Tänk på att den prisade japanska whiskyflaskan som sitter på din hylla är den verkliga affären? Tänk om.
Det finns bevis på att falska uttryck av sällsynt japansk whisky har stigit tack vare deras höga värde och starka efterfrågan på marknaden. Asahi Shimbun rapporterade nyligen att två japanska män arresterades för att sälja falska flaskor av den prisade Hibiki 30-åriga av Suntory, samma dryckesföretag som också producerar prisbelönta uttryck under Yamazaki och Hakushu-etiketterna.
"Du har människor i vissa länder att köpa färgad etanol och gå blind eller dö."
Hur Fleece är klar
Martin Eber av global whiskypublikation Tid för Whisky förklarar att farorna är vanligtvis varierande men mycket verkliga.
"Å ena sidan har du fått folk att bli rippade att köpa Macallan eller Yamazaki 18 och verkligen få en 12-årig eller en annan whisky helt", säger han.
"Men å andra sidan har du folk i vissa länder som köper färgad etanol och går blind eller döende. Slags sätter det i perspektiv. "
De två japanska brottslingarna som fångades att sälja falska Hibiki var enligt uppgift avlastning av flaskorna för mindre än hälften av deras nuvarande marknadsvärde på 3 000 - 4 000 USD. Lådorna och flaskorna som följde med den förfalskade Hibiki var alla riktiga, men det var den faktiska vätskan inuti som var falsk - en upptäckt gjord av en kund som märkte att innehållet inte bestod av 30-årige Hibiki.
För det mesta utnyttjar falska whisky reella flaskor som tömms, fylls på och sedan återförseglas innan de säljs vidare. Vad förvärrar denna fråga är det faktum att de flesta köpare aldrig någonsin kommer att prova dessa whisky på grund av deras pris och möjligheten att sälja vidare.
I bästa fall är det utbyte av falsk whisky där en kund betalar för något de inte får. I värsta fall är det en farlig transaktion som kan bli dödlig.
Varför det händer
Fake whisky på marknaden är inte något nytt koncept på något sätt. Skillnaden är att det händer nu med japansk whisky, en bransch som inte är så starkt polerad och reglerad mot förfalskningar som sin motpart, skotsk whisky.
Hur lax är lagarna just nu? I Japan är det lagligt för whiskyproducenter att märka sin flaska som japanska, även om den innehåller importerade whisky från andra länder.
Och då är det de tydligare tecknen, enligt Eber.
"Tyvärr tror jag att det finns mycket mer fakes där ute än folk inser - som vissa whiskyer exploderar i popularitet, så gör också frågan om falska."
Tack och lov finns det ett antal sätt att berätta om en whisky är falsk.
Så här upptäcker du skillnaden mellan Real & Fake
Spela inte på din investering tills du känner dina saker. Dessa är Ebers expert tips för att upptäcka en falsk japansk whisky.
Var uppmärksam på etiketten
"Om någon misshandlar etiketten kan du ofta berätta från utskriftskvaliteten, eller upplösningen, texten eller färgen genom att jämföra den med ett original. Om någon använder en äkta flaska och etikett (som i Hibiki-fallet) blir det lite svårare. "
Kontrollera tätningen
"Ett sätt att berätta om en flaska är äkta är att kontrollera om den har en plast- eller folieförsegling. Ser det likformigt eller snyggt ut? På exempelvis Hibiki 17s finns det en klar plastfolie runt glasproppen och nacken, med ordet "Hibiki" i guld. Jag tittar på en nu, och skrivandet är rakt och enhetligt. "
"Det är en ganska svår sak att fake och någonting folk ofta inte stämmer över, så fakerna hoppar ofta över den delen - använder tydlig plast utan ord eller med skrynkligt eller felaktigt skrivande."
Enligt de kunniga Reddit-användarna finns det också andra signaler för att dra från tätningen.
- Real Hibikis tätnings ripline är ett blixtmönster. Den falska är en prickad planlinje.
- Real Hibikis tätningsledning går inte hela vägen till botten och viktigast är att det finns en vertikal rip tätning i slutet. Den falska går hela vägen till slutet.
Ebers observation av guldskriften på förseglingen är också korrekt i det här fallet. Den vänstra bilden visar en rak HIBIKI-märkning medan höger visar en krökt "HIBIKI" -markering.
Jämför vätskans färg
"Köpare kan alltid jämföra vätskans färg, speciellt för klara flaskor. Ser det ut som samma färg som en äkta flaska? Det kan finnas en viss liten variation över åren från sats till sats, men det ska inte se så annorlunda ut som andra flaskor av exakt samma whisky på hyllan. "
Kontrollera fyllningsnivåerna
"Ett annat tecken är fyllnadsnivån. Ibland blir faker alltför entusiastiska och fyller en flaska högre än en äkta man kan vara. Inte alltid, men ibland. "
Leta efter "flytande bitar"
"När det gäller ämnet vintage whisky, speciellt whisky destilleras 30, 40, 50 + år sedan, kan du ibland skaka upp flaskan och se några" flytiga bitar "som har kristalliserats över tiden. De är ofarliga, men kan vara en indikation på flaskans ålder (inte whiskys ålder). Detta borde inte vara en snabb och snabb regel, för inte alla whisky kommer att göra det. "
Följ det gamla ordspråket
"Ingen av dessa är döda giveaways men bara en guide. En av de bästa reglerna är förmodligen det gamla budskapet om "om en affär verkar för bra för att vara sant, är det förmodligen det."
Utbilda dig själv på vintage whisky
"För vintagewhiskyer, särskilt de populära och vanligt förekommande flaskorna som Macallans från 60-talet och 70-talet, är din bästa satsning att få händerna på en kopia av Emmanuel Drons bok Samla Scotch Whisky. Detta har den mest omfattande guiden till förfalskningar som jag någonsin har sett, inklusive glasflaskakoder för att se upp och en mängd andra saker du aldrig skulle tänka på. "