Vincent Fantauzzo hade alltid en sak för att skära upp lådor, rita på familjen hemma och dabblade i en bit graffiti när han var en vägvis ungdom. Han föll också i skolan i åldern fjorton på grund av hans dyslexi.
För de flesta unga män skulle detta stava ett liv av besvär på den bortre sidan av spåren, men Fantauzzo bestämde sig för att göra saker annorlunda. Han blev en av Australiens mest kända målare, vann ett Archibald-pris för sitt arbete och blev universitetsprofessor på vägen.
D'Marge sätter sig ner med ansiktet bakom duken för att chatta om hans råd för blivande artister och hans monteringshög med obetalade parkeringsbiljetter.
MH: Vad är din definition av bra konst?
VF: Min definition av god konst är en del som har skapats av konstnären med total ärlighet. Jag tycker att det alltid är den som har den bästa förbindelsen med publiken. Om en bit har en verklig personlig relation med konstnären, så kommer det oftare än inte att hitta en personlig kontakt med rätt publik.
"Jag lämnade skolan ganska ung. Jag hade bara väntat 14 när jag lämnade. Med min dyslexi kämpade jag verkligen och jag misslyckade allting - inklusive konst. "
MH: Berätta för dig om dina tidiga dagar. Var du alltid ett kreativt barn i skolan? Och vad tyckte din familj när du berättade för dem att du ville vara en artist?
VF: Från de riktigt tidiga dagarna har jag alltid haft intresse av att rita. Min mamma var en stor målare och hon kunde rita så vackert. Hon var inte en praktiserande konstnär men hon uppmanade oss alltid att uttrycka och vara kreativ.
Vårt hem var en stor kreativ shambles, klippa upp lådor, dra på någonting, för mycket roligt och precis rätt mängd kreativitet. Min familjs hem hyrdes alltid och jag lyckades ofta lämna min kreativa signatur på väggarna ... bokstavligen. I början började jag smyga ut och göra lite graffiti och saker när jag var ung också, men jag ska se till att mina barn inte kommer att göra något sådant!
MH: Och skolans betyg?
VF: Jag lämnade skolan ganska ung. Jag hade bara väntat 14 när jag lämnade. Med min dyslexi kämpade jag verkligen och jag misslyckade allting - inklusive konst.
För att vara ärlig blev jag mer kreativ när jag lämnade skolan. Min familj kunde se att om jag inte blev konstnär skulle jag antagligen få mig i mycket besvär, så jag tror att det egentligen var min familj som sa att jag skulle bli konstnären.
MH: Vad är några av de kampar du har stött på i din karriär som konstnär?
VF: Under de första åren tyckte jag verkligen om att träna som konstnär och göra konstarbete, men jag hade aldrig blivit utsatt för den akademiska sidan av konstvärlden. Så när konsten blev allvarlig i mitt liv och jag bestämde mig för att gå till universitetet, hade jag inte varit i skolan sedan jag var 14 år gammal. Detta innebar att jag inte hade någon aning och ingen aning om hur man skulle formulera mig själv.
Jag hade ingen aning om konsthistoria. Jag hade ingen aning om greatsna. Jag hade inte ens varit i ett galleri.
Jag tror att många människor som dyker upp på konstscenen verkligen står inför samma kamp. Utan de konstnärliga artikulärerna är det en riktig insats att på något sätt passa in i konstvärlden. Att ha sagt det, tror jag lika viktigt som konsthistoria och konstforskare är njutningen och passionen att skapa konst är den mest värdefulla ingrediensen.
Det är faktiskt en viktigare ingrediens.
MH: Berätta om en av dina stoltaste stunder i jobbet.
VF: Jag känner mig verkligen privilegierad och lycklig och det är för svårt för mig att begränsa min resa till ett ögonblick.
Det var en riktig ögonöppnare för mig när jag började kunna stödja mig själv och stödja min otroliga familj genom att göra något som jag verkligen var passionerad för. Det var ett riktigt ögonblick av stolthet.
Det är uppenbart att vinnande konstpriser fastställer stunder. Att vara 100% ärlig, det är att vinna People's Choice-priserna som betyder mest för mig. Och när bitarna som vinner dessa utmärkelser är av målningar av folket i mitt liv som jag älskar mest, så är det den riktiga definitionen av finaste.
MH: Vilka råd har du för ambitiösa artister som vill uppnå vad du har?
VF: Det bästa rådet jag kan ge är att omfamna saker på din egen väg. Var modig och skapa din egen väg, ditt eget öde och din egen röst.
Det finns så många riktningar du är inskjuts när du dyker upp i konstvärlden och det får mig att tänka på en boxningsanalog som min gamla tränare använde. Han skulle säga, "Om du letar efter knockouten kommer du att bli knockad ut. Så om du försöker slåss mot någon annans kamp kommer du att förlora. Du måste hålla fast vid din egen kampplan. "
Så fortsätt att skapa och fortsätta slåss.
MH: Var kommer inspirationen till ditt arbete från?
VF: Inspirationen för mitt arbete kommer alltid från mina vänner och min familj. För mig är dessa vackraste saker i hela världen.
MH: Kan du rekommendera alla platser i världen för att få denna typ av inspiration?
VF: Jag tycker att Melbourne är så vacker och så inspirerande, men om jag var tvungen att säga en stad utanför Melbourne som verkligen inspirerar mig, är det New York. Jag känner en riktig koppling där. New York är en av de mest kreativa städerna i världen och den minut jag kommer dit känner jag en uppdaterad energi.
MH: Vad tycker du att Australiens konstplats behöver växa?
VF: Australien har en fantastisk konstscenen och ganska stödjande scen. Men på samma sätt som gästbranschen mm har kopplats till allmänheten, känner jag att konstvärlden måste fortsätta ansluta till ett större publikum.
Om du skulle fråga något barn i Australien för att namnge en känd kock, kunde de noga namnge tio. Men om du bad dem att namnge en artist kan de kämpa för att namnge en. Så jag tror att det är dags att exponera artisterna till masspopulationen för att få medvetenhet om vilka otroliga artister vi redan har i Australien.
MH: Vad spenderade du din första stora lönecheck på?
VF: Alla mina utestående parkeringsbiljetter. Alla mina många, många parkeringsbiljetter.
MH: Och om du inte var en konstnär, skulle du vara ...
VF: Jag skulle antagligen vara en kökshand på Old Footscray. Men om jag hade mitt val skulle jag älskat att ha riktat en film eller tävlade med snabba bilar ... eller regisserade en film och tävlade med snabba bilar.