De är inte bara coola dekorationer, eller ett färgstarkt meddelande för UFO. Som den väktare rapporter, de är en del av ett experiment av U.K.s centrum för ekologi och hydrologi (CEH), vilket innebär att uppmuntra hjälpsamma buggar att flytta till grödor och skydda det från skadedjur.
Ränder av vildblommor över jordbruksfält kan skära bekämpningsmedel sprutning https://t.co/L2l1tQJxdm av mig @CEHScienceNews pic.twitter.com/kV4KavIjN5
- Damian Carrington (@ dpcarrington) 31 januari 2018
Många jordbruksexperter uppmuntrar bönderna att skära ned på bekämpningsmedel, som kan döda insekter utöver dem som de riktar sig mot och kan bidra till mänskliga och miljömässiga hälsoproblem. Men om vi vill mata människor, är det inte heller ett alternativ att lämna grödor till nåd av ravenous horder av bladlus. Lyckligtvis finns det många buggar som äter skadedjur också.
Studier har visat att ett livsmiljö för dessa "bra" insekter, i form av vallblommar, är en kemisk fri väg att eliminera de fel som vi inte vill ha. (Det lockar också inhemska pollinatorer, som ytterligare kan hjälpa de vissa grödorna att växa.)
Tidigare experiment har placerat dessa blomband runt grödorna, som en dekorativ gräns. Men om du är en bugg, till och med en stor bugg - "det är en blodig lång promenad till mitten av fältet", berättade Richard Pywell, en forskare från CEH väktare. Om ditt blommiga grannskap ligger i utkanten, är du mer benägna att stanna nära dig där, äta din skadedjur och lämna grödorna vidare i oskyddade. Att göra vildblommorna ett mönster istället för en gräns skulle förkorta pendeln. Så det här förflutna faller CEH till 20 fot breda banor till femton stora gårdar i England, stripande vete och kornfläckar med tusenskönor, röda klöver och vild morot.
En nyckelpiga går efter några bladlöss. XIIIfromTOKYO / CC BY-SA 3.0Remsorna är 300 meter från varandra och "tar upp bara 2 procent av det totala fältområdet", den väktare skriver. De kommer att stanna upp året runt när grödorna går igenom. Tack vare GPS-precisionen kommer gigantiska skördmaskiner att kunna välja ut dem.
CEH kommer att hålla flikar på experimentet i fem år, var noggrant uppmärksam på vad som händer, särskilt om de "goda" insekterna skadas av de bekämpningsmedel som fortfarande används. Men det förekommer prejudikat för deras framgång: Schweiz har gett incitament för jordbrukare att göra detta sedan 2015 (bilden tidigare i den här artikeln är av schweizisk fält) och som spel- och djurskyddsområdet noterat i ett svar på artikeln har bönder varit framgångsrikt lägga till små gräs åsar, kallad "beetle banker", till sina fält i årtionden. Plus, det ser så trevligt ut, varför sluta?