Huawei kunde blockeras från Australiens 5G-nätverk över nationella säkerhetshinder

Huawei's Mate 10 smartphone

Huawei, världens näst största smarttelefontillverkare placerad mellan Samsung och Apple står inför ny kontrovers i Australiens telekommunikationslandskap.

Regeringen kan eventuellt förbjuda den kinesiska telekommunikationsgiganten att delta i utvecklingen av landets snabba 5G-mobilnät över nationella säkerhetsproblem. Om detta händer skulle det vara ett stort bakslag för Huawei som redan hade blockerats från anbudsförfarandet för National Broadband Network (NBN) tillbaka 2012.

5G-nätverket är en femte generationens mobilnätteknik som lovar att ge ökade anslutningshastigheter som förmörkar det nuvarande 4G-nätverket. I den verkliga applikationen kommer 5G-nätverket att stödja en rad moderna innovationer som självkörande bilar som kräver tillgång till höghastighets mobildata - vilken typ av data som federal regering inte vill falla i fel händer.

Huawei grundades 1987 av Ren Zhengfei, en ex-People's Liberation Army officer och kinesisk affärsman som för närvarande är värd 2,8 miljarder dollar. Hans bolag är också privatägt av sina anställda under ett komplext aktieinnehavssystem.

Kinas president Xi Jinping och Huawei grundare Ren Zhengfei

Bara förra månaden Australiensisk finansiell granskning rapporterade att den nybildade Inrikesministeriet skulle utföra en nationell säkerhetsbedömning av företaget. Enligt den nya lagstiftningen kommer förbundsregeringen att ha befogenhet att instruera mobiloperatörer att vidta ytterligare åtgärder för att skydda sina nätverk mot säkerhetsbrott.

Mer specifikt angav avdelningen att "regeringen är medveten om att antagandet av ny teknik som 5G kan införa nya hot och sårbarheter".

Den australiensiska talesmanen för Huawei Australia bestritt påståenden och sa att dess 5G-teknik inte var en säkerhetsrisk.

"Vi är engagerade i öppenhet och insyn i allt vi gör", läste uttalandet.

Fergus Hanson från Australian Strategic Policy Institute berättade för abc att det borde vara oro över att använda Huaweis teknik för att bygga Australiens 5G-nätverk.

"Låt oss säga att det till exempel är ett krig. Kina bestämmer sig för att invadera Taiwan, och sedan blir Australien plötsligt en fiendlig motståndare, säger Hanson.

"[Kina] kan byta sin avsikt, och därför utnyttja dessa verktyg som de har satt där senare. Även om vi tror på Huaweis självständighet, kan det på något sätt tvingas under den kinesiska regeringens kontroll. "

Idag ser Huawei Australia också sin nya CTO för lokala operationer, "5G expert" Dr David Soldani tidigare Nokia. Soldani kommer att spearhead den australiensiska filialen som branschen readies sig för framtida utrullning av 5G-teknik.

Huawei Australien VD George Huang berättade ZDnet att "Huawei är också väldigt glad att jobba med regeringen".

"Vi är ganska öppna för att diskutera någonting med regeringen."

Australiens 5G-nätverk kommer att utgöra en stor del av landets kärninfrastruktur, eftersom användarna fortsätter att kräva snabbare mobil internet för företag och privat bruk.