NASA trycker än en gång på kuvertet med planer på att testa effekterna av en stor eld i rymden genom att sätta av en bränn inuti en omloppande obemannad rymdfarkost eftersom, ja varför inte?
Rumsarsonen är uppenbarligen avgörande för säkerheten för nuvarande och framtida rymduppdrag med målet att mäta flammans storlek, hur snabbt de sprids, värmeffekten och hur mycket gas som släpps ut.
Medan NASA redan har släckt kontrollerade bränder i rymden, har de aldrig testat hur stora flammor kommer att reagera inuti en rymdkapsel i rymden. För detta experiment är Cygnus kapsel planerad att spränga från Cape Canaveral, Florida ovanpå en Atlas 5 Rocket på sitt slutliga uppdrag 23 mars.
Det kommer att avgöra hur mycket brandhjälp behövs i det ultralätta materialet som används i rymdfarkoster och astronautens utrustningar och kommer också att hjälpa NASA att bygga bättre branddetektering och undertryckningssystem och studera hur mikrovågor och begränsade mängder syre påverkar flammans storlek.
"Att förstå eld i rymden har varit fokus på många experiment under åren, säger Glen Ruff från den amerikanska rymdorganisationens Glenn Research Center. Många "små, centimeterstora bränder har blivit tända i rymden innan [men] för att verkligen förstå eld, du måste titta på en mer realistisk storlek."
Elden kommer att utlösas från markkontrollen och förväntas vara 20 minuter, i realtid med kameror som filmar materialet när det brinner. Några dagar efter branden förväntas Cygnus kapseln dunka tillbaka mot jorden och sönderfalla.
[via ABC]