Det finns fortfarande så mycket vi inte vet om vårt universum. Varför är svarta hål så skrämmande? Kan vi leva på Mars? Och viktigast är vi ensamma i universum? Tja, enligt en ny studie publicerad i Nature, kanske vi inte är trots allt.
En stjärna på cirka 40 lightyears från jorden, känd som TRAPPIST-1 eller en "ultracooldvärg" för dess låga temperaturer, kretsas av 3 planeter som kan vara de mest tempererade och jordliknande som någonsin upptäckts utanför vårt eget solsystem.
Forskningen, som utförs av utredare från Massachusetts Institute of Technology, Universitetet i Liège i Belgien och på andra ställen involverade omfattande observationer av stjärnor med ett 60-centimeter teleskop för att hitta exoplaneter. När det var beläget, angav TRAPPIST-1 förekomsten av minst 3 planeter, alla av dem om jordens diameter och alla kretsade på ett avstånd där vatten (ingrediens för livet) kunde existera i flytande form.
Det finns ett par hitches though. Två av de tre planeterna kompletterar en enkel bana varje gång 1,5 respektive 2,4 dagar, vilket är mycket snabbare än jordens 365-dagars bana. Detta gör planeterna närmare TRAPPIST-1 än vi är i solen. Medan vi skulle flamma upp så nära solen, är dessa planeter bekvämt nära, eftersom TRAPPIST-1 inte är så het.
Innan vi alla blir glada över nya rymdupplevelser, eller kanske utomlands, kommer rymdfarkoster inte att besöka TRAPPIST-1 när som helst snart. Trots att planeten är bara 40 ljusår från jorden, ligger den fortfarande långt bortom våra probes räckvidd.
Upptäckten av TRAPPIST-1 betyder emellertid att teleskop runt om i världen kan studera andra planeter i detalj och leta efter biosignaturer av metan, syre, koldioxid och mer och se om de någonsin kunde bära människoliv.
[via TIME]
RELATERAD: 39 Fantastiska bilder av jorden från den internationella rymdstationen