Till vänster är en man i en gyllene toga och slutare nyanser. Till höger är en giggle tonåringar med jätte mushuvud. Bakom dig är ett par kvinnor i furiga stövlar, regnbågens tutus och lite annat. Tro det eller inte, du har inte tappat syra. Det är bara en genomsnittlig dag på Ultra Music Festival.
UMF är en av de största och mest inflytelserika plattformarna för elektronisk dansmusik i Amerika - skrapa det, världen. Från dess små tidrötter har evenemanget blivit en modern Woodstock för ravers av alla ränder. Kom mars, tusentals gör pilgrimsfärden till Miami för att dyrka på DJs alter med en gemenskap av medlänningar.
Att bli med i skytten ska sugs in i ett Technicolor-underland, även om Alice inte kunde ha föreställt sig, men om du gör det på andra sidan levande, kommer du att ha sagor att vara en livstid. Följ tipsen nedan och du kommer att tackla det som en kryddat Ultranaut, även om det här är din första resa till UMF.
Dansmusik Mekka
År 1993 hade Russell Faibisch en dröm och en biljett till en Depeche Mode konsert. Han visste att han ville arbeta i musik och började gå på ravar runt Miami. Trots att han var bara 15, blev han en häftning på scenen. Vid 20 var han en fullvärdig promotor. Vid 1999 hade han gått ihop med Alex Omes och lanserade en dröm som namnges efter Depeche Mode 1997s album: Ultra.
Den första Ultra Music Festival förlorade pengar, men det andra året lyckades och för det tredje hade händelsen redan odlat sitt ursprungliga hem i South Beach. Festen flyttade till Bayfront Park och närvaro svällde av tusentals. UMF tog in de största namnen i dansmusik: Tiësto, Josh Wink, Paul van Dyk, Paul Oakenfold, Sander Kleinenberg och mer.
Festivalen fortsatte att expandera i storlek, omfattning och inflytande. Vid dess 10th årsdag tog Ultra ut i mer än 50 000 konsertgrupper och artister som Underworld, Armin van Buuren, Deadmau5, Ferry Corsten, Moby, Benny Benassi och MSTRKRFT. Evenemanget utvidgades också till en helhelg.
Idag kostar Ultra miljontals att producera och tar miljoner till staden. Mer än 150.000 neonklädda fans från hela världen samlar varje mars för att dansa i mekka med dansmusik. Det har förvirrats det är rättvisa storleksandeler, men UMF kommer konsekvent ut på toppen för att bli ett ännu större fenomen än tidigare.
Mars Madness
Ultra kan vara den största, skinnigaste i Miami i mars, men det är inte månadens enda möjlighet att höra otroligt musik - och om du får din terminologi fel, kommer inte lokalbefolkningen att tveka att chastisera dig.
Mars är också hem för Winter Music Conference, en årlig händelse som ser fans, artister, DJs och branschdelegater från över 70 länder konvergerar på Miami Beach för hundratals evenemang, fester, seminarier och workshops. Sedan starten 1985 har WMC blivit den största långvariga EDM- och dansmusikindustrin som samlas i världen. Du kan också höra det som det hänvisas till genom sitt inofficiella namn: Miami Music Week.
Tillsammans med International Dance Music Awards, är Ultra Music Festival en av de kristna juvelerna av konferensens händelser. Stämningen kan emellertid skilja sig mellan UMF och WMC. Ultra drar alla, till och med casual fans eller åskådare som inte gillar musiken men vill se skådespelet. WMC-händelser å andra sidan lockar bara hardcore entusiaster och branschfolk (många av dem tycker naturligtvis att de är överlägsen publiken i Bayfront Park).
Sanningen? UMF och WMC har båda sina fördelar och nackdelar, men ger oförglömliga upplevelser för deltagare som går in med rätt inställning.
10 tips för ultraöverlevnad
Oavsett om du har bestämt dig för att begränsa ditt utnyttjande till Ultra, eller planerar att dra dubbel plikt och slå WMC, behöver du en plan för attack. Miami är en vacker, arg, spännande, överväldigande plats. Utan en strategi i åtanke kan du hitta dig själv begravd i vit sand och frusna drycker och otrolig kubansk mat innan du ens vet vad som hände.
Nedan följer våra topp tio tips för att överleva Ultra Music Festival som en mästare.
# 1 The Ticket Sitch
Mer än 100 000 neon revelers packar in i Bayfront Park på Ultra weekend - och det är bara de som får biljetter. Många fler kommer att vandra på gatorna utanför att be om reservdelar och be att de inte får skalpas. UMF biljetter säljs varje år, ibland vid blink-och-du-miss-dem hastigheter, så säkra din tidigt om du inte vill gå med i scalper-betet på gatan.
# 2 Plats, Plats, Plats
Ultra Music Festival ligger i hjärtat av downtown Miami. Trafiken är notoriskt överbelastad under festivaltiden, så kunniga besökare rensar bort vägarna så mycket som möjligt. Att stanna i centrum tillåter dig att hoppa över parkeringsavgifter och hyttpriser genom att gå till arenan, men hotell i området tar upp priser runt UMF. Alternativt är South Beach längre bort från åtgärden, men erbjuder en bild-perfekt Miami-lokal och lätt tillgång till efterpartierna.
# 3 i din arsenal
Du kommer att brinna ut på dag ett om du inte packar klokt. Varje Ultra-deltagare bör ha några viktiga saker i deras arsenal. Kontanter är mindre komplicerade än kort. Vatten är ett måste hela tiden. Flaskor kostar dig $ 5 en pop, men det är en kostnad du inte kommer ångra. Solskyddsmedel och solglasögon är också musts i Miami Sun. Pack öronproppar om du värdesätter din hörsel, handtvättmedel om du värdesätter din hälsa och toalettpapper om du inte uppskattar att vara en äcklig cretin.
# 4 Nix Detta
Ultra spelar inte runt när det gäller smitta. Listan över förbjudna föremål är lång och tas allvarligt. Grunderna är uppenbara - inga droger, inga vapen, inga brandfarliga föremål - men andra förbjudna varor är mer ovanliga. Bland oddsen är olagliga föremål fyllda djur, ansiktsmasker, uppblåsbara bollar, glödstift, spikade smycken och alla väskor, ryggsäckar eller plånböcker som inte är transparenta. Den fullständiga listan finns på Ultra Music Festival-webbplatsen.
# 5 har en plan, Stan
UMF kan vara svårt att navigera på din mest klara huvudet. Lägg en berusningsmedel till blandningen och du kan lika bra vara på Mars. Om du går med vänner, gör en spelplan innan du träffar Bayfront Park. Telefonservice är i bästa fall spottig, så skapa en officiell mötesplats där du kan samla om du delar upp eller går vilse.
# 6 Gå med flödet
Ultra ständigt expanderar, lägger till nya steg och fler handlingar till sin redan rikliga sortiment. Konstnärernas uppsättningar överlappar varandra, speciella gäster visas ibland oanmälda och folkmassor kan göra det svårt att navigera mellan scenen. Du kommer aldrig se allt, så välj några få missuppsättningar, lämna dig gott om tid för att nå dem och låt resten av marker falla där de vill. Du kan bli glatt överraskad av var serendipity tar dig.
# 7 Shun Smartphone
Du kommer att bli frestad att ta bilder för din Instagram eller din Facebook eller din Snapchat eller vad som helst nytt som de kalla barnen använder. Du kommer också att bli en sucker om du gör det. En bild här och där gör inte ont, men du lurar dig själv om den verkliga Ultra om du bara upplever det via en skärm. Det finns ett undantag: Den officiella UMF-mobilappen kan hjälpa dig att navigera i händelsen. Om ditt batteri går tom för juice kan du ladda det på EcoVillage (men var beredd på väntan).
# 8 Oroa dig inte, var glad
Ultra handlar om attityden. Atmosfären är positiv, öppen, spontan och välkomnande. Deltagare behandlar varandra som vänner, handlar höga fimlar, knytnäve och kramar med BFF och totalt främlingar. Det är inte ovanligt att bli erbjuden en smuts av smugglad alkohol, eller en annan mängd smuggling, eller en bit av de färgglada ravsmycken som kallas 'kandi.' Glöm vad din mamma sa och prata med främlingar. Att göra festivalvänner är en del av äventyret.
# 9 All Night Long
Det roliga stoppar inte när headliner lämnar huvudfasen. Med Winter Music Conference i full gång spricker Miami med poolfester, beach bashes och afterparties som erbjuder chansen att se dina favoritartister i mer intima inställningar. Stadens klubbscen är legendarisk. Det skulle vara synd att slösa den.
# 10 Följ Yellow Brick Road
Om du älskade din upplevelse hos Ultra kan du få din fixa bortom Bayfront Park. 2012 lanserades av ett evenemangskoncept som kallades "Road To Ultra", vilket förmedlar festivalen till nya resmål runt om i världen. Även i mindre skala visar varje RTU-händelse samma världsklass visuella, belysning, pyroteknik och musikalisk talang. Den nuvarande sortimentet inkluderar Bangkok, Macau, Puerto Rico, Peru och mycket mer.