10 minuter med Kikuo Ibe Den legendariska fadern av G-Shock

Kikuo Ibe är en klockaförening som många av oss. Den enda skillnaden är att han har titeln forsknings- och utvecklingschefsingenjör på Casio - en roll som har krediterat honom som skapare av ett av märkets mest ikoniska klocka, G-Shock.

Den ödmjuka G-Shock-berättelsen är en fördjupad både japansk uppfinningsrikedom och innovation. Kikuo Ibe ville alltid skapa en klocka som kunde motstå en betydande inverkan. Efter att ha släppt sin egen prisade klocka på marken och bryta den, gjorde han sin plikt att skapa något som tidvärlden aldrig hade sett tidigare.

Ibe sätta ihop ett lag som heter Project Team Tough i 1981 med det enda målet att skapa en digital klocka som kunde klara de rigorösa testerna hos den unga designern. Eftersom Casios testlabb inte kunde nås på den tiden kastade Ibe och hans team prototyper ur ett 10m badrumsfönster för att se om det skulle överleva effekten.

Testet skulle slutligen bilda det riktmärke som alla framtida G-Shock klockor skulle följa. Ibe hittade slutligen svaret i egenskaperna hos en gummiboll som en stötsäker komponent. Resten, de skulle säga, är historia.

Vid firandet av mer än 30 år av G-Shock satte D'Marge ner med den ödmjuka Kikuo-san för att ta reda på vad som gör den japanska klockmästaren.

D'Marge: G-Shock klockor används i militären, i rymden och dykning. Är du stolt över hur långt det har kommit?

Kikuo Ibe: Jag har alltid uppskattat stöd från människor och anhängare av vårt varumärke. Det är en av anledningarna till att G-Shock har blivit ett så starkt varumärke bland många bärare.

D: När du skapade G-Shock, förväntade du dig någonsin att den var så populär?

KI: Nej, jag trodde inte att det skulle vara så populärt. Ursprungligen var produktutvecklingskonceptet för arbetarna eller polisen eller brandmännen. Jag förväntade mig inte att det skulle bli det stora varumärket som det är idag.

D: Hur började du klocktillverkning?

KI: Jag hade faktiskt inget intresse för urmakning före Casio. När jag kom in i Casio och tilldelades klockavdelningen i FoU, var det första gången och det var där min kärlek till klockor började. Jag gick precis ut och gick direkt till Casio.

D: Behöver du studera hårt för att få ett jobb hos Casio?

KI: Jag studerade inte för mycket för att få jobbet. När jag kom in i Casio var det ett litet företag, inte så stort som det är nu.


D: Vad var din hobby innan du kom in i Casio?

KI: Jag älskade att göra plastmodeller. Planer, båtar och plastkit från Tamiya.

D: Vilken är din åsikt om dagens klockor? 

KI: Enligt min mening har dagens klockindustri tre olika delar. En är den traditionella klockan - schweiziska märken som har mycket arv och jag uppskattar. Andra delen använder den senaste tekniken installerad i den digitala klockan. Tredje är Apples smarta klocka som för närvarande har många människor uppmärksamhet.

Dessa tre olika typer av teknik och kategorier är enligt min mening sammansatta på urmarknaden och kommer aldrig att konkurrera i samma grupp.

D: Kommer Casio att flytta in i någon av de två områden du har nämnt?

KI: Som en japansk tillverkare testar vi alltid den senaste tekniken tillsammans med de växande förväntningarna på vår marknad. Resultatet är att vårt FoU-center prövar ny teknik som liknar Apple-klockan.

D: Hur blir man en framgångsrik urmakare?

KI: Jag pratade med min granne och den där grannen gav mig bra idéer att använda i mina klockor.

D: G-Shock har vuxit upp och flyttat in i lyxsegmentet med MT-G. Är lyx en riktning Casio letar efter att utöka sortimentet?

KI: G-Shock är en chocksäker klocka först och främst och den är utvecklad för en mängd olika människor. Så det är viktigt att när människor blir äldre möter vi den gruppen. Vi vill skapa G-Shock för att passa dem och att ge klockor som MT-G och MR-G. Vi vill att de ska ha G-Shock i många år.

D: Vad är din definition av den perfekta klockan?

KI: När jag utvecklar en ny produkt tycker jag att den är perfekt i mitt huvud vid den tiden. Men ibland senare på banan kan jag tro att den klockan saknades i någonting. Så därför tror jag inte att jag har skapat den perfekta klockan just än. Jag jobbar fortfarande med det.

En punkt som jag tror definierar den perfekta klockan men det är en som kan användas både på jorden och inuti rymden - underhållsfri. Det är den perfekta klockan enligt min åsikt.

D: Du släppte och bröt din favoritvakt som ledde till skapandet av G-Shock. Vilken klocka var det att du tappade?

KI: [Skrattar] Det är en japansk tillverkare men inte Casio. För att undvika problem kommer jag aldrig att nämna deras namn.

RELATERAD: Drömprojektet: En 18 K guld G-Shock baserat på originalet