Sydney spelade värd för en snygg italiensk på toppen av Palm Beach nyligen. Det här var ingen spännande hästfest, eftersom den endast var reserverad för den nya Fiat 500X, en bil som kan ta på sig mer än bara orörd asfalt.
Anledningen började med en introduktion till fordonet av Fiat-Chrysler's CMO, Olivier Francois - en man krediterad för att slå samman oklanderlig stil och några av världens mest kända märken till Fiat-märket. Med ett nytt konstruktionsspråk och tillverkningsstandarder på plats, vill Fiat flytta in i övre echelons av bilmärkesegmentet utan att det påverkar en orimlig prissättningsmodell som vanligtvis kommer med en europeisk bil. Ett liknande drag till vad Mini har gjort, om än med en italiensk stil.
Förhandlingarna startade från Sydneys australiensiska teknologipark där gästerna inleddes i de uppkötta mini-SUV-enheterna för en körning till Palm Beach. Med tanke på hur liten bilen såg utifrån gav insidan en oväntad mängd benplats för vår långa passagerare. Den 1,4-liters turbin bensinmotorn ger tillräckligt med 125kW och 250Nm till alla fyra hjul - inte krossande figurer men definitivt tillräckligt för att bilen ska flytta runt stad och lätta stigar. Zippy, liten nog för en stadsbil och kapabel att ta sig genom vändningarna och knölarna i Ku-Ring-Gai National Park,
Vid ankomsten till det exklusiva lyxmötet, även känt som ett av områdets finaste bostäder, behandlades gästerna till en äkta italiensk upplevelse av prisbelönta kocken Stefano Manfredi. Alfredaffären toppades med invecklade festliga efterrätter beredda av Melbournes Darren Purchese - Melbourne-versionen av Adriano Zumbo.
Men tillbaka till bilen. 500X kommer i fyra varianter i Australien, alla med samma 4-cylindriga turbo som slits i antingen en FWD eller 4WD-modell beroende på förarens behov (4WD-modeller får en boosted 125kW medan FWD får 103kW). Priset på 500X kommer att starta från $ 28,000 för en inlösenmodell och beröra $ 39,000 för top spec-modellen.