Hittade tänder från ett medeltida havs monster / delikatess / london

Träffa lampreyen, om du vågar: Slimig, slingrande skräck av havet sedan tidigare fanns dinosaurier. Vid första anblicken är det något som nästan blommar om munnen - tills du inser att du tittar på en bukett med små fångar som vissa arter använder för att vampyrera sjööring och andra fiskar. Utseenden trots detta var dessa primitiva, jawless fiskar faktiskt delikatesser i medeltida England (och antika Rom, och äts i hela Europa idag). För första gången har århundraden gamla lamprey kvarlevor upptäckts i London, nära stadens Mansion House tågstation.

Fossiliserade lampreyfynd är sällsynta trots deras långa historia på jorden, eftersom dessa ålliknande fisk är benfria. Innan nu har det bara funnits två andra upptäckter av lamprey kvar i Storbritannien, i York och södra Skottland. Även deras tänder - de delar som upptäcks nära Mansion House-är osannolikt att bevaras, eftersom de är gjorda av keratin, som hår, naglar och noshörningshor. Alan Pipe, en arkeologist vid Museum of London Archeology som identifierade tänderna, misstänker att dessa varade för att de hittades i fuktig mark nära Themsen.

Fyndet leder arkeologer att tro att det var ganska gott område i medeltida tider, eftersom lampreyen var en favoritbehandla av de rika och mäktiga i århundraden, men inte utan kostnad. King Henry Jag var särskilt förtjust i dem, och är berömd att ha dött från att konsumera "en surfeit av lampreys" mot hans doktors önskemål. Jean Bruyérin-Champier, läkare till 1600-talets franska kung François I, noterade att kombinationen av lampreys med kaponer var ökänd för att framkalla magbesvär och kvittrade att "bara kockar kan döda människor, inte bara med stor straffrihet, utan också att få stor härlighet från att göra det. "

Ändå behöll lamprey sin kungliga status. I England föll det till en stad i synnerhet för att sätta kunglig hankering. Fram till 1836 skickade staden Gloucester en årlig lamprey paj till hyllning till monarken, och var en gång böter för att släppa bollen med kung John. Mer nyligen har lamprey pajer reserverats för speciella tillfällen. 1953 återvände invånarna i Gloucester tillbaka till sin traditionella roll och piskade upp en speciell lamprey tårta för drottning Elizabeth IIs kronning, och följde upp det med mer för 25 och 50-årsjubileum av tillfälle. Under 2012 var emellertid Gloucester, på grund av lampreys försvinnande från förorenat lokalt vatten, skyldigt att importera fisken från de nordamerikanska stora sjöarna - där de är invasiva skadedjur - att förbereda sin gåva för 60-årsjubileet av drottningens uppstigning, eller diamanten Jubileum. Fiskerikommissionen för de stora sjöarna var mer än glad överens.

Sådana åtgärder kan inte vara nödvändiga när Queen Elizabeths platinajubileum rullar runt om några år. Brittiska miljörepresentanter har påbörjat processen att återinföra lampreys till Derwent, Great Ouse, Trent och Wear Rivers. Lamprey är fortfarande populärt trots allt i Finland, Frankrike, Portugal och Spanien. Flodernas andra fiskar är förmodligen mindre sanguine om utvecklingen.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.