Daytona betyder två saker: springbrott och fart. Florida stadens långa sträckor av vit sand och varmt vatten vinkade en gång till studenter som ville bli vilda för MTV-kameror. Men medan många av de ungdomliga revelersna har migrerat till trendigare betesmarker, är Daytona fortfarande en hotspot för accelerationen-besatt.
Idag är Daytona Beach det andliga hemmet för National Association for Stock Car Auto Racing - mer känd som NASCAR - och årets största fest är Daytona 500.
Som höjdpunkten i lagerbilsserien lockar Daytona 500 hundratusentals fans till Florida. Loppet är den inledande händelsen i Sprint Cup säsongen, den sista händelsen i Daytona International Speedways Speedweeks, den mest prestigefyllda tävlingen på NASCAR-kalendern och en av de mest klockade auto händelserna på året.
Med andra ord, Daytona 500 har mer än förtjänade sina höga smeknamn: "Great American Race" och "Super Bowl of Stock Car Racing". Om ditt hjärta slår för fart och ditt blod består mest av motorolja, en resa till Daytona 500 är ett måste på din hinklista.
En bensin-tung historia
Daytona Beachs bilhistoria började långt innan NASCAR-imperiet tog över. Tidigare händelser presenterade 200 mil (320 km) raser på Daytona Beach Road Course, det berömda spåret där 15 världsregistrerade landhastighetsrekord. Efter 20 års racing utan en officiell organisation, etablerades en man med namnet William France, Sr. NASCAR den 21 februari 1948.
Daytona Beach Road Course var värd för premiärevenemanget i den spännande NASCAR-racerserien tills South Carolina Darlington Speedway slutfördes 1950. År 1959 kom ett nytt spår med en bil på 500 mil (805 km) till Daytona Beach. Det spåret var Daytona International Speedway, den legendariska kursen som sedan dess varit hemma för Daytona 500.
Alla 57 runningar av Daytona 500 har hållits i februari, dessa dagar den sista söndagen i månaden. Vinnaren presenteras med Harley J. Earl Trophy i Victory Lane. Richard Petty sju segrar gör honom till den mest framgångsrika Daytona 500-chauffören någonsin och tjänar honom till en imponerande kunglig moniker: "The King" av NASCAR.
Story of Stock Cars
Lager bil racing i USA började under Förbud. Bootleggers som behövde distribuera sin olagligt producerade alkohol gynnade små, snabba bilar som kunde outmaneuver polisen. Många av förarna ändrade sina åkattraktioner för att öka hastigheten och hanteringen, och några blev kär i snabbkörning.
Förbudet upphävdes 1933, men förarna förblir i affärer genom att springa moonshine och undvika de "revenuers" som försökte beskatta sin verksamhet. Behovet av hastighet var fortsatt starkt och följaktligen fortsatte bilarna att förbättra sig. I slutet av 1940-talet blev raser med dessa modifierade fordon en populär åskådarsport, särskilt i landsbygden södra USA.
Moderna stambilar är byggda speciellt för racerbanan, men strikta regler som fastställs av NASCAR gäller. Till skillnad från en "racerbil", som är specialbyggd speciellt för racingändamål, är en stockbil en produktionsbaserad bil som används i racing. Expertteam av ingenjörer, besättningsledare och medlemmar med grop kan tweak bilarna, men endast i begränsad utsträckning.
Varför tävla bilar som ser annorlunda ut på ytan, men packa nästan identiska specifikationer nedanför? När du nivån på spelplanen där mekanik berörs, tävlar raserna eller förloras av förarna. Att tjäna den rutiga flaggan kräver hög kompetens bakom hjulet, inte bara det största bankkontot. För vissa tävlingsfläktar är det den renaste konkurrensformen som finns.
Daytona Rising
Lager bil racing kan låta restriktiva, men det är ingen snoozefest. Toppnivåbilar kan nå hastigheter över 200 mph (322 km / h) på superspeedbanespår, den mest kända som är - du gissade det - Daytona International Speedway.
Daytona Rising-initiativet, ett 400 miljoner dollar på nytt av det ikoniska spåret, bröt marken i början av juli 2013. 2016 ser att projektet når sin slutsats. Den renoverade DIS-enheten kommer att ha 101 500 bredare och mer bekväma sittplatser, dubbelt så många toaletter, tre gånger så många concession-ställen och över 60 lyxiga sviter med spårsidor.
Men i sitt hjärta är Daytona International Speedway den samma platsen som gjorde NASCAR berömd. Spårets flera layouter inkluderar den primära 2,5-mile (4.0 km) höghastighets tri-ovalen och en 180 hektar (73 hektar) infield, komplett med Lake Lloyd. DIS är också hem för en motorcykelbana, en sportbana och en karting- och motorcykelbana.
För Daytona 500 handlar det om tri-ovalen. Banan har 31 ° bankväxling i varv och 18 ° bank på start / mål. Den främre raken är 3 800 meter lång och bakre rak eller "superstretch" är 3000 meter lång. Vad de här siffrorna betyder är att DIS är en av endast två spår i Sprint Cup-serien som kräver att plattformar sänker bilarna, annars riskerar de att uppnå farligt höga hastigheter.
Få din hastighet Fix
Så du är redo att ta bensinstången och se Daytona 500 personligen. Innan du dyker in i bilens galenskap finns det några saker du måste veta.
biljetter
Reserverade stadion biljetter säljs, så boka dem på förhand. Om du saknar dig, kan du fortfarande få poäng på premium-gästpaket, stående rum, endast infield-inträdesbiljetter eller Sprint FANZONE / Pre-Race-åtkomst. Fyra dagars och två-dagars biljettalternativ är tillgängliga för fans som vill maximera sin tid på Daytona.
boende
Den enda upplevelsen mer nedsänkt än att delta i Daytona 500 bor där. Loppets hardcore veteraner vet att det bara är ett sätt att göra det: i en RV, omgiven av dina närmaste vänner, i centrum av infielden. Hängivna fläktar läger ut varje år i mitten av åtgärden och skapar en rik gemensam atmosfär från camping till campingplats. Förbered dig för en fest - infielden är notoriskt vild. Campingplats måste bokas i förväg via Daytona International Speedway-webbplats.
Gästfrihet
Förbered dig för att få dina uppfattningar om NASCAR krossad. Nej, det är inte bara minimaltandade rednecks swilling öl och rockande mullets. Daytona 500 går alldeles ut och exklusivt när det gäller gästfrihet. Paketet inkluderar förmåner som tillgång till den exklusiva Trioval Club, premium-box sittplatser, klimatstyrda miljöer och souvenir presenter. Den mest lyxiga är Rolex 24 Lounge Package, som levereras med en pris på 4500 US $ per person.
Underhållning
Om du behöver en paus från revving motorer och skrattar däck, erbjuder Daytona 500 ett flertal andra underhållningar. Besök Midway för alla dina merchandising behov, sponsor aktiveringar, mat och dryck, FPL Solar Pavilion, och gott om sittplatser att slappna av. Kolla sedan Sprint FANZONE för musikaliska föreställningar, drivrutiner, historiska utställningar och den mycket förväntade United States Air Force Thunderbirds flyover.
En sista not: glöm inte att ta med en Sharpie. Du kommer inte vilja sakna traditionen att underteckna startlinjen innan loppet börjar. Drivrutiner, starta dina motorer.