Pennyslvanias lagar om sprit hade hittills varit bland landets mest restriktiva, delvis beroende på statens Quaker-arv, och påföljderna för att importera vin enligt de gamla lagarna kunde bli mycket, mycket allvarliga. En domare i staten förra året beställde till exempel över 1 300 flaskor vin som hälldes ner i avloppet för att straffa en man som påstås olagligt importerat vinet från Kalifornien och Tyskland, bland annat. (Han slog en affär för att hålla 1000 andra flaskor.)
Annanstans blir inte amerikans spritlagar mycket mer rationella. I Massachusetts är till exempel glada timmar olagliga. I Utah, hem till landets mest specifika förbud, får ingen öl på kranen vara mer än 4,0 procent alkohol, du måste beställa mat med din sprit på restauranger, du kan inte beställa dubbelrum och, för restauranger som öppnas efter juli 2012, cocktails kommer endast att blandas ur kundernas syn. I Maine kan du inte köpa en drink efter klockan 9 på söndagar, förutom när den söndagen råkar vara St. Patrick's Day. I Louisiana kan du köpa en daiquiri i en körning men kan inte köra med den om ett strå sätts in i koppen. I Nevada kan du dricka ganska mycket var som helst och allmänheten är inte ett brott.
Runt om i världen ses regionala regler som detta sällan. I Tyskland kodas regler för öns renhet i landets lagböcker. Alkohol är förbjudet i hela Saudiarabien, och i många andra muslimska majoritetsländer. Andra länder, som Frankrike, tar alkohol för att vara en stor (om blekande) del av deras nationella identitet, och uppmuntra måttligt, dagligt drickande för ett hälsosamt liv .
Så varför är USA olika? Du kan klandra grundfäderna för en sak, eftersom de inte bryr sig om att ta itu med frågan i konstitutionen, vilket innebär att staterna bestämmer hur man ska hantera det. Men du kan också skylla vårt lands långa, komplicerade och polariserade förhållande till alkohol.
I århundraden har amerikanerna drack och drack och drack, ofta till priser som överträffar andra länder. Om Frankrike till exempel kan personifieras som ett raffinerat par vid ett bord som delar en flaska Beaujolais, är USA den berusade i baren och tar skott och gör en scen och tvingar så ofta att polisen ska dyka upp. Men den utbredda överindulgen har också inspirerat till upprepade och framgångsrika kampanjer för temperament, som kulminerade med Förbudet, ett 13-årigt rättsligt förbud mot att göra och sälja alkohol i USA som slutade i december 1933.
Förbud var inte första gången att köpa sprit som gjordes olagligt i Amerika. De första förbuden, på statsnivån, gjordes årtionden innan och lagde grunden för den vildt inkonsekventa mishmashen av spritlagar vi har idag. Förbudspartiet är faktiskt den äldsta tredje parten i Amerika, men det har aldrig fått mer än 2,2 procent av den populära omröstningen, sedan den först uppträdde på omröstningen 1872.
De flesta av dagens lagar om alkohol är rotade i en slags puritanism, men som åren går, börjar många också ta sig av sin egen tröghet. Varför kan du inte köpa en kyld öl med mer än 3,2 procent alkohol i Oklahoma? Ingen vet! Men i 2016 har staten fortfarande en verkligen svårt att ändra det.
I alla fall är det klart att denna röra kan ha varit oundviklig från början.
Under årtiondena efter revolutionen, enligt "Liquor Laws and Constitutional Conventions: En juridisk historia för tjugoförsta ändringen” av Ethan P. Davis drack de flesta amerikaner hela dagen varje dag när det bästa sättet att få barnet att sluta gråta var att sätta lite sprit i flaskan.
Häller ut alkohol under förbudet. (Foto: Public Domain)
Det första tillståndet att faktiskt göra försäljning eller tillverkning av sprit olaglig var Maine 1851, främst ansträngt av temperamentförespråkare som var förskräckta av amerikansk dricka, skriver Davis. Andra stater antog liknande lagar, men de flesta av dessa lagar verkar ha försvunnit vid inbördeskriget. Amerika behövde nog en drink.
Ändå upphörde körningen efter temperament igen efter rekonstruktionen i 1877, och dussintals stater började förbjuda tillverkning och försäljning av sprit. Men det var bara ett problem: de kunde inte stoppa det från att importeras från andra stater, och 1898 beslutade högsta domstolen att det var en amerikansk konstitutionell rätt att köpa importerad alkohol, oavsett vilken stat de bodde i.
Och så fortsatte konflikten, med temperamentrörelsen fortsätter att plocka upp ånga, som delvis ansträngts, noterar Davis, genom anti-tyska känslor som strykas av världskriget I. Miljontals tyska invandrare hade tagit sin öldryckkultur till Amerika och satt själva för att delvis vara skyldig för landets dricksproblem. Det fanns också temperamentradikaler, som Carrie Nation, en aktivist som utförde en kampanj av attacker på salonger, där hon skulle gå in och börja krossa saker med ett hatchet.
År 1919 gick det åttonde ändringsförslaget, och ett år senare inleddes förbud formellt. De närmaste 13 åren var en väl dokumenterad amerikansk katastrof, med den snabba uppkomsten av bootlegging och organiserad brottslighet. bara sju år efter att Förbudet började fanns det samtal för att upphäva det, och i själva verket 1933 var Förbudet officiellt död.
Lyckligtvis dricker 1938 efter förbudets upphävande. (Foto: Public Domain)
Och det var där på statsnivå saker blev intressantare, eftersom staterna återigen var fria att reglera alkohol som de såg passande. Under åren efter Förbudets upphävande valde många stater att bilda monopol, där endast statliga butiker sålde liquor; över två dussin andra inrätta komplicerade licenssystem för vätskeförsäljning, och en handfull stater bestämde sig för att hålla sig torr. Varje stat blev slutligen våt i någon form, med Mississippi som den sista i 1966.
Det var allt i själva verket genom design, för att kongressens debatt om alkohol alltid gjorde en sak klar: så länge det var lagligt skulle det vara kvar att statlig kontroll. Det var delvis på grund av skillnaden mellan pro-alkohollagen, som brukade bo i städer och anti-alkoholtorkarna, som tenderade att leva ruralt. Lokal kontroll var viktig. Men det gjorde också det oundvikligt att systemet skulle producera egenskaper. Eller bara anakronism, som South Carolina tidigare förbud mot att köpa sprit på valdagen, som ursprungligen var avsedd att minska bestickning från en tidpunkt, för 130 år sedan, när barer ibland fungerade som omröstningsplatser.
Så tänk på det när du är på din vanliga plats i Iowa, och bartendern kommer inte att låta dig hålla en löpande flik. Några lagstiftare tänkte en gång om det och förmodligen debatterade det för ett tag och gjorde sedan ett mycket övervägt beslut.