via CoinDesk
När Sierra Leoneans gick till valen på onsdagen hoppades de att välja en ledare som skulle hjälpa landet att återhämta sig från en dödlig mudslid, 2014s Ebola-epidemi och ett 11-årigt inbördeskrig som slutade mer än 50 000 liv. De gjorde också historia.
Bakom kulisserna vände Agora den uppvärmda loppet mellan 16 kandidater i världens första blockchain-drivna presidentval, och trots att resultaten ännu inte har tagits upp, talar förespråkare redan ett viktigt steg i kampen för att eliminera valsbedrägerier.
Patiently väntar på att rösta i #SierraLeone pic.twitter.com/m6O6ZKaPus
- Umaru Fofana (@UmaruFofana) 7 mars 2018
Agora genomförde en privat, godkänd blockchain - som skiljer sig från en allmän blockchain genom att placera restriktioner för vem som kan interagera med blockchains nätverk - att övervaka valresultatet i realtid och säkerställa ingen korruption i den demokratiska processen.
Efter en inledande omröstning om traditionella pappersvalor är ett Agora-team av opartiska observatörer nu hårt på jobbet manuellt att räkna rösterna och logga in på blockchain.
"Du tittar på ett land som du förmodligen inte normalt skulle förvänta dig att vara den första som använder transparent röstteknik," sa Agoras COO, Jaron Lukasiewicz, till CoinDesk. "Ett land som Sierra Leone kan i sista hand minimera mycket av fallet av ett mycket omstriddt val genom att använda programvara som denna."
Detta är första gången blockchain har genomförts i ett nationellt val. Det är också första gången Agoras stack av blockchain-tjänster, som företaget kallar "skipchain" -teknologi, har testats i ett verkligt scenario. Sierra Leone valdes exakt på grund av sin historia av bedrägeri, korruption, våld och opålitliga val - men om allt går bra med experimentet, kan det bara vara ett av många länder som tar blockchain-teknik i politiken.
Säger Thomas Alieu, "Detta är första gången i det här landet, där en #blind person som jag själv kan rösta självständigt med hjälp av Tactile Ballot Guide. Jag är så glad och tack Gud, hela stämningen har varit fredlig. "Pic.twitter.com/KuL055Qlzl
- Nationella valkommissionen för Sierra Leone (@NECsalone) 7 mars 2018
Faktum är att Agora hävdar att det redan finns samtal med andra nationer som är intresserade av att hålla framtida val som stöds av företagets fullständigt transparenta, granskningsbara röstprocesser.
"Det har varit otroligt att spela en roll för att hjälpa Sierra Leones medborgare att utöva sina demokratiska rättigheter och att hjälpa sitt land att upprätthålla en öppen demokrati", sa Agora VD Leonardo Gammar till CoinDesk. "Jag tror starkt på att valet är början på en mycket större blockchain-röstningsrörelse."