Jim Chapman talar farorna med YouTube och erövrar herr mode

Jim Chapman är en av världens mest populära män som du aldrig hört talas om. När han korsar en gata, hänger unga kvinnor bakom honom. Hans manliga efterföljare är lite mer reserverad, förlitar sig på sin oklanderliga brittisk stilbete som inspirationskälla. Frågan gäller dock fortfarande: Vem fan är Jim Chapman?

För att fullständigt förstå Chapman-effekten måste man först krossa de svindlande numren. 2,5 miljoner YouTube-abonnenter, 1,8 miljoner Instagram-anhängare och nästan en miljon Facebook-gillar. Detta är Hollywood kändis territorium men Chapman är ingen skådespelare. Han är internetets svar på TV-personligheten, tidningsmodellen och modekommentaren alla rullade in i en. De kallar dessa typer "sociala influenser".

Att ha en examen i psykologi betyder inte att jag vet vad folk vill se. Jag har bokstavligen ingen aning om. Till och med idag känner jag mig nu. "

Chapman har pausat Jessica Jones på Netflix och stoppade sin YouTube-videoredigering som han talar till oss från sitt hem i London. Han verkar inte bara ha behärskat internetstardom, men han är också ett helvete av en multi-tasker.

Det var dock inte alltid så här. Innan den 27-årige blev känd för sin YouTube-videobloggning och en eftertraktad vara för varumärken som Burberry och Louis Vuitton, var han bara din genomsnittliga blygda tonåring som arbetade på marknaderna som säljer handskar och underkläder för 20 pund per dag.

"Jag vaknade klockan 5 och gick hem klockan 5 på morgonen. Lönen var inte mycket, säger han.

Chapman växte upp tillsammans med en tvillingbror och hans två äldre systrar. I början var det små tecken på en kreativ streak i familjen. Hans mamma arbetade i detaljhandeln och Chapman hade vänner, men han ansåg sig aldrig vara det mest populära barnet i skolan.

Hans benägenhet att vara blyg blev mer utbredd när han kom i vuxenlivet, arbetade jobbiga jobb inom detaljhandel och försäkring. Därefter introducerade sina systrar honom en gång till den underliga och underbara världen av videobloggar på YouTube, kallad "vlogging".  

Chapman säger att han i början föll i rollen genom sina systrar som sprang PixiWoo YouTube-kanalen som lärde tjejer hur man använder smink.

Hjulen fortsatte i rörelse när Chapmans dåvarande flickvän och nu fru, Tanya Burr, kom med honom i ungdomsdagen på YouTube-bloggens sfär.

"Jag var alltid blyg fram till videon", säger han.

"Att göra YouTube och växa följande, du är tvungen att sätta dig själv där ute. Du är tvungen att lära dig fort eller bli en vilstol. Och lyckligtvis kunde jag lära mig de sociala färdigheterna. "

Vad ledde Chapman till YouTube-världen som bloggar som en karriär var varken pengarna eller berömmelsen. Han förklarar att han helt enkelt gjorde det för skojs skull och under tiden han försökte hitta ett "riktigt jobb", hade U.K-recessionen just slagit. Han visste dock bara en sak: det var nio till fem livet inte för honom.

"Jag tog examen i psykologi och tänkte" skit, vad vad? " Jag har inte faktiskt använt den. Det finns inte många jobb i psykologi i Storbritannien. Det handlar mestadels om försäkring och detaljhandel, så jag jobbade mycket i branscherna när jag tog examen och försökte jaga på mitt nästa jobb. Ingenting hände. Det var knepigt men jag hatade det. Jag visste där något annat; en kreativ kant. "

"Jag har turen att vara en av killarna folk tittar på."

Den kreativa kanten han längtade efter skulle snart manifestera sig på YouTube 2010 när han började en kanal som heter "j1mmyb0bba".

"Jag gjorde videor på sidan och så snart jag tjänade tillräckligt för att betala hyra, slutade jag mitt jobb den dagen."

Internet berömmelse är dock inte en lätt match. På bara några få år har Chapman samlat ett stort antal digitala kunniga tonåringar och tjugoåringar som har möjlighet att vara mer kopplade till sina idoler än någonsin tidigare. Skakar den här bristen på integritet honom?

"Varje gång i ett tag skulle det vara trevligt att vara anonym så jag kan gå runt på gatan i mina trackies", erkänner han.

"Det kan vara svårt efter en lång dag; du är ute med din fru ... men samtidigt skulle jag inte ha det på något annat sätt. "

De andra anmärkningsvärda fallgroparna i YouTube-stjärnvärdet kommer vanligtvis under de tidiga stadierna av sin uppkomst till framträdande. Chapmans mamma var en av hans starkaste kritiker av sitt karriärval i början.

"Min mamma hatade det för att börja med eftersom mina två äldre systrar hade börjat göra det. De var professionella sminkartister och de båda sa bara "rätt jag slutar göra det och gör YouTube". Jag var den enda i familjen med en grad och min mamma hade höga förväntningar på mig. "

Efter övertygande överenskommelse kom Chapmans mor överens om att låta honom ge det ett skott.

"Hon oroade sig självklart och hade tvivel, men nu är hon min största fan."

I den digitala tidsåldern av underhållning tenderar internet kändisar att slås in i en av två kategorier. En strategisk grupp som bygger sin profil med ett slutmål (se: monetära) i åtanke och två, de lyckliga som vinkar fram till framgång.

Chapman faller mer mot den senare. Faktum är att Chapman säger att han har absolut ingen aning om hur han har fått det här långt.

Att ha en examen i psykologi betyder inte att jag vet vad folk vill se. Jag har bokstavligen ingen aning om. Till och med idag känner jag mig nu, säger han.

Så vad gör honom så speciell bland massorna av självobsatta och ofta narcissistiska bloggare idag?

"Jag tycker att det pekar på personligheten och relatabiliteten. Folk vill bara känna sig kopplade och av vilken anledning som helst, det är vad de får av mig. "

"Jag har turen att vara en av killarna folk tittar på."  

"Även om du gör 10 000 visningar per månad kan du fortfarande inte leva av det. Det är litet. Jag gör nu miljoner visningar en månad och det är bara nu mitt jobb. "

Från ett outsiderperspektiv har Chapmans mode spel utplånat från eter bredvid sin popkulturstatus. Hans naturligt charmiga utseende med sin förmåga att engagera sig med en bredare publik har utan tvivel gjort honom varm egendom i världen av high fashion - en plats i den främre raden av modeshower som han nu ofta kallar hem.

Han har också fått nya samarbeten med Dunhill, Burberry, Louis Vuitton och John Lewis, samt sin egen häftning av YouTube-bloggar, event värdtjänster, radioprogram och tv-roller. Det är inte svårt att se varför Chapman inte får mycket sömn idag.

Vad han gör har dock sage råd för dem som vill försöka sin hand på denna unika karriärväg.

"Det tog år att komma till den punkt där jag faktiskt kan leva av den. När du först börjar gör du 100 [YouTube] visningar per månad ", förklarar han.

"Även om du gör 10.000, 11.000 visningar per månad, kan du fortfarande inte leva av det. Det är litet. Jag gör nu miljoner visningar en månad och det är bara nu mitt jobb. Men du måste vara på en viss nivå innan du faktiskt kan avsluta ditt dagjobb. "

Livslängden för en karriär YouTuber är också en som är ändlig. Chapman tror att även om hans unga publik har blivit vuxen upp med honom genom åren, kan han inte se dem hänga efter ett årtionde än mindre se sig själv vlogging på fyrtio.

"Då kommer det att bli en snyggare, snyggare Jim Chapman," skrattar han.

Ett anmärkningsvärt offer som Chapman har gjort är familjen. Den 27-årige säger att om det inte var för honom och hans hustrus online karriär skulle han ha varit en pappa för tre år sedan.

"Jag är desperat för ett barn men för att Tanya har samma jobb som jag, är det mycket svårare för henne att göra det. För mig är jag den typ av kille som sover lite mindre. Jag har inte granskning av att vara gravid och alla saker som följer med den. Tanya har så mycket mer hon vill nå först så vi är inte helt där just nu. Så fort hon säger "ja" men jag är in. "

"Kan du tänka dig? Det skulle vara fantastiskt. Jim Chapman bryr sig ensam brant ner Storbritanniens mode imperium. "

Chapman säger att hans sista råd till alla de spirande sociala influencerna är den mest uppenbara - älska vad du gör.

"Gör det för att du älskar det, inte för att du ser vad människor som jag och mina vänner uppnår. Om du gör det av den anledningen kommer du inte att uppnå det. "

Och råd om modefronten från killen som en gång hade ingen aning? Använd inte kvinnokläder.

"Du behöver pengar för att köpa fina saker. Så en gång gav min syster mig ett par jeans när jag var femton. Jag bar dem eftersom de var Diesel och jag tyckte att de var fantastiska. De var faktiskt fläckar och de var definitivt flickans jeans utan plats i grenen. "

Med tanke på hans enorma inflytande i modevärlden idag, tror han att han kan återuppliva den låga kretsen, fläckade jeansrörelsen för män?

"Kan du tänka dig? Det skulle vara fantastiskt. Jim Chapman bryr sig ensam brant ner Storbritanniens mode imperium. "

Fotografi producerad uteslutande för D'Marge av Phillip Papadis - Ingen reproduktion utan tillåtelse.