Dessa djärvt skrämmande men otvetydigt fantastiska varelser av djupet har slagit skräck och fascination i sjöfartens och fantasierna hos sjöfolk och landlubbande sedan tiden omedelbart.
Hajar är den ultimata symbolen på våra värsta rädslor, djup som svart som midnatt, och rovdjurens kyla som väntar på oss.
Hajar är varelser av kraft och dominans, en vild påminnelse om att mannen inte var den första som tog till vattnet. Hollywood har glatt plockat vår besatthet med dessa behemoter med filmer som Jaws och Deep Blue Sea, medan äldre hajlore bär en nästan andra världslig, utomjordisk natur.
Krympade seglare har länge upprätthållit traditionen att bläcka hajtatueringar på deras kött för att påkalla havsgudarnas välsignelser och få skydd under varaktigheten av farliga resor. Hajen har på liknande sätt kommit att representera ett hedersmärke, ett tecken på att dess bärare inte fruktar döden eller djupet.
Hawaiian-mytologin berättar för oss att hajar var gamla gudar i förklädnad, och att genom att utföra ritualer till deras ära, kunde de älskade bli förvandlade till mäktiga varelser vid deras dödsfall. I andra kulturer representerar hajar den metaforiska bron mellan landet och havet, som tros av Fijis stammar för att skydda seglare och fiskare. Tribal Australian folklore berättar om form-skiftande haj-enheter som fritt strömmar om som de vill.
Den gamla skolsharktatueringen är ett märke för den enskilde som tar till landet och havet med lika lust för äventyr och det okända, emblemet för en som förstår naturlagarna och omfattar, snarare än rädsla, det.
