erdoğans Tuğra Restaurant.
Ruthin Castle | Ruthin, Wales
Ingenting säger "avkopplande semester" som en dungeon, en whipping pit och en drunkning pool. Ruthin Castle, byggt i slutet av 1200-talet och beläget i norra Wales, har alla tre, men dess dagar av tortyr och gore är långt borta. Det tidigare hemmet till Henry VIII erbjuder nu en mycket tamerupplevelse i form av teman medeltida fest, komplett med perioddräkter och en rostat bröd. Ryktet har dock att några spökar fortfarande rusar runt sina hallar.
Parador de Oropesa | Oropesa, Spanien
Parador de Oropesas varierade historia sträcker sig tillbaka till 14th århundrade. Den imponerande kvadratiska strukturen var en gång familjen Álvarez de Toledes förfaderhem och har skyddat många soldater, religiösa personer och adelsmän under hela sin livstid. Om legenden ska tros byggdes den på en plats som först avgjordes 1762 f.Kr. av Hercules soldater, men oavsett dess sanna ursprung presenterar denna karaktäristiska spanska vistelse en unik möjlighet att fördjupa sig i historien.
Burghotel auf Schönburg | Oberwesel, Tyskland
År 1689 brändes detta majestätiska tyska slott av franska soldater och förblir i ruiner till dess restaurering år 1914. Årtionden senare har fastigheten ett nytt leasingavtal om livet som ett orörd, 24-rums hotell med utsikt över Rhen. Varje rum är individuellt inrett för en unik upplevelse, medan delade faciliteter inkluderar en romantisk trädgård och en restaurang som serverar fyra rätter som är gjorda av lokala råvaror.
Slottet i Clarens | Clarens, Sydafrika
För ett intimt tag på den kungliga gården, prova detta pittoreska slott i hjärtat av Sydafrikas Maluti-berg. Slottet i Clarens, som är känt för många som Rapunzel's Tower, är en verklig fantasyupplevelse kärleksfullt kuraterad med antikviteter och objets d'art som kommer från hela världen (inklusive hörnstenar från Windsor Castle). Mysig upp av den gigantiska eldstaden, njut av den himmelska utsikten i Angels Chamber och glöm inte att beställa frukost - den levereras till din dörr i en skattkista.