Ella Black har det mycket. Som världens första nationellt cirkulerade kvinnliga basebollförfattare var hon utsatt för många dubbla upptag, hinder och förvirrade män. Trots detta, under 1890, skrev hon dussintals artiklar för Sporting Life, bevisa att en självbeskriven "petticoated entusiast" kunde chase historier och byta statistik med de bästa av dem. Hon omfattade bullpen politik, gav en röst till kvinnlig fläktkultur och sparred med manliga läsare-och sedan, som plötsligt ett hem springa över bakre staket, försvann hon. Ett århundrade senare försöker baseballhistoriker fortfarande att räkna ut exakt vem hon var.
Brooklyn Bridegrooms 1889, ett år innan Black såg dem spela. (Foto: WikiCommons / Public Domain)
1890 gick amerikanska baseball igenom en identitetskris. Under 14 års existens hade National League långsamt konsoliderat mycket av lagens ekonomiska och beslutsfattande kraft bort från idrottarna.Spelarna kunde inte förhandla om sina egna kontakter, och de kunde säljas till ett annat lag på en krona eller drabbas av lönedelar för carousing after games. Olycklig med detta beslutade en grupp bollspelare att dela upp sig i sin egen fackliga liga, känd som Players League. Plötsligt hade många städer två olika lag, kämpade ut på fältet och bakom kulisserna. Fläktar var tvungna att välja sidor: Cleveland Spiders eller Cleveland Spädbarn? Boston Beaneaters eller Boston Reds?
Black, som var från Pittsburgh, föredrog det lokala lagarnas lag, burghersna, till National League's Alleghenys. Som medlem av en liten kvinnas baseballfanklub, de unga diamanterna, såg hon de olika sätten som varje lag drog i kvinnliga fans och tittade på hur kvinnorna i sin tur påverkat varje lags ekonomiska och konkurrenskraftiga framgång.
Hon erbjöd denna insikt upp till Sporting Life i form av ett brev, som publicerades den 5 mars 1890 under rubriken "En kvinnas syn". "En nyhet i basbollslitteraturen - Basbollsituationen betraktas och kommenteras från en kvinnlig ställning" förklarade underhuvudet vidare, innan du ger svart tio bra kolumn inches.
Framsidan av Det Sportande Livet dagen för Blacks första publikation. (Skärmdump: LA84 Foundation / Public Domain)
Trots entusiasmen hos de unga damarna av diamanten var kvinnors basebollfläktar ovanliga. Sporten, med spottning och grovhäftning och svärning på umps, ansågs vara olämplig för damer. Kvinnors författare var också sällsynta, och de som visade sig i tidningar förkastades ofta till "kvinnors sidor", tillägnad samhällskulor, mat och mode.
"Som en kvinna som skriver journalistik och även som en kvinna som skriver baseball, var Black dubbelt utom gränserna", säger Scott Peterson, författaren av Reporting Baseballs sensationella säsong 1890. "Först tror jag redaktören för Sporting Life publicerade sitt brev som något av en lark. "
Men Black var inte i det för en lark alls. "När hon fortsatte att skicka brev, och dessa rapporter hade intressant och insiktsfull information i dem, fortsatte de att publicera dem", säger Peterson. Så småningom skickade pappersens redaktör sina pressuppgifter, inte att de var mycket användbara. Många av baseballnyheterna-lockerrummen, bullpens, taverna-var, varken juridiskt eller socialt, i huvudsak avgränsade till svart. Även den Brooklyn-biljetttagaren skulle inte låta henne komma in utan att först kontrollera med en högre uppgift.
"Jag bryr mig inte om att njuta av så mycket byråkrati," skrev Black. "Jag avslutar konferensen genom att köpa en biljett och känner mig väldigt självständig när jag gick in och tog min plats."
Jack Glasscock, ökända blackguard, under hans Indianapolis Hoosier-dagar. (Bild: Bibliotek av kongress / LC-DIG-bbc-0004f)
Denna brist på tillgång inspirerade stor kreativitet. Svart avlyssnade på tjänstemän på vagnar och utanför tavernor (de talade mer fritt om henne, sade hon, för att hon var "bara en kvinna"). Hon spionerade på nya rekryter med opera glasögon. Hon utvecklade sin egen unika beat, sammanflätade kvinnliga fläktkultur med de två ligorernas växande rivalitet. Hon avslöjade kvinnliga fläktar favoriter-kvinnor älskade "snygg och formlig" fångare Fred Carroll, skrev hon och klappade så hårt för första baseman Jake Beckley att knapparna kom och flydde av sina handskar.
I den andra änden av spektrumet skulle hela hennes klubb vara bojkottande spel med New York Shortstop Jack Glasscock, berättade hon för att han tenderade att "svära och agera som en blackguard". Under arbetskonfliktens täckning var Black en av De mer objektiva rösterna säger Peterson: "Hon skulle vara kritisk mot båda ligorna om hon trodde att de förtjänade kritiken."
Hon hade också ett mer övergripande fokus: hon ville bevisa att kvinnor kunde skriva om baseball. När icke-troende ställde tvivel på henne svängde hon sant. "Herr. Redaktör, är du helt säker på att "Ella Black" inte är nom de plume av någon gentleman korrespondent? "skrev Joe Pritchard, en baseball reporter från St. Louis. "Bokstäverna är för newsy för en dam att komponera." Black sparkade tillbaka: "Jag önskar bara att jag hade privilegierna hos en man, då skulle jag ge St Louis en uppfattning om hur mycket överlägsen vissa män en kvinna kunde vara. "
När andra sa att det var misstänkt att Pittsburgh-spelarna inte kände henne, påminde hon dem om hennes situation. "Kvinnors författare skulle vara en konstig syn som lounger kring hotell och cigarrbutiker," svarade hon. "Så länge jag kan skriva basboll och inte göra mig själv iögonfallande, okej; när kan inte göra det ska jag sluta skriva. "Så småningom slutade folk ifrågasätta sin identitet och bara nitpicked hennes rapportering - ett komplimang på sin egen väg.
En kvinna som heter Elsie Tydings, först i linje för World Series-biljetter 1924. Vid den tiden var kvinnor en större närvaro på stativen. (Foto: Library of Congress / LC-USZ62-98702)
Blacks sista kolumn sprang den 22 november 1890; i det diskuterar hon den pågående upplösningen av spelarnas liga, stänger noga en annan kritiker ("jag är inte en profetess") och undrar vem som kommer att spela för Pittsburgh det kommande året. Efter det försvann hon väsentligen. Flera historiker, däribland Peterson, har försökt att pusla ut vem hon var, var hon kom ifrån, och var hon gick nästa, men alla har blivit korta. Även "Ella Black" var sannolikt en pseudonym.
"Vi vet säkert att hon bodde i Pittsburgh 1890," säger Foster, "Men det är allt. Hon är en figur av mysterium. "
Vart som svart gick, lutade hon dörren öppen på väg ut. Människor skrev in Det Sportande Livet frågar efter henne och säger att hon "numrerade bland briljanterna." Vid 1920-talet säger Foster att det fanns över 30 kvinnliga idrottare i Amerika. Även om siffrorna har stigit sedan dess har vi fortfarande en lång väg att gå. En nyligen associerad pressrapport lade andelen kvinnliga sportskribenter i stora pressrum på cirka 15 procent och många online-trakasserier som Black inte ens kunde ha drömt om.
Fortfarande måste någon vara den första som kliver över byråkratin, först för att svara på tvivelare och överhöra nyhetstips om vagnar från människor som säger att hon är "bara en kvinna". Och det var Ella Black-vem hon var.