Escape City Stress med vår guide till Hunter Valley Wine Tours

Om vuxna hade ett Disneyland, kan det vara det.

Australiens Hunter Valley är en främsta lekplats för gourmandar och sensualister. Regionen är naturligt vacker, inbäddat vid foten av Brokenback Range och lappas av kylvindar från kusten. Det är också en avgörande spelare i australiensiska vinframställningens historia, ofta hyllad som hela industrins födelseort.

Vine har vuxit här sedan början av 1800-talet. Idag erbjuder deras perfekta rader en föryngrande flykt från stressigt stadsliv och en möjlighet att uppleva Australiens äldsta vinodlingsregion. På bara två timmars bilresa från Sydney är det en lätt jakten för alla som vill lämna urbana råttan bakom, och det finns gott om Hunter Valley vin turer för att säkerställa att resan är lika smidig som en bra ... ja, du vet.

Packa dina väskor för en vägresa passande för Bacchus.

Ställa in scenen

Vinodlingshistorien i Hunter Valley kan spåras tillbaka till de tidigaste europeiska bosättningarna i New South Wales. Regionen blev snabbt en värdefull källa till trä och kol, och vinrankor planterades strax efter. Medan tidigare planteringar i kustområdena förorsakades på grund av fuktighet och våt, blomstrade de i Hunter Valley.

Vineyards började skörda upp på 1820-talet och 1830-talet, inklusive James Busbys Kirkton och George Wyndhams Wyndham Estate, bredvid det territorium som används för druvväxt. Vid mitten av seklet hade viner från Hunter Valley fått internationellt erkännande och idag är det ett av landets mest igenkännbara regioner.

Men det är inte allt detta hörn av NSW har att erbjuda. Foodies kommer att hitta mycket att älska om Hunter Valley, liksom spirande kockar, äventyrssökande och alla som behöver tid att varva ner. Här är vad du ska göra när du besöker.

Dryck

Låt oss få det här ur vägen först: om du har gjort pilgrimsfärden till Hunter Valley vill du dricka. Du kommer inte att klara av alternativ om du letar efter professionella Hunter Valley vin turer, men regionen är tillgänglig tillräckligt för att besöka på egen hand om du är den oberoende typen.

Turer är vanligtvis antingen en dags affärer eller två dagar med en övernattning. Många erbjuder möjlighet att plockas upp i Sydney så att du inte behöver ordna transport. Vinprovning uppenbarligen uppenbarar resan, men för hela upplevelsen, leta efter andra inkluderade aktiviteter som bakom kulisserna vinframställningsturer, promenader genom vingårdarna, måltider och ett besök i Hunter Valley Village.

Om du föredrar att utforska på egen hand, borsta upp på vingårdarna före din ankomst. Hunter Valley är hem för mer än 100 vingårdar, varav många driver en dörrpolitik för källare som gör att besökare enkelt kan dyka upp och smaka utan en turnégrupp. Var säker på att prova Sémillon, Hunter Valley mest kända sort, tillsammans med Shiraz, Cabernet Sauvignon och Verdelho.

Äta middag

Mellan flaskor, glöm inte att prova några av Hunter Valley ätbara biljettpriser. Lokala kockar gör det mesta av regionens råvaror för att skapa inspirerande säsongsbetonade menyer, och landskapet gör måltiderna allt mer aptitretande. Ät alfresco i full utsikt över Brokenback Mountains och rullande vingårdar vid en av vingårdarna in-house restauranger.

Andra lokala favoriter som du kanske vill försöka inkluderar Muse och dess systerrestaurang Muse Kitchen, Amanda's Edge, Restaurant Botanica, cirka 1876, Bistro Molines, Esca, Shakey-bord och Cafe Enzo.

Eller kanske du känner dig själv hemlig kock. Om du är en whiz i köket, besök Hunter Valley's weekend farmers marknader för de färskaste lokala råvarorna i området. Dina alternativ är Handmade In The Hunter Markets, Denman Farmers & Artisans Market, Maitland Markets, och Dungog Local Growers Stall.

Lära sig

Dra nytta av dalens mängd mat- och vinexperter genom att lära av det bästa. På Hunter Valley Cooking School och Majors Lane Cooking School kan du lära dig att piska upp något som är värd Bourdain i hands-on klasser som använder lokala ekologiska produkter. Det finns även en candymaking-klass om du har en söt tand.

För att suga upp din vinkunskap, besök Hunter Valley Wine School. Cellarmasten kommer att skola dig på vinframställningens historia och lära dig hur vin produceras från druvan till flaskan. Du lär dig också hur druvsorter skiljer sig åt och hur man undersöker buketten, smaken och färgen på vinet.

Flyga

Om du tycker att vingårdar är vackra från marken, tänk dig hur de ser ut ur luften. Adrenalin junkies kan uppleva Hunter Valley från himlen med en tandem skydive, medan de som föredrar en mer avslappnad takt kan välja en varmluftsballongresa. Det finns också helikopterturer för den ultimata splurge-y fågelperspektiv.

Säg omelett

Det finns få parningar så kända som vin och ost, och Hunter Valley mejeriprodukter gör ingen besvikelse. Släpp av Hunter Valley Cheese Factory för att prova och köpa handgjorda ko och getmjölkostar som producerats på plats, inklusive fromage blanc, feta, brie, tvättad skall, naturlig skål, cheddar, tommes och blå ven.

Smelly Cheese Shop erbjuder också ett utmärkt utbud av lokala och importerade ostar som kan avnjutas hemma eller på sitt eget café. Låt inte namnet sätta dig av.

Fira

Hunter Valley är värd för en mängd olika festivaler och evenemang under hela året. Hunter Valley Wine and Food Festival är en av de största och mest kända - så stor faktiskt att det här året kommer att gå i två raka månader. Den mycket efterlängtade årliga evenemanget visar regionens olika vin- och matkultur med smakprov, utflykter, klasser och andra temanaktiviteter.

En annan populär händelse är Lovedale Long Lunch, ett två-dagars vin och extravaganza som tar form av en progressiv lunch. Varje år slår en decadent linje upp av Hunter Valley ledande kockar upp med sju av Lovedales finaste vingårdar och lokal underhållning för en hel helg med foodie fun.

Få fysisk

Efter gorging på så mycket mat och vin godhet, kan du vara benägen att bränna kalorier eller två. Hunterregionen har täckt dig, med möjligheter att vandra, cykla, åka ridning och golf.

Nära i närheten av nationalparker finns Werakata National Park (hem till Astills Trail och den ominously named Deadmans Loop för mountainbikers) och Yengo National Park. En blandning av mästerskap och nio-håls golfbanor tillgodoser spelare på alla nivåer. Ridturer och vagnsresor räcker med flera lokala företag.

Om inget av dessa alternativ är svårt för dina nerver av stål, besök Sideways Action RallySchool för att ta en tur bakom ratten i en rallybil med en professionell tränare vid din sida. Du får inte bränna ett ton kalorier, men du kommer säkert att svettas ut lite vattenvikt.

Bliss Out

Efter en helg med spänning är det dags att varva ner. Kolla in en av Hunterdals många dagspass för en lugnande behandling för att sätta sinne och kropp i vila. De bästa alternativen är spaet på Château Élan och Spa Elysia på Golden Door Health Retreat, ett av Australiens mest kända hälso- och välbefinnande destinationer.