Följande artikel har sponsrats av Alfa Romeo
1 000 miles. 1.600 kilometer. 450 bilar före 1957. Kallade världens vackraste tävling av Enzo Ferrari. Det här är de stämningsfulla orden som bara en händelse som heter Mille Miglia kan spruta.
Inte att den tidlösa samlingen någonsin behövde säljas, eftersom det har varit ett globalt fenomen för bensinhuvudet sedan dess start 1927.
Det som gör Mille Miglia verkligen speciellt är en kombination av arvskomponenter från det bländande utbudet av klassiska bilar, till sina välkända och kändis deltagare, till helgen med frivolös firande. Allt detta gör det möjligt för en tävlingshändelse att varje man behöver checka ut hinklistan. Välkommen till en tusen mils resa.
En illustrerande historia
Mille Miglia äger rum i den norra italienska staden Brescia och går vidare till Rom innan han rundar tillbaka till Brescia för den extravaganta vinnarens firande.
Motivet för en sådan djärvt tävling kom av en anledning: dess skapare ville göra Brescia till motorsport igen efter en långvarig frånvaro av racing från regionen.
Evenemanget i sig drömdes upp av fyra unga män som hette Aymo Maggi, Franco Mazzotti, Giovanni Canestrini och Renzo Castagneto, som alla delade samma önskan.
Ansåg "Four Musketeers", Maggi, Mazzotti och Canestrini betraktades som kvartettens tre "våghalsar", som ofta fick mycket berömmelse från racerbilar, båtar och motorcyklar.
"Den farliga händelsen lockade ofta några av regionens mest begåvade entreprenörer som är villiga att riskera liv och maskin för att bevisa sin tekniska uppfinningsrikedom."
Att vinna var också en del av deras repertoar som klibbades på baksidan av en oändlig äventyrlig sträng som till slut skulle bilda ryggraden i evenemanget.
Som en löst reglerad produkt från 1920-talet lockade den farliga händelsen ofta några av regionens mest begåvade entreprenörer som vill riskera sina liv och maskiner för att bevisa sin tekniska uppfinningsrikedom.
Vid 1926 var händelsens popularitet vuxen till en punkt som Canestrini bestämde sig för att kläcka planer för en ny tävling som var mycket större och en som också skulle uppmuntra italienska tillverkare att komma tillbaka i den internationella tävlingsveckan.
De "fyra musketerna" lade fram en karta över Italien och drog en 1000 milskurs, som de äntligen skulle anses vara Coppa delle Mille Miglia eller Mille Miglia Cup, av Franco Mazzotti. Det var här som den grymma tävlingen över det italienska landskapet föddes.
Resan
En stor del av Mille Miglia-spektret är 1000 milsresan över några av landets mest pittoreska landskap i några av världens vackraste maskiner.
Den första officiella Mille Miglia-händelsen tog bara fyra månader att planera och blev ett skrämmande test för både bilen och dess förare. Med en tävlings varaktighet på tio timmar hjälpte de oförsonliga vägarna och minimala stopp under vägen att Mille Miglia blev en unik händelse som till slut skulle dra i större folkmassor och deltagare varje år.
Vid 1957 hade spektakulär aspekt av evenemanget anlänt. Hundratusentals människor vågade över Italien och Europa för att närma sig de ikoniska bilarna och snart skulle även kommunerna längs racerbanan att bilarna skulle passera genom deras huvudtorg så att folkmassorna kunde titta närmare.
Blacktop-banan kan summeras som en kombination av urban stadsbilder ihop med böljande landsvägar, höghastighets hörn, snäva hårnålar och klippspetssträckor.
I ett försök att göra moderna Mille Miglia mer åskådarsvänliga och säkraare för deltagarna, får kursen idag ändrade hastigheter (det handlar också om att bevara de ovärderliga maskinerna) och extra kontrollpunkter under hela loppet. Det är fortfarande en tävling om än en kontrollerad som passar sig till legionerna av fans, flaggsvävare och vintagebil fanatiker.
"År 2016 såg Mille Miglia en preliminär tilltalslista över 446 bilar, som varierade från förkrigs bilar till och med efterkrigsbilar byggda mellan 1927 och 1957."
Kursen under tiden startar i Brescia i en slinga som leder ut till Rimini vid kusten innan den går ner till Rom och sedan rullar genom Firenze, Bologna, Parma och slutligen avslutar tillbaka i Brescia.
En Celebration Of The Classics
Mille Miglias skönhet ligger i den långa processionen av några av Europas finaste bilar som kommer från en svunnen tid. Det ovärderliga urvalet poolen är långt ifrån en slumpmässig uppvisning av garagekonar och mer så en invecklad screeningprocess som i grunden köljer ner till en inbjudan-bara affär.
Till att börja med kan bara bilarna som hämtats från modellerna som deltog i den allra första tävlingen, springa i Mille Miglia. Med tanke på denna mycket stränga och grundläggande regel är det överraskande att se till att det inte har avskräckat de internationella lagernas legioner från att delta i denna händelse.
År 2016 såg Mille Miglia en preliminär förteckning över 446 bilar som sträckte sig från förkrigs bilar till och med efterkrigsbilar byggda mellan 1927 och 1957. Uppskattade tillverkare med legitimationsuppgifter som Alfa Romeo, Ferrari, Jaguar, Fiat, BMW Mercedes-Benz, Porsche, Bugatti, Cisitalia, Healey, Dagrada, Bristol, Lancia, Zagato och Invicta var alla närvarande.
Till skillnad från Concours d'Elegance, kräver Mille Miglia sina bilar att kunna köra 1000 milen loppet. Det innebär krav som matchar motor- och chassinummer till bilens ID-kort, vilket säkerställer att bilarna har säkra vägarättsliga däck och har arbetslyktor och horn.
I princip måste bilen vara "ny" från fabriken. En prestation lättare sagt än gjort för bilar över ett halvt sekel gammal.
Autenticitet är också en stor sak hos Mille Miglia. Det betyder inga moderna rullburar eller extra säkerhetsfunktioner om inte bilen kom med den från fabriksgolvet - du rullar precis som racerarna från förresten gjorde runt ett helt land.
Vinnarna
De fyra grundarna "Musketeers" visste från ett tidigt skede att bilar var bara en del av den spännande formeln som utgör Mille Miglia.
En stor drawcard av evenemanget kommer med den rungande bilden av prestige, äventyr och historisk teknik som projiceras till massorna.
Vid 2016 Millie Miglia förstärkte den italienska karriären Alfa Romeo sitt starka rykte som den mest framgångsrika tillverkaren i loppets historia. Inte nöjd med att vinna tävlingen, det slog också in ytterligare två bilar inom de fem bästa finisharna.
Den vinnande steeden var en obefläckad 1931 Alfa Romeo 6C 1750 GS Zagato värd miljoner, medan det var en 1933 Alfa Romeo 6C 1500 Gran Sport i tredje. 6C 1750 Gran Sport Zagato avrundade saker fint ut i femte.
Detta var inte en liten prestation för Alfa Romeo med tanke på att alla tre bilarna måste tävla med över 400 andra fordon, passera genom 230 italienska städer över fyra dagar och se bra ut medan de gjorde det.
När den prestigefyllda händelsen rullade ut ur staden för ett annat år kan man knappt fumla vad den här utvecklingen av bilälskare kommer att innebära för framtiden för klassisk biljard.
Kanske Mille Miglia skulle bäst sammanfattas av de franska orden 1950 och 1953 vinnaren Giannino Marzotto som sa:
"Att definiera denna ras är svårt. Vi kan definiera det som en blandning av teknik, konkurrens, prestige och popularitet - allt dikterat av passion som verkar som en besatthet. "
Passion dikterad av besatthet. Vi kan definitivt relatera till det.
För att registrera dig för mer information om det helt nya Alfa Romeo Giulia Klicka här.