Angry Little Man bakom hjulet på Ford Focus RS

Rå. Kompromisslös. Skarp. Brutalt snabbt. Konstigt rymligt. Det här är de ord som kommer att tänka på när du får hand om nycklarna till ett av årets mest förväntade prestanda bilar.

Till skillnad från våra andra testdrivningar bär den dock inte ett exotiskt europeiskt märke. Vad den har på sig är "RS" monikerna på baksidan av en ikonisk blå oval. Detta är en körning av millen Ford Focus hatchback på steroider.

Origins of RS

Snabbhistorielektur: Fords RS-namn föddes från rallyvärlden där den amerikanska tillverkaren tillbringade årtionden riva upp gruset. I slutet av 70-talet var namnet "Rallye Sport" i stort sett i sten med Escort RS1800, som städar upp mer än ett halvt decades värde av konkurrens och tar ut tillverkarens titel under vägen.

Idag har Fords Rallye Sport-namn utvecklats för att vara känt helt enkelt som "RS" - en kod som endast ges till företagets mest formidabla prestanda bilar.

Snabbspolning fram till 2016 och vi har nu efterträdaren till 40 år värd racing lineage i våra händer.

Vi sätter Focus RS på prov i tre separata körförhållanden runt Sydney för att se hur det lilla blådjuret skulle hålla upp.

Förare fokuserad

Låt oss få viktiga saker ur vägen. Den nya Ford Focus RS är en puristbil utformad för att driva bakluckans chassi till dess gränser. I strävan efter fart och förarens engagemang kommer det också med några kompromisser i praktikavdelningen. Här är vad du behöver veta.

Den kommer bara i en manual: För supermaskiga körändamål är den snabba och exakta sexhastighetsboxen utmärkt. Det sjätte redskapet är bra för ekonomisk motorvägskryssning och lägre ner i kuggarna får du all kraft du någonsin behöver (mer om det senare).

Låter vi glömma, det finns också en tung koppling som används för att utnyttja bilens stora kraft. Jag kör en manuell bil på det dagliga och jag kan säga att att köra RS i några dagar i Sydneys start / stopp trafik säkerställde att jag inte skulle behöva träna ben dag någonsin igen.

Bara vänster ben ändå. Kopplingen är fjädrande och om du glömmer att trycka tillräckligt hårt mellan skift, stallar du det. Jag gjorde. Dubbelt.

Du använder endast hälften av förarlägena: Ford byggde den här bilen för skojs skull både på och utanför banan. På allmänna vägar kommer förare bara att använda två lägen - Normal eller Sport. I normalläge är bilen relativt lugn, med inställningar som AWD, styrning, dämpare, avgassystem, motor och elektronisk stabilitetskontroll, som alla uppfyller (bara) för vanliga körvanor. Mash pedalen och bilen rör sig bra men inte med djurets maniska takt som döljer sig inuti.

Växla över till Sport-läget och det som ligger under RS ​​släpps ut i all sin raseri. De ovan nämnda inställningarna ändras alla till ett mer smidigt tillstånd med undantag av spjällen och ESC. Styrningen är omedelbart skarpare, tomgångsvridningen sitter högre och avgasnoten är högre. Det är till och med ett välkommet tillägg av rally-stil pops och bangs på quick upshifts eller backing av gasen i lägre växlar. Det föll oss som en glad liten tjej runt staden.

Växlar en över en gång till Track Mode och allt går in i ett aggressivt sportläge med spjäll och ESC ansluter sig nu till festen. Noggrannhet och precision på banan är namnet på spelet och det är bara där att dessa gränser kan testas effektivt. Ingen hindrar en förare från att köra spårläget på allmänna vägar, men det är ingen sak eftersom du inte kommer att gå fort nog och den styvare körinställningen kommer bara att krossa ryggen. Spara den här för spåret.

Och då är det kontroversiella driftläge som den lokala polisen vill förbjuda i all lokal försäljning av Focus RS. Driftsläget anpassar bilens AWD-vridmomentuppdelningssystem för att skicka mer ström till bakhjulen samtidigt som mjukning av spjäll och styrning gör det lättare för bilen att hålla glidbanorna. Vi försökte inte detta eftersom det är en spårinställning som ser sin sanna potential på banan. Män har försökt på allmänna vägar och misslyckats.

Det är en ojämn åktur: Med de vanligaste körförhållandena är Focus RS en hård körning även i sitt normala körläge. Jag tyckte inte så mycket om det, eftersom jag personligen älskar att känna vägen genom ratten och chassit, men för mest bruks att köra lyxbilar är Focus RS lite hardcore.

Styrkretsen är inte bra: Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak. Det är bara en handel för att använda en kort rack för att ge förare den mest exakta styrningen känns möjligt tillsammans med rakhyvlar svar. I gengäld betalar bilen för den med en dålig vridkrets.

Vansinniga greppmängder: Mekaniskt grepp levereras via Fords AWD vridmomentsvektor som kan skicka 100% av kraften till framhjulen när det inte går någon glidning. När det är styringången eller glidning kan vridmomentet delas med upp till 70% av effekten bakom. I min våtbana genom bergen slog RS sig upp som en promenad i parken. Ingen vattenplanering, ingen störande störningar och generellt klar i alla typer av hörn. Det gav den här förarens förtroende att driva den lite hårdare. Bilen är också utrustad med Michelin Pilot Cup 2s som gav högsta nivåer av racing grepp omslagen på 19-tums smidda svarta legeringar.

Makt hungrig

Focus RS dike den vanliga livsmedelsmotor och lånar sitt hjärta direkt från den större Ford Mustang. Det betyder en 2,3-liters turbo-fyrcylinder med en jämn högre melodi för att få den till 257 kW kraft och 470 Nm vridmoment. Dessa siffror är givetvis en indikation på overboost-läget som höjer effekten i upp till 15 sekunder. Officiellt vridmoment är endast 440Nm medan den gör 0-100km / h bindestreck på 4,7 sekunder.

Motorns hastighet i Sport-läget var så berusande att det hade oss att fylla upp två gånger om bara fem dagar. Den automatiska start / stopp-motorfunktionen hjälper men bara bara. Denna bil var tänkt att avnjutas och det gjorde vi bara. Om du måste veta, tror Ford det gör 7.7L / 100km. Driven så som den är avsedd att vara, du kan vinka det enkelsinsiffriga farväl - med ett tjockt leende på ditt ansikte.

Interiör

"Made in Germany" ger vanligtvis en känsla av stolthet till någon bilinredning. Den tyskgjorda Focus RS måste ha missat det notatet och valt istället den amerikanska delningsfacket. Dörrhandtaget plast i vår bil hade en mindre lucka som gav ett knalligt ljud varje gång jag stängde dörren. Det finns också mycket av mörk plast i kabinen och olja / vatten / boostmätaren ser lite barnsligt ut.

Ja, det här är en Ford trots allt och inredningen är en plats där bilen hamnar bakom. Och vi älskar det av denna anledning. Allt i interiören är rent för funktion snarare än att tillfredsställa sin estetiska smak.

Recaro-fäststolarna kantade med läder och Alcantara var en dröm att sitta i genom trafik och långväga enheter. Mätarna, medan de var lite archaic i design, tillhandahöll alla diagnoser vi någonsin skulle behöva, och den hårda billiga plasten runt bindestrecket? Det var det minsta av våra bekymmer när vi körde RS-rasen och hade tiden i vårt liv.

För en förarens bil var en vinnare det faktum att RS kunde passa fem passagerare med bagage och fortfarande vara kul att köra. Elementen i standardfokusen förblir också intakta med dubbla USB-portar och kopphållare undangömt vid fram- och baksätet.

Fords SYNC2 underhållningssystem var lite långsamt för att hitta vår telefon men det var ett problem eftersom motorbullret är allt du någonsin vill höra.

Sista ord

RS är en speciell maskinvaru som bygger på kunskapen om direkt förareinsats, en sublim sexväxlad manuell växellåda, grippy däck, en spritely engine och ett sofistikerat AWD-system.

Det handlar om att få jobbet gjort på den gamla skolan.

Ja, inredningen är intetsägande och saknar lyx, men kunderna i den här bilen betalar inte för det. De betalar för unadulterated spänningar bakom ratten som tillhandahålls av bilens underlag. Om du vill ha samma känsla i ett mer förfinat paket, gå till Mercedes AMG A45.

Om du letar efter oändliga strider och inte har något emot en hårdare rida, är RS din bil.

Priserna för Focus RS startar på $ 50.990 med valfria smidda svarta legeringar och Michelin Pilot Cup 2s och begär ytterligare $ 2500.