David Caon Talks Design, italiensk kreativitet och klassiska bilar

Inte många skulle ha hört talas om David Caon. Det berodde på att han tillbringade de flesta av sina formativa år i Europa och skredde bort på konsten att utforma under några av världens största designers.

Efter att ha poängterat en eftertraktade roll tillsammans med Marc Newson, en av de mest framgångsrika och inflytelserika designerna i denna generation, steg Caon snabbt för att ta på sig stora namnprojekt för spelare som Qantas, Dom Perignon och Nike.

I de dagar då Caon inte drömmer om skönhetens skönhet för varje dag, kan han hitta utformning av hytter för stora flygbolag och kryssning på gatorna i hans obefläckade 1972 Alfa Romeo GTV2000.

Vi satte oss ner med den här veckans Man About Town för att chatta kreativa krafter, designa för yttre rymden och bygga en framgångsrik karriär från nyfikenhet.

MH: Italienare kan vara märkliga med sin estetik. Har design alltid varit i ditt blod? 

DC: Jag kommer från en familj som är starkt involverad i restaurangbranschen; min far var en restauranteur i Adelaide och han hade fem eller sex platser, och jag växte upp i dessa restauranger. Min farfar var snickare och lärde mig träarbete från en mycket ung ålder. Han arbetade också som en ullare. Så det mesta av min fritid spenderades på att göra saker med mina händer och göra saker. Det var väldigt kreativt.

MH: Var du tecknadstypen av barn i skolan? 

DC: Jag hade alltid en penna och papper framför mig. Jag växte upp med italienska bilar, särskilt Lamborghini Countach. Jag har fortfarande några skisser. Jag försökte studera ekonomi vid universitetet, men jag misslyckades eländigt. Det enda jag passerade var japanska eftersom jag älskar landet och jag har alltid haft ett starkt intresse för det.

"Jag flyttade till Italien vid tjugofem utan jobb och inget boende och kom tillbaka med början på en karriär."

MH: Ditt första mål var att vara bildesigner, vilket ledde till att du breddar ditt designområde till andra områden?  

DC: Jag blev accepterad till Conventry i Storbritannien för att göra mina Masters of Automotive Design men innan jag började tog jag en resa till Italien. De två månaderna var så roliga att när jag kom till Coventry var jag inte längre i huvudutrymmet.

Marc Newson (som jag slutade jobba med senare) hade just gjort en konceptbil till Ford och det fick mig att tro att jag inte behövde göra något specialiserat för en dags arbete på mitt önskade område. Jag trodde, kanske borde jag vara bredare. Jag ville inte ha min passion minskad.

MH: Du har jobbat för några stora märken i din karriär. Hur fungerar din kreativa process? 

DC: Min kreativa process börjar genom att spendera tid att lära sig om kunden och vad de vill ha. Då får jag reda på vad som uppskattar mig och jag samlar mina referenser. Du måste lägga mycket ansträngning i, det är hårt arbete. Succesen är nere på idéer, sedan tillämpar den rätta metoden för att få dessa idéer att komma till väga. Du måste börja med en bra idé.

Jag har alltid en mental checklista över vad jag vill uppnå med varje projekt. Jag gillar inte att använda termen "benchmark", men det finns alltid saker jag vill se till att produkten eller projektet lyckas eller framkallar.

Kvalitet är super viktig i allt. Det är inte bara kvaliteten på produkten eller projektet, det är kvaliteten på idén och tankeprocessen. Du lär dig att från dina mentorer och personer du jobbar med bildar de slutligen din process.

MH: Är stora projekt som Qantas A380 kabin design mer spännande än de mindre?

DC: Att vara medlem i Marcs lag var otroligt, men det var en mycket lång process. Designen tog fem år och det var enormt detaljerad. Större projekt som det är bra eftersom omfattningen av dem är enorm, men på flipsidan med ett mindre koncentrerat projekt får du din fix snabbare och ser resultat tidigare.

MH: Vilket skulle du säga är ditt mest minnesvärda projekt?

DC: Mina mest minnesvärda projekt var A380, på grund av sin omfattande skala och hur viktigt det var. Men det nya möbelprojektet vi utvecklar med Living Edge är också att formas till att bli riktigt minnesvärd.

Vi arbetar med att ge kommersiella kunder möjlighet att skapa två olika miljöer; slutna utrymmen utan att behöva bygga väggar. Det bygger på det arbete som jag gjorde med flygindustrin. Det är rent självinitierat, och vi har gjort ingenting som det tidigare. Det har utrymme att växa. Jag tycker att det är kritiskt att tillverka saker i landet.

MH: Om du skulle kunna utforma någonting i denna värld, vad skulle det vara?

DC: En noll gravitation miljö skulle vara otroligt. Jag skulle vilja göra några koncept för framtida transporter. Det är ett stort område där jag tror att vi kan förbättra saker. Med flyg eller land.

MH: Vilka råd har du för de unga designersna där ute? 

DC: Mitt råd för unga killar är att komma dit och börja göra det. Oavsett om det är via utbildning eller hjälp. Du kan göra en lärling i en designstudio eller resa - vilket jag tycker är kritiskt viktigt.

Vi lever i ett avlägset hörn av världen, men mycket av mitt arbete påverkas av utlandet; Italien, Frankrike och Japan. Du måste också självständigt genomgå din egen process, utforma och visa saker själv.

MH: Följde den vägen din största risk?

DC: Flytta sig definitivt utomlands efter att jag har examen utan plan. Bara en önskan att göra något och se var det tog mig. Jag flyttade till Italien vid tjugofem utan jobb och inget boende och kom tillbaka med början på en karriär.

MH: Var det skrämmande att arbeta tillsammans med en av världens ledande designers, Marc Newson?

DC: Min första veckan spenderades utan mycket sömn. Jag var ganska oerfaren och jag insåg nivån jag hade trängt in. Du känner ansvaret för att bevara kvaliteten på designerns arbete. Från det ögonblicket är det skrämmande, men när man kommer in i studion rytmen blir det lättare.

MH: Jag är säker på att många designers ute vill veta, hur gör man ett jobb med Marc Newson?

DC: Att få det jobbet kom ner till att vara rätt plats vid rätt tidpunkt. Men Marcs studio är inte massiv, så för mig var det ett möte med att träffa Marc, lära känna honom och låta honom veta att jag var tillgänglig. Då var det på min portfölj och träning. Han är en av mina favoritdesigners, så det var ett enormt ögonblick.

MH: Du har haft en lång passion för att rita bilar. Vad är din favorit? 

DC: Jag har en klassisk italiensk sportbil, en 1972 Alfa Romeo GTV2000. De brukade kalla dem baby Ferraris. Min favoritbil är dock Ferrari 250 SWB. Det ser nästan ut som en muskelbil, det är underbart.

MH: Är din personliga stil reflekterande av ditt oklanderliga arbete?

DC: Min stil är ganska enkel, minimal och avslappnad. Jag gillar att blanda delar av japanska streetwear med klassisk italiensk stil. Jag gillar inte att bära märken eller logotyper, men jag älskar Comme Des Garcons, Sunspel, Common Projects sneakers och Jac + Jack. Jag älskar också Patrick Johnson. Han är en bra vän av mig.

MH: Vad är det bästa företagsråd du någonsin har fått? 

DC: Min far berättade för mig för många år sedan "Håll det enkelt, dumt". Det är bra råd i affärer och design, annars förlorar du renhet. Det kan tillämpas i hur du närmar dig ditt arbete och hur du gör ditt företag.

MH: Och om du inte var designer, skulle du vara ...

DC: Om jag inte gick in i design hade jag gått i gästfrihet som min pappa eller bilar. Ja, det är väldigt italienskt.