Det var bara en fråga om tid innan Apple presenterade ett svar på Amazons echo och Google Home.
HomePods smarta högtalare har förväntats mycket sedan det meddelades vid 2017 Worldwide Developers Conference i San Jose, Kalifornien. Det var slated för att lanseras i december förra året - precis i tid för den viktiga semestersäsongen - men Apple försenade utgåvan i november och sa helt enkelt: "Vi behöver lite mer tid innan det är klart för våra kunder."
Den tiden har äntligen kommit fram. HomePod kommer att slå hyllor i USA, Storbritannien och Australien den 9 februari. Förbeställningar börjar denna lördag den 27 januari. Här kan du förvänta dig från Fruktens senaste lansering.
Classic Apple Looks
via Apple
Plump, men elegant, HomePod har en omedelbart igenkännlig Apple-estetik. Högtalaren sitter vid knappt 18 centimeter långa med en rundad kropp insvept i 3D-meshtyg som finns i White eller Space Gray. Pekontrollerna ovanpå enheten möjliggör enkel navigering, medan en liten skärm visar en Siri-vågform när den aktiveras.
Under huven har en överraskande mängd teknik pressats in i HomePods kompakta kropp. Högtalaren har en sju-tweeter array och en 4-tums uppåtriktad woofer för ljud som är skarpt, tydligt och fritt från förvrängning även vid höga volymer. Apples A8-chip styr de interna komponenterna.
En Audio-First Approach
via Apple
Apple har varit klar över hur den avser att skilja HomePod från sina konkurrenter. Även om det har vissa hemassistentmöjligheter tack vare Siri-integrationen ligger fokus på musik och ljudkvalitet. Detta är en högtalare först och en smart högtalare sekund.
HomePods ljudfila-vänliga funktioner inkluderar en hög utflykt woofer och automatisk rumslig medvetenhet, vars senare gör det möjligt för enheten att intelligent analysera ett rum och justera därefter för bästa möjliga ljud. A8-chipets kapacitet, som akustisk modellering i realtid, buffring, uppmixing av direkt och omgivande ljud och multi-kanals echo-avstängning.
Senare ner linjen kommer två HomePods att kunna arbeta tillsammans som ett stereopar för rikare ljud och fler kommer att kunna kopplas samman för ljud i flera rum via AirPlay 2. Dessa möjligheter kommer att lanseras senare i år via en mjukvara uppdatering.
Apple Music Integration
via Apple
Naturligtvis måste en Apple-högtalare ha Apple Music integration. HomePod ansluter direkt till Apple Music i molnet över wi-fi, vilket ger tillgång till användarens musikbibliotek, inklusive spellistor, anpassade musikblandningar och inställningar. Det lär också smaker som delas över enheter och stöder delad uppåt nästa musiklista så att alla i ett hem kan bidra till samma musikspellista.
Siri Support
via Apple
Med införandet av Siri kan HomePod skicka ett meddelande, ställa in en timer, spela musik och podcast och kolla nyheter, sport, trafik och väder. En rad med sex mikrofoner betyder att enheten kan höra "Hey Siri" från hela rummet, även när hög musik spelas.
HomePod stöder också HomeKit, så att högtalaren kan styra en rad smarta hemtillbehör eller skapa ett kommando - som "Hey Siri, jag är hemma" - som styr ett antal tillbehör samtidigt. HomePod kan slå på lamporna, låsa ytterdörren eller göra andra justeringar för att bilda perfekt hemmaväxling, vilket möjliggör fjärråtkomst och automation.
Genom SiriKit stöder HomePod tredjepartsmeddelanden som WhatsApp. HomePod integrerar också med notering och att göra-listan apps som Things and Evernote så Siri kan ställa in påminnelser, skapa nya listor, markera objekt som kompletta eller skapa och ändra anteckningar.
Spotlight på säkerhet
via Apple
Noterar de mest uppenbara bekymmerna om smarta assistenter skapade Apple HomePod med integritet i åtanke. Siri måste aktiveras genom ett "Hey Siri" -kommando, och om inte dessa ord talas, lyssnar HomePod inte på konversationer i ett rum. Först efter att en "Hey Siri" känns igen av enheten är all information skickad till Apples servrar, som alltid använder ett krypterat och anonymt Siri ID.
Prissättning och tillgänglighet
via Apple
HomePod kommer i butiker som börjar fredag den 9 februari och kan beställas online den lördag den 27 januari i USA, Storbritannien och Australien. HomePod kommer fram i Frankrike och Tyskland i höst. Initial prissättning är satt till A $ 499 eller US $ 349.