The Mental Trick Happy Couples Använd omedvetet för att undvika fusk

Politiker gör det. Idrottare gör det. Entertainers gör det. Förra årets headline-making Ashley Madison hack visade att miljoner av genomsnittliga personer (åtminstone försöker) gör det. Fusk är så vanligt att det nästan verkar oundvikligt, som ett nytt Verkliga hemmafruar franchise eller en barnstjärna med ett narkotikaproblem.

Men enligt en studie som nyligen publicerades i tidningen Personlighet och socialpsykologi Bulletin, våra hjärnor använder ett omedvetet mentalt trick för att hjälpa glada par att vara trofasta.

Personer i relationer uppfattar automatiskt attraktiva personer som inte är deras partner som mindre attraktiva. Studiens författare kallar det för en perceptuell nedgraderingseffekt. Över två experiment observerade de effekten och fann att det förvärrades bland deltagare som var mycket nöjda med sina relationer.

Dr Shana Cole, studieens första författare, sade: "Misperceiving attraktiva människor som representerar hot mot relationen som mindre attraktiva kan hjälpa människor att motstå lutningen att driva dem. Det här är speciellt viktigt eftersom det finns en fysisk attraktiv person som är en primär anledning till att människor väljer att datera eller romantiskt driva någon. "

Du behöver inte vetenskap för att berätta att det är svårt att stanna kvar i ett långsiktigt, monogamalt förhållande - speciellt när online-dating betyder ett överflöd av andra alternativ är bara ett svep bort. För att bekämpa naturlig frestelse har hjärnan utvecklat en försvarsmekanism som fungerar utanför medveten medvetenhet och gör det lättare att vara engagerad i din partner.

Nästa gång din flickvän frågar om du tycker att någon är hetare än henne, kan du säga "nej" med tillförsikt om att din hjärna verkligen tror det.