High Times Red Bull Cliff Diving World Series 2015

Ditt hjärta är racing. En, två, tre steg framåt på rampen. Kanten på brädet känns som att det brinner ett hål i dina fötter och vågar dig hoppa. Du blickar ner vid vattnet, skimrar 27m nedanför och prickade med båtar som hoppas kunna bevittna åtgärden på nära håll.

En sista djup andetag, då - språng! Det är bara några sekunder med frikost, men på den tiden måste du utföra käftande gymnastiska prestationer som de flesta inte ens kunde utföra på solid mark. Slaget på vattnet är svårt men välkommen. Bokstavliga vågor och figurativa vågor av lättnad tvätta över dig när du fyller dyket.

Ok, kanske inte. Du kommer inte att ta ett flygande skott från en klippa när som helst, och du kommer definitivt inte att göra det i en tävling som ska bli kronad bästa klippdykare i världen. Men för de som är, kommer Red Bull Cliff Diving World Series 2015 att bli spektakulära i helgen i Spanien.

Den ultimata höga

17 idrottare. 11 länder. 5 platser. I slutet av årets Cliff Diving World-serie tävlade 17 dykare från nästan ett dussin nationer för att kvalificera sig till Red Bull Cliff Diving World Series. Endast fem platser var tillgängliga i det prestigefyllda evenemanget, som skulle gå genom 8 olika destinationer under året.

Den slutliga listan över dykare stärktes under kvalificeringen i Cali, Colombia. Mexikos Jonathan Paredes ledde ryggen följt av Storbritanniens Blake Aldridge, Tjeckiska Michal Navratil, American Andy Jones och nybörjare Jucelino Junior från Brasilien. De gick med i den mängd dykare som redan planerade att tävla och med full uppställning startade tävlingen sin 8-stop internationella strävan att crowna en mästare.

Cartagena, Colombia. La Rochelle, Frankrike. Texas, USA. Köpenhamn, Danmark. Azorerna, S. Miguel, Portugal. Mostar, Bosnien och Hercegovina. Polignano a Mare, Italien. Genom ett enastående läge efter det andra, kämpade världens högsta klippdykare för att imponera på domarna och utför 4 dyk från en höjd av 27 meter vid varje stopp. I helgen når de sitt sista stopp: Bilbao, Spanien.

Att ta steget i Bilbao

Om du kommer att trotsa alla mänskliga bevarande instinkter att kasta dig själv (artfully) av en klippa, kan du lika bra göra det någonstans magnifik.

Den baskiska staden Bilbao är en vacker bakgrund för årets finale. Beläget på norra spetsen av den iberiska halvön ligger staden i ett av de mest befolkade storstadsområdena i norra Spanien. Bilbao har varit ett kommersiellt knutpunkt sedan 14th århundradet och mer nyligen har genomgått en social, ekonomisk och estetisk revitaliseringsprocess.

Dykplatsen är Salvebron. Efter den stora framgången förra året återvänder La Salve Bridge som både startremsan för årets sista estetiska fria fall och den plats där 2015-mästarens trofé kommer att tilldelas. Den ikoniska strukturen och Guggenheim-museet kommer att vara ett bländande skede för milstolpe 50: e tävlingen i Red Bull Cliff Diving.

The Man Making Waves

Om det finns en man att titta på i årets Cliff Diving World Series, är det Gary Hunt. Detta är knappast hans första gång på rodeo (för att inte förvirra sportevenemang). Hittills har han tjänat 6 segrar i världskriget 2015 - vilket innebär att han bara misslyckades med att säkra vinsten vid ett evenemang.

Den brittiska dykarens freakish prestationer av atletisk skicklighet har visat sig sedan han slutade runner-up i den första Red Bull Cliff Diving World Series 2009. Under 2010 slog 6 podier av 6 katapulterade jakt före den tidigare mästaren Orlando Duque. Jakt blev sedan den första dykkaren för att vinna 4 på varandra följande tävlingar under 2011 på väg till en andra titel. Han klarade sin tredje på varandra följande World Series-vinst under 2012.

2013 såg Hunt att förlora topplatsen till Rysslands Artem Silchenko, men i 2014 var han tillbaka på podiet som World Series-vinnare. I år kan jaga lätt gå in i finalen. Med ett halvt dussin vinner under sitt bälte, har han redan bekräftats som Red Bull Cliff Diving World Series-mästare i 2015.