Den unika Sea Tractor som bär passagerare över vågorna / öarna vecka

Englands Burgh Island har alltid blivit inhyst i en mystik. Efter Archibald Nettleford köpte ön 1927 och öppnade ett hotell, så visade papper att platsen var en gång favorit för pirater och smugglare. Nettleford själv var en gåtfull figur, en blind man som ägde en filmstudio. Men den mest nyhetsvärda egenskapen hos hotellet var fordonet som användes för att transportera besökare till ön, "havet traktorn", ett enstaka marint fordon.

Denna uppfinning, som den Baltimore Sun som rapporterades 1931, skulle vara "den enda förmedlingen av sitt slag i världen". Det innebar "en gatabil som satte på Caterpillar-traktorer", som såg ut som en plattform på stylter, halvtank, halv-linbana. Vid lågvatten var det möjligt att gå till ön; vid högvatten skulle traktorn färja gäster över vattnet "medan vågorna stänker och bryter runt det övre däcket", enligt Sol.

Havstrakten tog inte världen med storm. Kantning 90 år senare finns det fortfarande bara några i världen. Men på Burgh Island är det fortfarande ett viktigt transportsätt.

”När tidvattnet är inne, går vi över med vår sjö traktor, säger Vladimir Krupa, hotellets generaldirektör.

Den första sjötraktorn hade en uppsättning hjul och en uppsättning spår; enligt Krupa oroade konstruktörerna att traktorn med flera hjul skulle sjunka för djupt in i sanden. Medan plattformen rör sig högt över vattenlinjen rörde hjul och spår över havsbotten. Men över tiden korroserade saltvattnet maskinen. Den andra byggdes 1949 och varade 20 år tills dess metalldelar rustade ut.

Vid den tidpunkten, 1969, ansåg hotellet andra alternativ. De ville ha något som varade. Skulle de ha en svävare? En enkel båt?

Till slut redesignade de havet traktorn. Det använder nu bara hjul att flytta - det finns inga slitbanor involverade. "Det såg ut liknande, men de byggde om det helt," säger Krupa.

Sedan dess har havet traktorn finjusterats men principen har förblev densamma. Speciellt utbildade förare pilotar det över vattnet. Det är inte en lång tur mindre än 275 meter, och det tar ungefär fem minuter. Maskinen har inga kugghjul och går cirka fem miles per timme, max. Hotellet kommer att ta besökare fram och tillbaka mer eller mindre efterfrågan, men säkerställer att de ursprungligen kommer till lågvatten. Om vädret är dåligt, går inte havet traktorn: Att titta på att försöka göra korsningen när vågorna är höga är svåra.

Det finns en handfull andra platser i världen, inklusive den närbelägna South Sands Beach, som även har sjötraktorer. Men Burgh Island är den mest kända. Vid denna tidpunkt håller hotellet det delvis igång eftersom det har funnits i så många år. "Vi är stolta över tiden som reser," säger Krupa. Gäster bär svart slips till middag; havet traktorn håller trundling över vattnet till Bigbury-on-Sea när tidvattnet är högt. Tidvatten är så vanliga, säger Krupa att de kunde använda tidvattendiagram för att se hundra år i förväg för att veta när gästerna skulle komma fram. om hotellet fortfarande är kvar i ett annat århundrade, kanske också havet traktorn är.

Senare i år kommer Atlas Obscura att leda en resa som inkluderar en vistelse på Burgh Island. För meddelanden om nya äventyr och andra spännande uppdateringar, registrera dig för Atlas Obscura Trips nyhetsbrev!