Sitt på den och rotera
Denna berättelse publicerades ursprungligen på Gizmodo
Någonsin undrar om din hund återkallar de gånger du var var en riktigt shitty ägare? Den senaste vetenskapen visar att de verkligen gör det.
En ny studie publicerad i Nuvarande biologi visar att hundar, som människor, kan komma ihåg tidigare händelser, även om dessa händelser inte var särskilt viktiga eller meningsfulla vid den tiden. Detta tyder på att hundar har "episodiskt minne", vilket är förmågan att mentalt återvända i tid och återkalla erfarenheter och specifika händelser, såsom tider, platser och därtill hörande känslor. Det är viktigt att episodiskt minne också är ett möjligt tecken på självmedvetenhet hos hundar.
Att forskare behövde bevisa en sådan sak kan komma som en överraskning för hundägare. Hundar beter sig ofta på ett sätt som tyder på episodiskt minne, till exempel att hålla sig borta från grannens katt efter ett särskilt otäckt möte. Problem är att vi inte kan vara helt säkra på om hundar faktiskt påminner om en tidigare händelse, eller om de drar på "semantiskt minne", vilket är minnet av fakta och regler som är nödvändiga för överlevnad. Vi kan tyvärr inte fråga hundar vad som händer i sina fuzzy lilla huvuden.
Bevis på episodiskt minne har hittats i andra arter, inklusive primater, råttor och duvor. Dessa tidigare studier involverade emellertid enkla stimuli, såsom närvaro eller frånvaro av mat, och genomfördes i laboratorieinställningar, vilka är långt ifrån villkor som finns i det verkliga livet.
För att indikera förekomst av episodiskt minne hos hundar, Claudia Fugazza från MTA-ELTE Comparative Ethology Research Group i Budapest, Ungern, använde ett trick som heter "Gör som jag" där 17 hundar utbildades för att se en person utföra en specifik åtgärd, och utför sedan själva åtgärden när kommandot ges. Till exempel, om ägaren skulle placera sin hand på ett paraply och sedan säga "Gör det!", Skulle hunden också placera sin hand, pott på paraplyet. Övriga uppgifter involverade stående på ett bord, sitter på en stol och hoppar över hinder.
Den här träningen var inte tillräcklig för att bevisa att hundar har episodiskt minne. Forskarna behövde visa att hundar kunde återkalla en händelse som de inte förväntade sig att behöva komma ihåg.
"Studien av episodiskt minne i icke-mänskliga djur är särskilt utmanande, eftersom det innebär att man ska bedöma ett mentalt tillstånd: oavsiktlig kodning ... av en händelse [det vill säga att komma ihåg saker som inte verkar vara viktiga] när det inte är känt att det är viktigt att komma ihåg det, sade Fugazza till Gizmodo. "De flesta forskare är överens om att oavsiktlig kodning kan antas om återkallandetestet är oväntat, eftersom det i det här fallet inte förutsätts att ämnet kommer att hända händelsen senare, så det vet inte att händelsen är viktig."
För att skapa ett oväntat återkallningstest tillsatte forskarna en andra del i "Gör som jag gör" -övningen. Hundarna var utbildade att ligga ner efter att ha sett en människa utföra en handling, oavsett vad det var. Så om ägaren stod på ett bord, skulle hunden ligga och vara still. Men ibland, och i en plötslig vridning, skulle forskarna överraska hundarna genom att utfärda kommandot "Gör det!". Hundarna, efter en liten paus, utförde åtgärden.
Det innebär att hundarna kom ihåg vad personen gjorde trots att de inte hade någon speciell anledning att tro att de skulle behöva komma ihåg det. Betydligt var att hundarna skulle komma ihåg händelser som de hade bevittnat, men inte utförts tidigare. Det innebär att de måste gräva i sin "hjärnans" senaste historia och ta ut den information som krävs. Med andra ord måste de förlita sig på deras episodiska minne. Forskarna tillämpade detta återkallande test till hundarna efter en minut och en timme, vilket visar att hundar är i stånd att komma ihåg demonstrerade åtgärder efter både korta och långa tidsintervaller (även om minnet bleknat lite över tiden).
"Vår studie är den första som testar om husdjurshundar i sin egen naturliga miljö kan komma ihåg komplexa och innehållsrika händelser som ligger nära verkliga situationer", säger Fugazza. "Dessutom är det här den första studien för att bedöma minnet av handlingar som utförts av andra, inte av ämnena själva." Hon tror att denna testmetod kan användas och anpassas i ett brett spektrum av djurarter, så att forskare bättre förstår hur djurens sinne bearbeta sina egna handlingar liksom åtgärder som utförs av andra.
Som noterat har episodiskt minne kopplats till självmedvetenhet, vilket är möjligheten att se sig som en enhet som är separat och annorlunda än andra. "Hittills har inget test framgångsrikt tillämpats för att studera självmedvetenhet hos hundar," berättade Fugazza för Gizmodo. "Vi tror att vår studie tog oss ett steg närmare att kunna ta itu med denna fråga."
Gizmodo utforskar den smarta designen, genombrottskunskapen och förvånansvärt tech som formar din framtid.
Följ Gizmodo på Facebook och Twitter.
Av George Dvorsky - Gizmodo