Richard Unsworth Talks Designer Gardening & Varför riktiga män växer växter

Richard Unsworth har underligt pratat sig på ett kontor under vårt samtal. Konstigt eftersom den pittoreska talade engelsmannen vanligtvis är djup bland de grönskande och gröna krukorna i hans vilt populära butik som heter Garden Life.    

Detta är inte bara en historia om peddling buskar men. Sedan flyttat till Sydney på jakt efter ett vildt äventyr, har Unsworth istället lyckats forma och styra Australiens landskapsdesignscenario de senaste femton åren.

D'Marge satte sig ner med den enstaka stereotypa backpackeren för att ta reda på hur trädgårdsodling växte till hans livsblod, hur män ska integrera växter i sina hem och hans dyraste träd någonsin som "Yummy Mummies" har kämpat över.

"Jag flydde England för ett äventyr och jag hittade det i Sydney."

Ett liv i trädgårdsarbete är en spenderad utomhus bland naturens lugn och tvivelaktiga T-shirt tans. För Richard Unsworth följde denna kärlek till grön inte den konventionella vägen alls.

"I början handlade det mer om att tjäna fickpengar än en kärlek till trädgårdsarbete", säger han.

Unsworth växte upp i Yorkshire, England, där hans föräldrar hade en stor förortshage. Som en del av hans skick för att tillfoga fickpengar skulle hans föräldrar få honom att klippa gräsmattan och klämma omedelbara kanter.

Hans talanger skulle snabbt realiseras och ordet hade spridit sig på gatorna i hans förmåga att klippa en vanlig gräsmatta. Snart hade han befunnit sig i grannarnas gräsmattor som slog bort för de få extra punden.

Drömmen var att vara kortlivad. Genom sitt första betalande jobb vid det lokala trädgårdscentret efter skolan trivdes Unsworth i detaljhandeln av saker men blev alltmer frustrerad att de engelska vintrarna skulle avkoda hela säsongens arbete.    

"Vinteren kom med. Det var eländigt och allt just dött. Jag försökte repot växter och potting blandningen var frusen. Det var då jag visste att jag inte ville göra det som en karriär. "

Unsworth behövde en exitstrategi. Hans stora plan? Escape på ett utmärkt äventyr.

"Jag var studsande först, men så snart jag lärde mig att köra skulle jag gå till puben."

Young Richard lämnade skolan utan många kvalifikationer. Enligt hans åsikt var skolan inte en gryta som han ville ha sina händer i.

"Jag var studsande först, men så snart jag lärde mig att köra skulle jag gå till puben; Jag var mer distraherad av den typen av saker. "

Vid hans tjugoårsåldern befann sig Unsworth sig tusentals kilometer bort i det soliga Sydney, med bara några få till hans namn och inget jobb. Han sökte äventyr och blev den stereotypa engelska backpackeren för att göra det.

Trädgårdsarbete skulle dock hitta honom igen på sätt som han aldrig trodde var möjligt. Unsworth såg snabbt över sitt oinspirerade gästfrihetsjobb, och såg överklagandet av Sydneys väder och bestämde sig för att ge hästen en andra chans. Han började genom att göra det udda landskapsarbetet i östra förorterna, ett jobb som skulle se att karriärens hjul startade för nästa decennium.

"Jag gick bort från trädgårdsodling i England eftersom det var så svårt att arbeta med, men det växer här", förklarar han.

Nästan två årtionden och Richard Unsworth driver nu sin egen framgångsrika butik som följer med ett starkt rykte för att kurera strålande utomhusutrymmen över några av Sydneys mest välbärgade och designfokuserade förorter.

Det är en succé som verkar vara hjälpt av Unsworths förkärlek för trädgårdsdelar som kanaliserar unika, naturliga, samtida och antika.

"Det är de smaskiga mummiesna och milfsna som driver en trend för fågelflorafigurer."

Hans mest prisade och dyra växt idag? Den stora Wollemi Pine.

"Wollemi Pines upptäcktes runt årtusendet", berättar Unsworth för oss.  

"Vi köpte några växter till kunder på en auktion som uppgick till $ 5000 varje. Dessa är växter upptagna från vildlingar av vilda. De är mycket speciella växter och vissa är mycket eftertraktade. "

En annan växt, säger han, driver också en annan typ av galen.

"Fiddle Leaf Figs är populära växter för inomhus. Vi har en väntelista på dem och du kan betala upp till tusen dollar för ett stort träd. Vi försöker alltid få dem, eftersom så fort vi får dem in, vill folk ha dem. Det är de läckra mummiesna och milfsna som driver en trend för fina bladfigurer, skrattar han.

"Yummy Mummies" och "Milfs" åt sidan, Unsworth har några allvarligt praktiska råd för män som vill få växter till sina hem men har ingen aning om var man ska börja och säga hur man kan hålla dem vid liv.  

Han säger att succulenter är de bästa valen för en man med lite tålamod för växter.

"Jade, också kallat pengaträdet - det är en lycka till växt när det gäller överflöd och ekonomi. Om du vill ha några matväxter och ha en solig plats, är Rosemary bäst för grillen. "

För inomhus rekommenderar Unsworth något som heter svärmorens tunga. Han skojar inte. "Det är roligt för att killar inte vill bli påminde om sin svärmor, men det är en ganska bombsäker inomhusanläggning."

För en maskulin touch till trädgården rekommenderar Unsworth att alla borde odla sin egen mat och välja den precis som våra förhistoriska jägare brukade. Det har mindre att göra med att hålla sig vid liv och mer att göra med anslutning. Unsworth säger att ha din egen örtträdgård uppmuntrar en känsla av nyfikenhet och gemenskap bland förbigående främlingar.

Rubrik inomhus är det viktigt att punters väljer rätt växt för rätt position. När det gäller mindre områden, tänk alltid stort.

"Sätt alltid något större än du tror kan fungera i utrymmet. Skala är viktigt. Ofta har människor ett litet utrymme och de använder en liten anläggning. Du måste göra motsatsen i ett litet utrymme. Oavsett om det är ute eller inne. Använd bara en sak men gör det bra. Det kommer att skapa drama och påverkan. "   

Med tanke på att trädgårdsarbete kan vara en konstform i sig, kommer den inte utan en faux pas eller två. Det finns vissa områden att män bör vara försiktiga att omfamna enligt denna trädgårdsmestro: Gröna väggar, terrarier och kostnadsförväntningar.

Vackra trädgårdar kräver bra budgetar. Att kasta fem eller tio storslagna i en trädgård och förväntar sig att den är estetiskt tilltalande är ett stort nej enligt Garden Life Rule Book. "Människor behöver vara realistiska om budgetar", säger han. Och de fina terrarierna?

"Stör inte."

"Om du vill gå, gå dit. Jag tycker att det är ett sätt som just kommit igen. De är mycket underhållande tunga och jag har sett mycket dåliga terrarier. Det är en rasa som gröna väggar. Gröna väggar och terrarier, bara gå inte dit. "

På det dunkla ämnet för herrmod som anses lämpligt för trädgårdsarbete hade Unsworth en bra chuckle. Han övertygade oss om att det verkligen inte är en hemlig formel att se bra ut samtidigt som trädgårdsskötsel förutom att undvika att bära grön och att göra en stor floppy hat, helst av panama-sorten.

Eftersom framtiden för Richard Unsworths Garden Life-projekt fortsätter att växa grönare än någonsin, har Sydneysider några intressanta nya idéer för att hålla sig upptagen. Butiken flyttades från Sydneys Redfern till ett större butikssal i St Peters förra året och Unsworth säger att det angränsande köket och kaféet kommer att välkomma till det nya utrymmet.

"Jag flydde England för ett äventyr och jag hittade det i Sydney."

Damn rak.

Fotografi producerad uteslutande för D'Marge av Peter Van Alphen - Ingen reproduktion utan tillstånd.