Mick Fanning avslutar sin karriär med ett hjärtsvikt

Klockan 8:30 på en kall viktoriansk morgon samlades 37 000 människor på Cliffside på Bells Beach (förra veckan) för att se Micks runda-en värme. Sedan dess har folkmassan vuxit och viskningar av en cinderellahistoria har blivit allt högre - som Mick gick fram till kvartalen, semis och då - i morse-finalen, där han gick ner till brasilianen Italo Ferreira.

Mick gick mainstream i 2015 när han attackerade av en haj under en tävling i J-Bay, Sydafrika; men till surfare har han varit en ikon under de senaste två decennierna. Mick har meddelat sin pension i förra månaden, denna tävling var något av en svansång. Men konkurrensen från yngre konkurrenter har ökat under de senaste åren, och i år har dömningssystemet blivit tweaked för att gynna en mer progressiv, riskintensiv surfingstyp.

Av denna anledning, liksom Micks utbredda popularitet, var folk så glada när det verkade att han skulle gå hela vägen i sin senaste tävling som en CT-surfer, vilket bevisar att snabb, kraftfull surfing aldrig går ur stil samma plats vann han sin första CT-tävling. Dock; det var inte att vara. Mick började värmen komma näst bäst i en tvåvågsbyte (Mick fick 3,33 mot Ferreira 4,67).

Nästa riktiga våg som han fångade dock, en 8,10 tjänade med sitt varumärke carves på utsidan, och en avslutning hack i slutet, fick publiken hooting och jublar från stranden, andfådd med nerver och ökade förväntningar. Vid denna tidpunkt tog Mick ledningen, och Ferreira fångade också en våg-en 6,33, som tog sina totala till 11 (Ferreira) respektive 11,43 (Mick).

Tyvärr för Mick (och hans hängivna fans) följde Ferreira upp med en sprickning 8.33, satte sig tillbaka i spetsen, knyter en serie searing varv och slutade på hans fötter, något han hade misslyckats med att göra i tidigare turer. Efter detta, i de sista momenten av värmen, gav havet inte Mick chansen att svara på en setvåg. Insåg att ingenting kom, med tio sekunder att gå, kramade han och gratulerade Ferreira och tog finalen emot emotionellt.