I början av 1970-talet, innan Spielberg hade brutit sig in i världen av stora rörliga bilder, tog han jobb som tv-chef. Hans första spelning för den lilla skärmen var en episod av Twilight Zone uppföljning, Nattgalleri, och under denna period instruerade han också episoder av Columbo, Marcus Welby, M.D., och hans första funktionell längdsträckning, automotive thriller Duell. Men i januari 1971, mindre än ett år tidigare Duell (ursprungligen en tv-film som senare släpptes i teatrar) slog airwavesna och etablerade honom som en seriös filmskapare, spjällde Spielberg en episod av showen Spelets namn med titeln "L.A. 2017.”
Spelets namn var lite av en udda anka, och "L.A. 2017 "var en jämn främling avbetalning. ”Spelets namn var ovanligt, att vara en omnibus som innehöll tre olika ledande män ", säger Barry Monush, en curator med Paley Center for Media i New York och författare till den kommande Steven Spielberg FAQ. Utställningen var en "hjulserie", där varje episod fokuserade på en av de tre ledarna, Tony Franciosa, Gene Barry eller Robert Stack (bättre känd idag som den tidigare värd av Oupplösta Mysteries), som alla spelade karaktärer som arbetade för en fiktiv tidningsutredning, Howard Publications.
De flesta av episoderna under Spelets namnTreårstiderna var relativt grundade berättelser om brott, drama eller spänning, men varje gång så skulle de producera en mer experimentell genreavdrag med Barrys tecken, Glenn Howard. En "elegant företagsaristokrat" och ägare till Howard Publications, Howard, presenterades i en episod i Old West (en flashback till en av Howards förfäder), en där han fick amnesi, och en där han måste undersöka en hekensförening ( med gäststjärnan William Shatner!). Och i showens sista säsong fanns "L.A. 2017.”
Robert Stack, Gene Barry och Tony Franciosa, ledande aktörer i Spelets namn. NBCSom titeln tyder på, ser episoden, skriven av sci-fi-författaren Philip Wylie, ut att skicka Howard 46 år in i framtiden, där han bevittnar en värld (väl en L.A.) som föröddes av ekologisk katastrof. "Det här avsnittet faller under kategorin" science "science fiction, som var väldigt mycket modet på tiden", säger Monush. "'LA. 2017 "var ett uttalande om förekomsten och risken för föroreningar, och hur en otrevlig motsättning för vår miljö skulle kunna göra mänskligheten i ett osäkert läge att behöva ompröva vårt sätt att leva." Och som ett antal miljöanpassade sci-fi -fi, "LA 2017 "var långt ifrån subtil i sitt budskap.
76-minuters episoden börjar när Howard kör med sig och dikterar ett brev till presidenten om de faror som miljön står inför. Med liten varning sov Howard vid ratten, och när han vaknar, befinner han sig i år 2017, där världen har blivit en dimmig, blasted ödemark. Av orsaker som uppenbaras av episodens slut är mekanikerna i Howards tidsresor oroliga.
Howard sköts snart upp av gasmaskade paramediker och transporteras under jord, där huvuddelen av befolkningen nu är tvungen att leva. Härifrån tar episoden Howard på en grym turné genom en grundlig 70-talets syn på fasaderna 2017. När han rör sig genom framtida värld, möter presidenten, acklimatiseras till det höga samhället, blir desillusionerade med det framtida samhället, och ansluta sig till en revolution, episoden besöker ett antal science fiction troper som är en gång cliché och bisarra. Skämt passeras som strängar av siffror. Ett pensionat för "kassering" är befolket med gamla hippies som fortfarande spelar i ett grymt ironiskt blomkraftband. Howard upptäcker att en massdöd av alger i Indiska oceanet förgiftade ytan och tvingar mycket av mänskligheten under jorden för att styras av företagsöverlåtare. Eftersom föroreningen avlivade de flesta djur har L.A. bara en ko, och mjölk behandlas med vördnad av en sekel gammal scotch. Det finns också dystopiska största träffar som thuggish government stormtroopers, ett eugenics-inspirerat avelprogram och ett förtryckande system med konstant övervakning.
Medan episoden hade en enorm budget för tiden på 375 tusen dollar, behåller den billigt snygg dialog / lågeffektförhållandet för mycket TV-science fiction av dagen. Ändå kunde Spielberg lägga till visuell flare som sätter ett antal scener från varandra. "En av de mest framgångsrika resultaten av episoden är känslan av oordning och skräck som Spielberg skapar från öppningssekvensen: ett öde landskap, avsiktligt missfärgad fotografi och känslan av desorientering som huvudpersonen känner", säger Monush.
Vad kan vara episodens bästa sekvens ser Howard komma över en gammal bekant från 1971, som nu hålls i en asyl och brutalt förhörde för sin vetenskapliga kunskap. Hålls i en rakjacka längst ner på en futuristisk operationsstuga, med skuggiga figurer som hamnar över honom ser sekvensen ut som något av 1984 genom Terry Gilliam (vars science fiction fungerar inte skulle visas fram till år senare). "Skottar honom från en låg vinkel, med sina inkvisiters röster hörde över honom, scenen är oroande och känslomässigt effektiv. Spielberg får oss verkligen att känna hans svårigheter, säger Monush. "Det var uppenbart att någon på Universal Television insåg att den ovanliga karaktären av det här avsnittet krävde en speciell touch och tilldelade Spielberg med det."
Glenn Howard har en del dyrbar mjölk med sina konstiga och rika framtida vänner. Damon Packard / YouTubeTill slut vaknar Howard i sin bil, L.A. of 2017 har varit ingenting annat än en dålig dröm. Än en gång är allt rätt med världen ... för tillfället.
Spelets namn skulle flyga sitt sista avsnitt bara månader efter premiären av "L.A. 2017, "och Spielberg skulle vara på väg till att bli ett av de största namnen i filmskapning i slutet av decenniet, och episoden självt bleknar snabbt i dunkelhet. Monush säger det på grund av episodernas längd och en allmän ambivalens mot Spelets namn Efter det slutade programmet bara kortfattat för syndikering. "Därför släppte det här avsnittet en del av jorden, tillsammans med resten av serien."
Idag, "L.A. 2017 "förblir en knappt ihågkommen bit av sci-fi-historia och ett fascinerande fönster i det tidiga inflytandet av en av 1900-talets mest beprövade regissörer. Utöver sin första säsong, Spelets namn blev aldrig släppt på DVD, så episoden är extremt svår att komma och nästan inte tillgänglig på internet utöver enskilda klipp. Men det har bevarats av Paley Center Archives, som kommer att vara värd för en screening av "L.A. 2017 "tillsammans med en del av Spielbergs andra tidiga tv-arbete, den 1 oktober 2017. Om du inte kan göra det till en av skärningarna är episoden alltid tillgänglig för att se personligen på Paley Center Archives i New York eller LA , år 2017 och därefter. Ta med din egen mjölk.
Korrigering: Tidigare anförde vi att spelets namn aldrig gick till syndikering, vilket har ändrats för att återspegla det faktiskt gjorde för en kort period.