Följande artikel har sponsrats av M.J. Bale
I Iwate Prefecture, en 4-timmars tågresa från Tokyos livliga gator ligger staden Ichinoseki-shi.
I norr är Hiraizumi, noterat för sina buddhistiska tempel, trädgårdar och arkeologiska platser. I centrum ligger Tsuriyama Park, känd för sina körsbärsblommor och panoramautsikt. I öster är Geibikei Gorge, älskad för sitt dramatiska landskap. Och precis utanför Ichinoseki är något lika speciellt som du inte hittar i någon guidebok.
Den aktuella platsen är M.J. Bales skräddarsydda verkstad, ett familjeföretag som har varit i drift sedan 1950-talet. Dragorna är anpassade och handgjorda, tillverkade av hantverkare med silke kimono-making arv. Mer än 50 timmars konstruktion går in i tillverkningen av en enda kostym.
Övervakning av allt är Kaneko, Japanese Tailoring Master och M.J. Bale säljare av standarder. Två gånger om året besöker Kaneko Australien för anpassade möten, och i år hade vi lyckan att se den extraordinära mannen i aktion.
En Mästare Skräddarens Tale
Kenichi Kaneko föddes i Tokyo 1966, son till en skräddarsydd skräddare och silke kimono maker. Dag efter dag såg Kaneko sin pappa på hantverk för klienter och de tidiga frön av hans passion för skräddarsy planterades.
Efter att ha deltagit i en teknisk högskola för att studera mönstertillverkning och modedesign arbetade Kaneko under a Shi Sho (Japanska för "Master Tailor") hos ett Tokyo-klädföretag. Under 1998, efter 11 års handledning med sin mentor, tog Kaneko jobb i New York och designades för en lista över kunder som inkluderade Brooks Brothers och Burberry.
Kaneko återvände till Japan år 1999. År 2003 erbjöds han ställning som chef för skræddersyningsverkstaden i Ichinoseki. Sju år senare började han samarbeta med M.J. Bale för att göra märkets egna drag och resten, som de säger är historia.
Öst möter väst
Matt Jensen, VD och grundare av M.J. Bale, träffade Kaneko i mitten av 2000-talet genom vänner i branschen, men det var inte hans första borste med önationen. "Jag har alltid haft en mycket stark affinitet med Japan," förklarar han, "maten, kulturen och traditionen."
Jensen fann sig särskilt imponerad av landets sartoriala prestationer. "Japanska skräddare är så högkvalificerade och kunniga när det gäller att bygga kostymer", säger han. "Jag sätter japanska skräddare helt uppe i form av skicklighet som engelska och italienare. De har bara en intuitiv förmåga för hantverk. "
Kaneko noterar många likheter mellan japanska och italienska skräddarsydda - särskilt betoning på detaljer och handbehandling, och en mjuk konstruktion i jackan - men noterar också viktiga skillnader. Italienarna är djärva när det gäller tyger, manschetter och andra detaljer, medan japanerna är mer begränsade i sina val.
Och var passar Australien sig in i allt detta? Jo, det är där vi kommer in.
Felaktigt gjord för att mäta metodik
Vi hade tur att fånga Kaneko under en av hans halvåriga utflykter till Australien. Att göra en måttdräkt är toppet för herrarnas modeupplevelse, och att få det gjort av en mästare som Kaneko är toppen av det högsta läget.
Det första steget i processen är att boka din by-appointment endast passande. Varje detalj hammas ut under det första mötet, från knappräkning till lapelbredd, till foder, till monogrammed initialer. M.J. Bale tar särskild stolthet i sitt urval av tyger, som kommer från ledande fabriker runt om i världen. De flesta är från Italien, med valda alternativ från England och Japan.
När dina specifikationer har noterats och dina mätningar har gjorts, vidarebefordras informationen till Ichinoseki-verkstaden. Under de närmaste 6-8 veckorna övar du tålamod medan din kostym är omsorgsfullt utformad över dussintals timmar.
Efter återgången används en andra montering för att göra några slutliga justeringar. När det inte finns någon kvar att göra, är din snyggt skräddarsydda till måttdräkt placerad i dina ivriga händer, redo att ta sin rättvisa plats som stolthet i din garderob.
Varför en samurai kostym är speciell
En samurai kostym är ett snitt över resten. För det första finns det den enkla glädjen att veta att du äger något så unikt. Inte bara är det en en-i-ett-stil, skräddarsydd för att passa din kropp och stil perfekt, det är också en anomali. Hur många män, även Australiens bästa klädda, kan säga att de hade en japansk kostym gjord utan att köpa flygbiljetter?
För det andra är självklart själva processen. Detta är en högsta erfarenhet från början till slut. Tjänsten är exemplarisk, och det handfärdiga, heltäckta resultatet kommer att tjäna dig bra under de kommande åren.
Och äntligen finns det Kaneko själv. Mannen är verkligen en mästare på hans hantverk, som lever och andas skön konst. "Jag gillar att göra kläder och fixa kläder som är anpassade till kunden", säger han. "Min själ berättar för mig att när jag kan göra en person glad, är jag lycklig. Jag vill också reflektera denna filosofi på mitt arbete. "
Det är den typen engagemang som ger livet till de mest exceptionella herrkläderna.
M.J. Bale's made i Japan anpassade kostymer börjar från $ 1500, inklusive gratis förändringar. Utnämningar görs via [email protected] eller genom att ringa (02) 8208 8800.